Ледяной лес - Чиын Ха

Баэль изо всех сил старался сохранить самообладание, но на его лице легко можно было заметить следы раздражения и презрения.

Крейзер собирался что-то ответить, но я решил высказать свое мнение:

– Кое-что не сходится.

– Прошу, хотелось бы послушать объяснения одного из сообщников.

Его намек на мое непосредственное участие в преступлении задел меня, но я не подал виду.

– Во-первых, чтобы подтвердить ваши слова, необходимы неопровержимые доказательства того, что Аврора действительно убивала. Но, как все мы знаем, загадочные убийства происходили тридцать лет назад, и неясно, что в той истории правда, а что вымысел. А в наши дни… Маэстро сидит сейчас рядом с нами живой и невредимый, хотя уже несколько раз выступал с этой скрипкой перед множеством людей.

Уголки губ Крейзера приподнялись, будто он нашел в моих словах что-то достойное его внимания. Мне стало не по себе от его взгляда, но он лишь кивнул, предлагая продолжить.

– Во-вторых, Баэль незнаком с этой девушкой, и он бы никогда не дал ей в руки инструмент, которым так дорожит. Да и зачем ему убивать первого встречного?

Капитан в задумчивости потер подборок, а затем сказал нечто, повергшее меня в шок:

– Коллопс Мюннер, с кем у маэстро пару дней назад состоялась дуэль, заявляет, что Баэль сильно расстроился из-за своего проигрыша.

Я не мог понять, какое отношение скрипач-пасграно имеет к этому делу. Но тут донесся шепот Тристана. От его фразы мне стало страшно.

– Он был женихом Елены.

Во рту пересохло, но я постарался не выдать своего волнения. Избегая взгляда Крейзера, я вгляделся в непроницаемое лицо Баэля. Кажется, он наконец осознал всю серьезность ситуации. Я понял, что не смогу остаться в стороне.

– Это все, что у вас есть?

– Мне кажется, это крайне важный факт.

– Я присутствовал на дуэли. Коллопс был разочарован проигрышем, а не Баэль. Мюннер был раздавлен! Если у кого есть повод для мести, так только у него, – горячо воскликнул я. – Зачем Баэлю убивать его невесту, не имеющую никакого отношения к дуэли? И к тому же маэстро, как и я, даже не подозревал о том, что у Коллопса есть дама сердца!

– Успокойтесь, меня сейчас это совершенно не интересует.

Баэль задержал на мне взгляд, а затем снова посмотрел на Крейзера. Кажется, он осуждал мою вспышку. Но я не мог просто сидеть и молчать. Сердце билось в тревоге.

– Я лишь прошу маэстро ответить на простой вопрос. Что вы делали в горах?

Баэль, опустив голову, задумался. Крейзер подождал какое-то время и произнес:

– Вы же понимаете, что молчание лишь усиливает мои подозрения?

– Ответь, Баэль. Скажи, что тоже пошел на прогулку, как эта Висери! – не выдержал Тристан.

– Я не гулял, лишь пытался привести мысли в порядок.

Рот капитана искривился в улыбке. Крейзер внимательно ловил каждое слово, пытаясь найти любую зацепку.

– Иногда я хожу туда поиграть в тишине. Скрипка звучит там иначе, чем в зале.

Крейзер, кажется, ожидал услышать совсем другое. В его глазах промелькнуло разочарование:

– И вы думаете, я поверю этому нелепому объяснению? Что вы взяли экипаж и два часа тряслись ради того, чтобы попиликать на скрипке?

Тристан побелел от гнева и схватил капитана двумя руками за мундир.

– Замолчи! Слышишь? – Оскорбленный до глубины души, он, казалось, совершенно забыл о вежливости. – С нас достаточно унижений. Я не горжусь своим положением в обществе, но, как ты и сказал, с удовольствием воспользуюсь своими знакомствами, чтобы прекратить этот абсурд. Как у тебя вообще язык повернулся назвать игру маэстро пиликаньем?!

– Что ж, замечательно.

Губы Крейзера снова изогнулись в надменной улыбке. Без особых усилий он оттолкнул Тристана.

– На сегодня вы свободны. Но будьте готовы прийти вновь, когда у следствия появятся новые факты. И надеюсь, маэстро, вы не проигнорируете мое приглашение. Никакие обстоятельства не помешают мне вас допросить. Советую на всякий случай отменить все дела, иначе вас ждут крупные неприятности.

– Я не боюсь ваших угроз. И не вздумайте вызывать меня сюда опять, пока не закончится конкурс, – процедил Баэль сквозь зубы и поднялся с места.

Крейзер кивнул, ухмыляясь.

Тристан, не медля ни секунды, схватил Антонио за руку и направился к выходу. Я последовал за ними и у двери оглянулся на капитана, ощущая сильное беспокойство. Он что-то замышлял, и это явно было связано со мной.

Выйдя на улицу, Тристан тут же взорвался от возмущения:

– Какая нелепая клевета! Да как он посмел так нас оскорблять?..

– Хорошо, что я догадался позвать тебя, – сказал Баэль.

– Правильно сделал! Впредь я не отпущу тебя сюда одного. И Коя тоже…

Тристан оглянулся на меня, ища поддержки, но я лишь высказал свои сомнения:

– Мне лучше здесь больше не появляться: Крейзер ненавидит меня, точнее, мою семью. Отец откупился деньгами от многих грехов.

– Но…

– Я буду рядом на случай, если понадобится моя помощь. Но пока вам лучше избегать моей компании.

Тристан кивнул в знак согласия. Баэль лишь усмехнулся.

– А это точно из-за Крейзера? Может, ты просто хочешь запереться дома и готовиться к конкурсу?

– Антонио, я прошу тебя! – попытался остановить его Тристан, но Баэль будто ждал этого момента, чтобы высказать все, что думал.

– Мне не нужна твоя помощь, Коя. Что ты вообще можешь? Дать денег? Спасибо, у меня их теперь тоже предостаточно. Мне хватит и того, что рядом Тристан. Давай беги скорее. Надеюсь, увидимся в финале, если тебе повезет.

Мое сердце окончательно разбилось. Почему он так меня ненавидит? Я готов ради него на все, а он отталкивает меня, издевается, презирает. За что?

– Это все из-за моего происхождения? – Мне самому стало противно от того, насколько тоскливо звучал мой голос. – Что я тебе сделал?!

Тристан приблизился ко мне, закрывая Баэля спиной. Он сжал мое плечо и напряженно прошептал:

– Коя, хватит. Тебе лучше уйти. Ты лишь больше его раззадориваешь.

У меня кружилась голова. Я развернулся и почувствовал, как Тристан заботливо похлопал меня по плечу и подтолкнул вперед.

Закрыв глаза, я почти беззвучно произнес, так, чтобы Баэль не услышал:

– Я устал, правда. Я совсем не понимаю тебя. Зачем ты рассказал мне о поиске истинного ценителя, о Лесе, если с самого начала ненавидел меня? Почему, как только я приближаюсь, ты сразу отдаляешься?

Я бежал в надежде как можно скорее скрыться от его пронизывающего взгляда.

На следующий день я слег. До финала оставалась неделя, но у меня совершенно не было сил. Хотелось просто умереть, чтобы больше ничего не чувствовать. Надежды, планы – все превратилось в пыль. Дни напролет я рыдал, уткнувшись лицом в подушку, и мечтал, чтобы конкурс поскорее закончился. Все когда-то заканчивается.

Похоже, я выглядел настолько плохо, что даже матушка не донимала расспросами. Дни летели, превращаясь в плохо различимую вспышку света. Иногда мне казалось, что прошло совсем немного времени, а иногда – что конкурс уже давно закончился и наступила зима. Я не хотел никого видеть, но глупое сердце все равно сжималось от боли, ведь ни Баэль, ни даже Тристан ни разу не навестили меня.

В один из дней, когда я снова без сил лежал на кровати, до меня донесся возглас матушки:

– Сколько раз мне повторить? Коя очень болен!

Кто-то пришел. Надо узнать кто. Но встать не получалось. Все, что я смог, – лишь открыть глаза. В душе затеплилась надежда, что друзья вспомнили обо мне. Но, судя по возмущению в голосе матушки, это были не они.

– Да как вы смеете?!

Она сорвалась на крик, и я услышал громкий топот на первом этаже. Случилось что-то ужасное. Сжав зубы, я с трудом поднялся с кровати. Какое-то время раздумывал, переодеться ли в чистую рубашку: старая насквозь пропахла потом. Но я не успел даже и этого: дверь резко распахнулась.

– Капитан, он здесь! – громко закричал вломившийся в комнату гвардеец.