Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

- Заедем в бокс! - бросил он через плечо. - Там будет надежнее!

- Выполняйте, - ответил Фосерри.

Герда огляделась. Рядом с ней сидел Торвальд. Его форменная крутка была разорвана, на синем бронебалахоне виднелись глубокие вмятины и царапины. В руках рыжий бородач сжимал трофейную саблю восставшего мертвеца. Лезвие блестело от крови. С другой стороны обнаружился Роки. Положив голову биоформа на колени, Роки рукавом стирал кровь с лица. Герда внимательно оглядела спейс-рейнджеров.

- А где... - начала она.

Вездеход тряхнуло - Лэйксайд отключил правую гусеницу и заставил его развернуться почти на месте.

- Готово, - сказал он, глуша мотор.

В этот момент раздался отдаленный грохот.

- Это левый движок, - меланхолично произнес пилот гравилета, Дорайс Уайс.

- Где Неймер? - спросила Герда.

Взрыв повторился. Он был чуть громче первого.

- Это правый, - сообщил Уайс. - Держитесь крепче, сейчас пойдет компенсатор...

Грохнуло так, что в первый миг Герда решила, что это взорвался двигатель самого вездехода. Тяжелая машина даже подпрыгнула мыши. Спейс-рейнджеры попадали на пол. Герду отбросило на Торвальда. Борода у него оказалась мягкой и щекотала в носу.

- Гипер-поля, - печально закончил Уайс. - Все. Теперь мы бездомные сироты, значит. Что вы сделали с моим гравилетом, ироды? - обратился он к Бёзаргу и Дшаре.

- Сношались на пульте, что ли? - осведомился Судор.

- Дорайс, мы здесь ни причем, - угрюмо ответил Уин Дшара. - Компенсатор запустился сам. Движки начали нагнетать плазму в разных направлениях. Я пытался его вырубить. Но вся техника словно взбесилась.

- Выходим, - сказал Фосерри. - Катензуфу может быть нужна наша помощь.

* * *

Нежную весеннюю зелень с поля будто бы всосало в глубокую черную воронку, окруженную черным валом выплеснувшейся земли. Помимо травы, в этой воронке исчез и гравилет спейс-рейнджеров. Кое-где неярко поблескивала на солнце кварцевая слюда, вырванная взрывом из скального ложа равнины. Спейс-рейнджеры столпились у шлюза "Покорителя Вселенной". Изувеченные створки взрывом выгнуло внутрь и растянуло по стенам, подобно лепесткам неведомого стального цветка.

- Вот так Луна выглядела до того, как до нее дотянулись щупальца телкхассцев, - произнес Тихомир, обозрев выжженное поле.

- Аулиннуо, - сказал Фосерри. - Проведите перекличку среди личного состава и доложите о потерях.

Дэззуо отошел от звездолета метров на двадцать и задрал голову. Он что-то искал глазами на корпусе "Покорителя Вселенной". Герда, не отдавая себе отчета в своих действиях, последовала за ним. Дэззуо покосился на девушку, но ничего не сказал. Под ногами у них сухо поскрипывали обрывки обугленной ткани и хрустели кости биоформов.

- Катензуф! - крикнул Фосерри.

Над правой турбиной мелькнул край синего крыла. Затем появилась всклокоченная голова Неймера. Герда облегченно улыбнулась. Гетейне выпрямился во весь рост на краю турбины, а затем спикировал вниз.

- Вы что-то хотели? - осведомился Фосерри у Герды.

- Я... мне... Мне нужны головы биоформов из этой партии, чтобы сравнить, не было ли новых изменений в коде, - нашлась девушка.

- Катензуф, нарубите голов даме! - рявкнул Дэззуо и отошел.

- Так точно, - ответил гетейне.

Неймер улыбнулся Герде.

- Руби поближе к плечам, - попросила она.

- Будет сделано, - ответил Катензуф. - Подержи, пожалуйста.

Он вручил Герде длинную, но легкую трубу ракетомета. Неймер поднял с земли саблю одного из восставших мертвецов.

- Среди личного состава отряда спейс-рейнджеров Б-триста сорок два "Смертельный кулак" потерь нет, - отрапортовал проведший тем временем перекличку Аулиннуо.

Услышав название отряда, Герда поняла, что и спейс-рейнджеры не чужды чувства, которое заставляет игроков татуировать на собственном теле магические глифы угрожающего вида и носить на шее ожерелье из черепов биоформов.

- Господин Хагстрем мертв, - продолжал Аулиннуо.

Девушка вздрогнула, посмотрела в ту сторону, куда указывал Аулиннуо. Герда не питала к своему начальнику теплых чувств. Но превращение ухоженного чиновника в обугленный труп произошло слишком внезапно. Дэззуо поморщился.

- Не барское это дело - по оперативным просторам носиться, - резюмировал он.

- Руперт Тадлос отсутствует, - доложил Аулиннуо. - Отряд для выполнения боевых задач построен.

- Вольно, - сказал Фосерри.

Часть рейнджеров села на землю там, где стояла. Марк Винис прислонился к нагретой солнцем броне "Покорителя Вселенной" рядом с Торвальдом Эриксоном. Лишь Тихомир и Дэззуо остались стоять. Неймер высыпал к ногам Герды кучу отрубленных голов. Заметив это, Роки Ракун хлопнул себя по лбу и направился к ним. Он бережно нес голову восставшего мертвеца, которую так и не выпустил из рук.

- Прошу, - сказал Неймер.

- Спасибо, - кивнула Герда.

Роки положил голову биоформа в общую кучу.

- Вот, - смущенно улыбаясь, сказал он.

Герда кивнула.

- Это, кажется, твое, - сказала она и вернула Ракуну его оружие.

Девушка присела на корточки и активировала свой браслет-коммуникатор. "Змеиный язык" выполз из-под рукава Герды и вошел в отверстие на нужном позвонке. Тучи пыли, поднятой при взрыве, тем временем рассеялись. Солнышко славно припекало. Вид спейс-рейнджеров, сидевших на земле, создавал полное впечатление приятного пикника в большой компании, не хватало только бутылок с лимонадом в руках. Но Герда знала, что стоит повернуться лицом к изувеченной равнине, и эта иллюзия исчезнет.

- Я хочу знать, - говорил тем временем Дэззуо. - Почему вы вели себя, как ясельная группа на прогулке? И если есть идеи, кто командовал всем этим цирком, я готов выслушать их тоже.

Первым высказался Уайс.

- У меня был конкретный приход, - сообщил он и усмехнулся. - Подробности я рассказывать не буду. По этому делу еще срок давности не истек. Как я тогда выжил, не знаю. Не хочу ни говорить, ни вспоминать об этом. Но выглядело все очень натурально.

- Понятно, - кивнул Фосерри. - Это тоже ответ. И что, у всех были видения?

Спейс-рейнджеры закивали. Герда отложила в сторону обработанную голову биоформа и перешла к следующей.

- А я расскажу, что я видел, - вмешался Торвальд. - В этом ничего такого нет. Знаете, я решил, что я снова в Винланде. В том самом бою, когда проклятые скрелинги прикончили меня. Мне показалось, что все, что было потом - это бред, видения, которые иногда приходят человеку перед смертью. Что нет и не было никакого Космопола, ни курсов переподготовки, ни вас, ребята...

- И что ты сделал? - спросил Фосерри.

- То же, что сделал на моем месте любой сын Водана, - ответил Торвальд. - Я бился насмерть. Космопол, Валгалла - какая разница? Но, знаете, трус после смерти попадает в Нильфхейм. А туда я не хочу.

- Так все и было, - подтвердил Неймер. - Ты дрался как бешеный. Только ты при этом еще и пел. Неплохой мотив, и слова такие... боевые. Я слышал, чтобы с песней ходить бой, но чтобы умирать с песней! Твои родичи - нация героев.

Торвальд хмыкнул.

- Спасибо, Эриксон, - сказал Дэззуо. - Кто еще не боится призраков собственного прошлого?

- Слушайте, не знаю, что у вас тут произошло, ребята, - произнес Бёзарг. - Но к нам с Уином никакие призраки не приползали. Играли себе спокойно в асски в рубке управления, вдруг Уин как закричит: "Валим отсюда!". Ну, мы выскочили наружу, а там этих... как их... восставших мертвецов полным-полно. Мы стали пробиваться к вам, потом из звездолета стрелять начали... А потом мы уже и прибежали.

- А может, мне как раз и показалось, что бортовой компьютер сошел с ума, - мрачно ответил Дшара. - А потом какой-нибудь биоформ забрался в гравилет, и...

Дэззуо и Тихомир обменялись взглядами.

- Ясно, - сказал Фосерри.

Герда уже скопировала информацию из всех голов, что добыл для нее Неймер. Она стояла рядом с ним, внимательно слушая общую беседу.

- Я не буду вдаваться в подробности, - сказал Ракун. - Но я видел не страшное, а приятное.

- И я, - негромко сказала Герда. - Но мне кажется, важно не то, что я видела, а то, что он... оно.. в общем, то, что я услышала.

Дэззуо повернулся к ней. Взгляды остальных спейс-рейнджеров тоже сфокусировались на Герде.

- Что же вы услышали? - мягко спросил Тихомир.

Герда поморщилась, пытаясь припомнить поточнее.

- Он сказал так: "Врожденная устойчивость к внушению, да? А известно ли тебе, что это не спасло даже тех, чьи генетические комбинации были намного качественнее? Что я ел мозг этих тварей на завтрак? Но все во что мы верим, реально. А ты ведь веришь, что мой меч чрезвычайно острый. И не можешь перестать верить в это, даже если очень сильно этого захочешь". Он хотел зарубить меня, но тут прибежал капитан Дэззуо, - закончила Герда.

- Спасибо, - сказал Фосерри. - Это ценная информация.

- С Торвальдом, видимо, случилось что-то похожее, - произнес Богдан задумчиво. - Вряд ли наш противник хотел, чтобы Эриксон дрался, как берсерк. Но он не смог до конца овладеть его сознанием, и вышла накладка.