Домой на Рождество - Тейлор Келли

– А сработает? – засомневалась я.

– Еще как сработает! В любом случае, пройдет две недели, ты уже не будешь должна мне никаких обещаний не писать и не звонить ему, а потом мы вдруг обнаружим, что тебе до Айдена нет дела, и выбросим его вонючие носки!

– Лиззи, прекрати!

– Прости, не могла сдержаться. Но тебе следует доверять мне, Бет. Если что-то и может вернуть его к тебе, то вот такой маневр.

Я, конечно же, надеялась, что так и произойдет. Но целых две недели не писать Айдену… Это меня убивало.

Вернувшись к работе, я посмотрела на экран компьютера и активировала таблицу, над созданием которой трудилась. Входная дверь скрипнула, и вошел Мэтт Джонс. Его я не видела, кстати, тоже около двух недель – и ничего. Ну и видок у него: выглядит измотанным, мне удалось хорошенько рассмотреть его, пока он шел через холл к моему столу. Отлично. Хоть бы он плохо спал по ночам все это время. Бессонница – самое малое, что он заслужил за то, что покупает и разоряет маленькие милые кинотеатры вроде нашего.

– Приветствую, Бет! – Он тяжело облокотился на мой стол и внимательно посмотрел через перегородку, которая меня от него отделяла.

– Мэтт?

Он пригладил волосы рукой, заглянул в монитор моего компьютера.

– Ну и как работается, Бет?

– Прекрасно, совершенно прекрасно, – ответила я, а сама в это время сворачивала «окна», чтобы Мэтт не видел, что я печатаю. Интересно, а «прекрасно» было нормальным ответом? Может, если бы я сказала, что все дерьмово и работа идет из рук вон плохо, он больше не захотел бы нас покупать и мы все сохранили бы свои рабочие места?

– Вообще-то, есть проблемы, – добавила я. – Думаю, многие жители этого района Брайтона переезжают в другие районы, здесь стало слишком тихо, жизнь стоит на месте.

– Правда? – Мэтт обернулся и посмотрел в окно. Огромная толпа двигалась по улице, от нее отделилась группа студентов и зашла к нам в кинотеатр. Стали изучать афишу у входа. – А по-моему, вполне тут живенько и не тихо.

– Впечатления бывают обманчивы, – мудро завершила я.

– Ага. – Он снова смотрел мне в лицо и усмехался.

В глубине его глаз мерцала озорная искра, я не могла ее не заметить и не почувствовать, насколько волшебной она была. Словно на меня смотрел сам Джош Хартнетт или даже Джонни Депп… Я заставила себя глядеть в монитор и нажала кнопку на клавиатуре. Давай, Бет, улыбнись. Ничьи глаза не могут сравниться с глазами Айдена, а этот мужчина, чьим взглядом ты залюбовалась, вообще собирается сделать тебя безработной. И еще он, наверное, по выходным топит щенят…

– Чем-то могу вам помочь? – отрывисто спросила я, прерывая ход собственных мыслей.

Мэтт протянул мне лист бумаги формата А4:

– Вот, возьмите.

– А что это?

– Расписание собеседований. Все произойдет в субботу, шестого декабря, осталось около трех недель, мне будет приятно, если вы ксерокопируете расписание для ваших коллег. Вероятно, они тоже захотят принять участие.

– Хорошо. – Я пробежала взглядом первые строчки расписания. – А где находится это место со странным названием «Сломанный маяк», где мы будем собеседоваться?

– В Уэльсе.

– Правда?

Он кивнул.

– Собеседования продлятся неделю, а до этого все участники пройдут специальные опросы и получат задания на выявление лидерских качеств.

– На выявление лидерских качеств, – повторила я.

Сердце упало куда-то в ноги. Сбывался худший мой ночной кошмар. Будем сидеть за столами, делать мостики из соломинок, заниматься прочими дурацкими ролевыми играми.

– Ну, все не так плохо, – Мэтт как будто умел читать мысли, – знаю, что звучит глупо, но нам нужно нанять на работу топ-менеджеров. – Он по-американски подчеркнул «топ», подняв вверх указательные пальцы. – Такова стратегия компании.

Я поморщилась:

– Получается, если я и пройду собеседование, это не дает гарантий, что я сразу получу работу?

– Нет, не дает. Нам нужно оценить ваши коммуникативные таланты, способность принимать правильные решения и в целом – ваш лидерский стиль и потенциал. Так что, кроме собеседования, боюсь, вам придется пройти все эти круги ада.

Мэтт уже развернулся, чтобы уйти, но снова посмотрел на меня:

– Ох, Бет…

– Ага, ох, я…

Мэтт смотрел мне в лицо:

– Бет, а можно нескромный вопрос личного свойства? Я похож на жеребца?

– Да не особо. – По-моему, я солгала.

– Ну-ну. – Мэтт пошел к выходу.

Я дождалась момента, когда дверь закроется, и вчиталась в тот листок с расписанием, который дал мне Мэтт. Там содержались не только задания на выявление лидерских качеств, но и был предусмотрен формат собеседования «тет-а-тет» с ним, с Мэттом Джонсом. И следовало предоставить бизнес-план по развитию «Пикчербокса». Я невольно посмотрела на папку с инновационными разработками, которыми так хотела поделиться с миссис Блэксток, но они были ей безразличны и так и остались торчать ненужными листками из моей сумки… Я понятия не имела, какого рода идеи могут заставить «Пикчербокс» приносить больше прибыли, а о том, что такое бизнес-план, и подавно не знала. Как он вообще выглядит, этот бизнес-план?

Снова я уставилась на экран своего мобильника. Спросить совета можно было только у одного человека. Трижды прозвучал сигнал и…

– Здравствуй, доченька, милая!

– Привет, мам!

– Итак… – она держала паузу для эффекта.

– Итак что?

– О, – мама сдала назад, не форсируя ситуацию, – а я подумала, что ты звонишь обрадовать меня, что поедешь со мной в Австралию…

Я покачала головой, хотя мама, конечно, не могла меня видеть.

– Нет, прости, но мне нужна твоя помощь.

– В самом деле? – мамин голос звучал недоверчиво.

– Да, так и есть. – Я могла по пальцам пересчитать случаи, когда мне требовалась мамина помощь, с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. – Ты что-нибудь смыслишь в составлении бизнес-планов?

– Я? – Мама громко фыркнула в трубку, мне даже пришлось чуть отстранить ее от уха, настолько своеобразным был звук. – Бет, ты понимаешь, что сейчас говоришь с юго-восточной бизнесвумен, получившей признание как бизнесвумен года? Скажем так, нет ничего, чего я не знала бы о бизнес-планах. А ты-то с какого перепугу заинтересовалась бизнес-планами, детка?

– Ммм… – И ведь не схитришь особо. – Дело в том, мам, что «Пикчербокс» продают «Аполло», а при новом хозяине будет только одна вакансия менеджера, и…

– Ты осталась без работы!

Мама, как всегда, зрила в корень.

– Ну, пока я бы так не сказала… Но мне нужна твоя помощь.

На том конце провода выразительно молчали.

– Мам? Ты еще тут, да?

Она глубоко вздохнула, и я успокоилась. Я боялась, что мама повесит трубку.

– Бет, я не верю в знамения, я не суеверна. Но не кажется ли тебе, что данная ситуация, что она… Нечто вроде сигнала, словно кто-то говорит тебе, что пора заканчивать терять время в этом кинотеатре и полететь в Австралию со мной, начать настоящую карьеру?

Вот теперь настала моя очередь взять паузу и замолчать. Меньше всего мне хотелось возобновлять дискуссию – вроде той, что у нас с мамой уже состоялась ранее.

– Пожалуйста, – спокойно произнесла я, – давай не станем об этом спорить. Работа в «Пикчербоксе» мне необходима, и я уверена, что могу получить ее. У меня есть опыт, неофициальный, разумеется, но я сама многому научилась за время работы в «Пикчербоксе», и у меня возникло множество идей. Все это вместе, мне кажется, может стать базой, на которой я возведу здание своей карьеры, карьеры в области киноменеджмента. И ты еще будешь мной гордиться, а вот если бы я приняла твое предложение насчет Австралии – не факт, что я могла бы кем-то стать.

Мама уже не фыркала, а сопела в трубку. Это был плохой знак.

– Ну послушай, – продолжила я, – давай договоримся, предлагаю тебе сделку. Если я не получу работу в «Аполло», то полечу с тобой в Австралию. Но для того, чтобы получить работу, мне все же нужна твоя помощь.