Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

— Конечно, сэр. Значит, шёл по лесу около десяти вечера…

— Как точно Вы уверены о времени? — вставил вопрос Марк.

— Я всегда ухожу с работы ровно в девять. Примерно пятьдесят минут до дому. А часов у меня нет.

— Вы всегда ходите одним и тем же путём?

— Почти всегда, сэр.

— О-кей, пожалуйста, продолжайте.

— Значит, я услышал шум в лесу, необычный.

— Необычный?

— Ну, как сказать? Я слышу что-то каждую ночь. Парочки разговаривают, ну, целуются, тра… я имею в виду: занимаются сексом. Однажды я наткнулся на садо-мазо. Она вся в коже, со стеком для верховой езды, а он – наручниками к дереву. Класс!

— Говоря проще, Вы – вуайерист? Любите подглядывать за парочками в лесу?

— Да никогда в жизни!

— Помните, мы договорились, Вы с нами честны на сто процентов, — указал Алекс, — Вы убегали от Полиции, оказали сопротивление при аресте… Всё-таки придётся отправить Вас в тюрьму…

— Хорошо, я признаюсь! Я… подглядывал… иногда.

— Итак, Вы идёте по лесу, и слышите что-то необычное…

— Да, сэр… Будто кто-то разорвал прочную ткань Р-р-рип! Я подумал: может, опять садо-мазо, или дикий секс. Когда рвут одежду – моё любимое зрелище…

— И что?

— Ну, я прошёл немного назад и обошёл вокруг кустов. В таком деле надо очень осторожно, а то поколотят… Я чуток раздвинул ветки и стал смотреть. А там трое: двое мужиков и одна девушка. Один мужик отдыхал на одеяле, а второй трахал… Я имею в виду: занимался сексом с девушкой.

— Вы уверены, они занимались сексом? — переспросил Марк. Нет ничего хуже, чем свидетель с живым воображением.

— Я имею в виду: я думал, занимаются сексом, потому что она лежала на траве, а он сидел сверху. Я ещё решил: фу, ничего особенного. Двое парней скинулись на проститутку. Один уже удовлетворился, и решил отдохнуть, а второй захотел попользоваться девкой через зад. Ну, чтобы денежки зря не пропадали…

— Подождите секундочку. Как Вы всё это разглядели? Темно же было, нет?

— Нет, сэр. У них лампа такая, на одеяле…

— А почему Вы подумали, девушка – проститутка?

— Мужик двигался туда-сюда, а она – нет. Я подумал, барышня не в восторге от заднего секса, но получила денежку, надо терпеть… А потом: мужик встал! В руках – кусок мяса и нож! Он девку не трахал, а задницу ей отрезáл! Я чуть в штаны не наделал. А он – положил мясо в сумку. У него сумка, как маленький рюкзак. На траве лежала, сэр. Ну, вытер нож тряпкой.

— Что он сделал с тряпкой?

— В кармашек сумки сунул.

— А нож?

— Я не увидел, как он спрятал нож. Мужик ко мне боком стоял, вот так… Может, бросил нож в ту же сумку, не знаю… Потом подошёл к одеялу и выключил фонарь.

— Далее?

— Двинул в сторону дороги. Я там не видел. Не высовываться же мне для лучшего обзора, Вы меня понимаете…

— Как человек выглядел?

— Весь в чёрном. Чёрные джинсы, чёрные теннисные тапочки. Чёрная рубашка. С длинным рукавом. Только перчатки белые. Рабочие такие перчатки, с маленькими резиновыми точками…

— Вы видели лицо?

— Нет. На голове – наподобие лыжной маски. Балаклава – так называют. Тоже чёрная.

— Какого он роста? — спросил Алекс.

— Среднего, но крепко сложен. Примерно Вашего размера, сэр.

— Что ещё Вы заметили?

— Ничего больше. Я так испугался…

— Во сколько мужчина ушёл с поляны?

— О, я не уверен. Для меня казалось – долго. Но сейчас думаю, – пять минут прошло, максимум – десять.

— То есть, Вы полагаете, он ушёл с поляны в сторону грунтовой дороги около 10:05 или 10:15?

— …Да… Я бы так и сказал. Да.

— И что Вы делали дальше?

— Я сидел в кустах минут двадцать. Страшно было. Жуть. Если он вернётся и увидит меня… Потом я вышел. Поглядел на мужика на одеяле. Мёртвый. Посмотрел на бабу – тоже мёртвая. Двинул потихоньку к дороге. А тут – велосипед. Велик стоял за деревом, вот я и не заметил сразу. Я подумал: убийца идёт пешком. Если я поеду на велосипеде, меньше шансов встретиться с ним снова.

— Если бы Вы поехали в том же направлении, куда ушёл убийца, Вы бы его точно догнали. Одна грунтовка, шансы пятьдесят на пятьдесят.

— У него же фора двадцать минут… И ещё: я решил ехать не по тропинке, а сразу выехать на шоссе Пайнленд. Короче, взял велосипед и поехал прямо домой.

— Вы никого не видели по дороге?

— Парочка одна шла, рука об руку.

— Как далеко от поляны?

— Полмили, может, чуть больше… Ну, я приехал домой и думаю: дело дрянь. Я был в лесу, у меня их велосипед. Меня заподозрят в убийстве… На следующий день – телевизионные новости… Вот я и решил продать велосипед поскорее.

— Вы сделали бы себе и Полиции гораздо лучшую услугу, отправившись в Околоток, а не домой, — сказал Алекс, — Однако, учитывая все обстоятельства… Я Вас не обвиняю…

Потребовался ещё час, чтобы подготовить письменные показания и дать мистеру Геллеру подписать. Свидетелю разрешили уйти восвояси, но не ранее, чем получили и проверили точный адрес жительства.

— Не так уж плохо, — заключил Марк, — Теперь у нас есть зацепка к идентификации женщины, а самое главное, – это в первый раз, когда кто-то наблюдал «Мясника» за работой.

— Лучше, чем ничего, — согласился Алекс, — Ближайшая зацепка до этого – та амер-индийская пара, дело номер одиннадцать, если не ошибаюсь…

— Я тоже помню. Но тогда не хватало данных, чтобы соединить все улики… Хочешь послушать снова? — Марк ввёл пароль в компьютер, — Видеозапись – уже с титрами…

Женский голос раздался из динамиков ноутбука: «…небольшой шум в кустах. Кто-то вышел на дорогу перед нами. Раджив сказал: давай-ка подождём. Вдруг влюблённая парочка, вроде нас? Кому приятно натыкаться друг на друга? Затем мы увидели человека, он был один, и шёл в другую сторону от нас. Я сказала моему Раджи: странно…»

«Он удалялся от вас? Как далеко, когда вышел на дорогу?» — голос Марка на аудио.

«Я не уверена. Двести или двести пятьдесят футов [прибл. 60-75 м]? Я не очень хорошо определяю расстояния на глаз. Кроме того, было темновато. Тропинка в тени, под деревьями.»

«Опишите, как мужчина был одет?»

«Тёмное, военное. Хаки, я думаю. Теннисные туфли. Знаете, спортивная обувь с текстильным верхом? Я всегда хотела себе купить, да трудно найти сейчас. Такие ведь больше не делают? У мужчины был ещё небольшой рюкзак. Ничего особенного.»

«Вы сказали: странно. Вы ожидали увидеть пару, а он появился один?»

«Нет, не это. Как он шёл.»

«Странная походка?»

«Нет. Просто не по тропинке шёл, а по траве, рядом с кустами. И очень тихо. Я совсем не слышала шагов. А так, походка нормальная, он не бежал, и ничего такого…»

Марк щёлкнул по кнопке остановки записи, — Это почти всё. Она мужчину не очень-то разглядела. Среднего роста, примерно пять-девять [прибл. 175 см]. Хорошо сложен. Её парень, Раджив, дал описание – один в один. Мог быть наш убийца, как ты полагаешь, Алекс?

— Убийца мог проходить обучение в спец-войсках. Тихая походка и всё прочее. Или просто очень умный. Просёк, что заметили, и пошёл прочь. Сохранил самообладание, чтоб не побежать и даже не оставить следов. Знает возможности криминалистики, точно как в психологическом профиле написано…

После интервью с амер-индийской парочкой, Алан Мосс возлагал большие надежды на обнаружение следов. Погода стояла влажная, – неплохой шанс заполучить отпечатки обуви вероятного убийцы. Эксперты огородили триста ярдов [прибл. 275 м] дороги, от того места, где пара увидела мужчину, и до ближайшего перекрёстка. Натали даже ночевала в лесу три дня. Вдвоём с Томом, она идентифицировала, сфотографировала и каталогизировала огромное количество индивидуальных отпечатков ног: более ста обутых и пару сотен босых, хотя около двух третей из последних были очевидно детскими. Большинство отпечатков обуви были оставлены кустарными шлёпанцами местного производства. Нашли пять или шесть следов армейских ботинок, и даже один, оставленный женскими туфельками на шпильках, но ничего, что можно получить от теннисных туфель. Наконец, майор Ферелли приказал прекратить работы: они даже не уверены, что человек в одежде цвета хаки и теннисных туфлях – это «их» подозреваемый! Информация от Джо Геллера заставляла Марка сомневаться, не отказались ли от поисков слишком рано.

Глава 8

Марк вернулся домой после девяти, когда младшие дети уже отправились в постель. Дэйвид-старший курил трубку на крыльце, а Майк, Уильям и Клэрис пили эрзац-чай в гостиной. Мэри дома не было – уехала проведать сестру в Бэйтоун. Поездка на велосипеде за двадцать миль– нелёгкое путешествие, но два-три раза в год можно позволить себе повидать родственников. Кроме поддержания семейных уз, поездка имела и более прагматическую цель: на Бэйтоунском рынке в Мэри закупала соль и морепродукты – вдвое дешевле, чем в Шелдон-Рез.

Клэрис поставила перед Марком тарелку с холодным ужином и вышла проверить почтовый ящик. Улыбаясь, проковыляла обратно в комнату и помахала в воздухе средних размеров конвертом.