Таёжный, до востребования - Наталья Владимировна Елецкая

полной мере осознала, насколько она сильнее меня в моральном и физическом плане. И я еще на что-то жаловалась! Да я живу как на курорте. Правда, было одно обстоятельство, отчасти оправдывавшее меня в собственных глазах: Инга уехала в экспедицию с любимым мужем, а вдвоем любые испытания переносятся легче. К тому же экспедиция, при всех ее трудностях, необычная и интересная; всякий, кому предложили бы в ней участвовать, согласился бы не раздумывая.

Инга описывала свои приключения с присущим ей юмором, но между строками читались усталость, разочарование и, не исключено, плохое самочувствие. Человек посторонний посмеялся бы над забавными фразами, которыми она описывала свои будни, но я слишком хорошо ее знала, чтобы отнестись к ее письму с той легкостью, которой она хотела добиться. Я надеялась, что оставшиеся девять месяцев экспедиции не только примирят Ингу с обстоятельствами, в которых она оказалась, но и наполнят ее жизнь положительными впечатлениями, о которых, вернувшись в Ленинград, она будет вспоминать с улыбкой.

Я не знала, имеет ли смысл писать ответ, или он затеряется при пересылке. К тому же я понятия не имела, как правильно оформлять письма, адресованные в Монголию. Но решила, что все же напишу, ведь для Инги важно получать весточки от родных и друзей, чтобы не чувствовать себя в полной изоляции. Отнесу письмо на почту и посоветуюсь с Олесей, как правильно надписать конверт и сколько марок наклеить.

Я взглянула на часы. Половина первого. До встречи с Дедовым оставалось пять часов.

Я знала, что должна буду с ним поехать, но каждая клеточка во мне противилась этому свиданию. Ужин я еще могла выдержать, но не его продолжение. Интересно, Дедов сам будет за рулем или у него есть шофер? Нет, секретарь райкома не станет пользоваться услугами шофера. Значит, в машине мы будем вдвоем.

Скорее всего, я сгущала краски. Дедов вряд ли будет рисковать своей карьерой. Малейший слух о недостойном поведении оставит пятно на его репутации и лишит повышения по службе, к которому он так стремился.

Успокаивая себя подобным образом, я все равно не хотела с ним ехать, особенно по плохой дороге Что, если мы застрянем в сугробе на полпути к Богучанам и мне придется провести с ним в машине час или даже два? А если мы попадем в аварию? Учитывая, что Дедов живет один, а сегодня суббота, нас хватятся только на следующее утро.

Я так себя накрутила, что не могла не поделиться своими переживаниями с Ниной. Она посоветует, как избежать этого ужина, а если избежать его не удастся, подскажет, как вести себя, чтобы не спровоцировать Дедова на нежелательные действия.

Нина стояла у зеркала и критически разглядывала свое отражение. На ней был костюм в косую крупную бордово-серую клетку: приталенный пиджак и юбка до колена. После больницы она снова пополнела, но все равно была худее, чем в день нашего знакомства. Новый вес шел ей гораздо больше, нежели прежняя полнота или чрезмерная худоба сразу после выписки. С укороченными волосами, без добавляющей солидности халы Нина выглядела очень привлекательной. Вот только косметики бы ей употреблять поменьше, чтобы лицо не выглядело старше, чем на самом деле. Но об этом я решила ей не говорить, чтобы не обидеть.

– Новый костюм?

– Ага. – Нина покрутилась перед зеркалом. – В универмаге на днях выбросили.

– Что же ты мне не сказала?

– Это днем было, я работала, а ты болела. Мне Лариса отложила. Да там и завезли всего штук двадцать, их сразу расхватали.

– Тебе очень идет.

– Правда? – Нина довольно улыбнулась. – Вроде немного маловат.

– В самый раз.

– Отлично! Сегодня я должна выглядеть сногсшибательно.

– У тебя свидание?

– Ага. С Колей Зубовым, тем шофером.

– Вы снова встречаетесь?

– Да, с недавнего времени.

– Ты вроде решила больше не встречаться с женатыми.

– А он уже не женат! Развелся месяц назад, жена наконец согласилась на развод.

– Поздравляю, – машинально сказала я.

– Поздравлять пока рано. Я по-прежнему держу его на расстоянии, но сегодня, возможно, бастионы падут! Я ведь не железная. Да и Колю нельзя долго на голодном пайке держать, а то переметнется к другой, более сговорчивой.

– Куда идете?

– В ресторан в Богучанах. Хоть поем всяких вкусностей за чужой счет! – Нина рассмеялась. – Коля премию получил, поэтому сегодня гуляем.

– В какой ресторан?

– В Богучанах только один ресторан. «Ангара».

– И во сколько он за тобой заедет?

– Через полчаса. Конечно, лучше было бы попозже, но на вечер, тем более субботний, свободный столик ни за какие коврижки не достать.

– Я, собственно, об этом и хотела с тобой поговорить.

– О том, как заказать столик в «Ангаре»? – удивленно уточнила Нина.

– Не совсем. Но если тебе некогда…

– Я уже готова. Специально собралась заранее, чтобы было время переодеться, если я себе не понравлюсь. Но вроде всё в порядке. Так что рассказывай.

– Помнишь слухи, которые ходили про меня и Дедова?

– Что-то такое припоминаю. Это, кажется, в сентябре было, когда я в больнице лежала.

– Так вот, это были… не совсем слухи.

– Хочешь сказать, ты действительно с ним встречалась?

– Всего два раза. Мы ходили в кафе и в кино.

– Зойка! – Нина охнула, прижав ладонь к губам. – Только не говори, что Дед тебе нравится.

– Как такой человек может нравиться? Оба раза была его инициатива. Мне пришлось уступить, потому что он… ну, в общем, намекал, что отказываться не в моих интересах.

– Вот козел! – с чувством воскликнула Нина. – Надеюсь, он оставил тебя в покое?

– Как оказалось, нет.

– Снова куда-то пригласил?

– В «Ангару» на ужин. Собирается заехать за мной в половине шестого.

– И ты согласилась?

– У меня не было выбора.

– Но почему ты не пошлешь его подальше? Дон Жуан нашелся! Наверное, думает, он такой неотразимый, что каждая девушка мечтает его заполучить. У него не такая уж важная должность, поэтому ты смело можешь ему отказать, ничего он тебе не сделает.

– А партия?

– Далась она тебе! – фыркнула Нина, повторяя мои тайные мысли. – Я вот живу без нее и прекрасно себя чувствую. Ну не дадут мне отдельную комнату, да и фиг-то с ней. Я, может, замуж скоро выйду и перееду к мужу. У Коли, между прочим, комната в коммуналке, а если мы поженимся, то сразу встанем на очередь на улучшение жилищных условий, и…

– Я за вас рада, но мне-то что делать?

– Послать Дедова по известному адресу! Это вначале ты тут была на птичьих правах, а теперь всё изменилось, ты на хорошем счету у главврача и у начальника здравотдела. В случае чего поедешь к