В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

- Не-а, это просто выигрыш.

- Но обманом.

- Ну... - она пожала плечами.

- И потом, - добавил Нил, - Я не уверен, что это в принципе возможно. Браслет никак тебе не поможет с игровыми автоматами, например. То же самое - рулетка, кости. Ни одна игра, где все зависит от случайности или работы механизмов. Не знаю точно насчет того, как работают лотереи, но и там вряд ли способность прочитать чьи-то мысли позволит тебе сходу выигрывать. Остается что? Только карты. Блэкджек, покер, всякое такое. Там браслет и правда способен помочь выиграть. Но это все равно будет обман.

- Обманывать - не грабить. Я не против.

- У тебя довольно гибкие моральные принципы, я смотрю.

- А ты сам-то?

- Если вкратце, то я вообще против всего подобного.

- Никогда не жульничаешь?

Он мотнул головой.

- Нет. Ну, практически. Ну, было в жизни что-то по мелочи, конечно - ну например, на экзамене по французскому в колледже. Но потом на душе было довольно скверно. И сейчас я уж точно стараюсь играть по правилам, всегда и во всём.

- А если ты мне поможешь сжульничать?

- В игре?

- Ну да. Это ведь не то же самое, как если б ты сам это делал.

Нил посмотрел на нее. Сью ухмыльнулась. Очень не хотелось ей отказывать.

Проявлять себя каким-то лицемерным ханжой-моралистом.

- Дело в том, - начал он, - что я сомневаюсь в полезности браслета даже в карточных играх. Ну то есть, теоретически это возможно... если мы знаем, какие карты будут у крупье, или еще что-то такое... Но проблема в том, что кому-то из нас надо физически присутствовать за столом, вести игру. Собственно, даже не кому-то а мне - тебе не дадут играть по возрасту, там документы проверяют. Таким образом, тебе придется залезть в голову крупье, находясь физически где-то в другом месте. Никак повлиять на его действия ты не сможешь, только наблюдать. А узнав информацию, тебе необходимо как-то передать ее мне - то есть, вернуться в свое тело и... ну не знаю, подать мне какой-то сигнал.

- Нормальный план, как по мне.

- Да не получится так ничего. Ты должна находиться в каком-то месте, где я тебя вижу, это для начала. И тебе придется для каждой передачи сведений скакать между своим телом и тем, в кого ты вселяешься. Ну и не забывай про службу безопасности. Все казино утыканы камерами на каждом метре. Тебя поймают где-то минуты через две, если ты попытаешься подавать мне какие-то сигналы, находясь в радиусе визуального контакта.

- Ты прям так уверен?

- На девяносто процентов.

- Значит, плохой вариант?

- Весьма плохой.

- Но способ-то должен быть. Так ведь?

- В казино?

- Или там... или еще где. Залезть в чью-то голову и узнать чего-нибудь ценное.

- Не уверен, что есть. Если исключить откровенный криминал, разумеется. Если не гнушаться такими делами, то да - наверное, обладая браслетом, можно добыть некую информацию. Скажем, комбинацию к сейфу.

- Точняк!

- Или место, где человек может прятать ценные вещи. Наличные деньги или драгоценности в доме, например. Что-то подобное. Но только узнав это, тебе придется все равно идти и красть их. Со всеми вытекающими.

- Ну да, такого лучше не надо. Но блин, должен же быть способ разбогатеть благодаря этой штуке! Такой, чтоб никого не грабить.

Сью хмуро глядела в лобовое стекло - видимо, в напряженном мысленном поиске решения.

Решения, которое Нил уже знал. Но сомневался, что стоило ей рассказывать. Пожалуй, даже точно не стоило.

- Слышь, а что если мы будем деньги брать с людей? - вдруг выпалила Сью, - Ну, чтоб попользоваться браслетом, на полчасика там. Сколько заплатят, как думаешь? Баксов пятьдесят? Сто? - ее лицо повернулось к Нилу, глаза и рот были широко раскрыты, как у человека, пораженного озарением, - Не, ну ты зацени! Десять человек, по сотке с носа - и у нас уже штукарь в кармане!

- А сколько там стоит тот джип, который ты хочешь?

- Ну, надо посмотреть. Вообще так штук двадцать пять где-то.

- Тогда нам нужно будет найти двести пятьдесят человек, которым мы дадим попользоваться браслетом. Это если по сотне с каждого.

- Может и меньше. Может, мне только на первый взнос в рассрочку.

Нил мотнул головой.

- Идея красивая, но ничего не выйдет. Во-первых, никто не заплатит нам ни цента за пользование браслетом без доказательств реальности его эффекта. А если достаточно много людей узнает, на что он способен, то среди них точно будут те, кто попытаются браслет у нас отнять. Вообще никто не должен знать о возможностях браслета. Никто, кроме его владельца. И ты тоже не должна знать. Ты узнала по чистой случайности. Не хватало еще рассказывать о нем кому попало, направо и налево. Ты хоть представляешь, сколько людей будут готовы нас буквально убить ради этой вещи?

Сью оттопырила нижнюю губу и подула вверх, сдувая челку со лба.

- Да с фига ли кому-то тебя убивать за браслет, от которого толку ноль? Ты мне вроде уже доказал, что денег на нем не заколотить никак.

"Вот пусть она и продолжает так думать, - сказал себе Нил, - Лучше пусть не знает."

Сью продолжала хмуриться. Через какое-то время, она сказала:

- А все равно способ есть. С такой штукой, просто должен быть способ разбогатеть. Как-то.

- Если придумаешь - не забудь мне сообщить. - сказал Нил, после чего включил радио.

Из колонок зашипели помехи. Он нажал на кнопку поиска станции. Радио начало искать сильный сигнал, и вскоре нашлась какая-то станция, передававшая золотой шлягер, "I Fall to Pieces."

- О, я обожаю Пэтси Клайн! - сказала Сью.

- Я тоже.

Он покосился на девушку. Та беззвучно открывала рот, подпевая словам песни, с грустным и задумчивым выражением на лице.

Господи, она ж совсем еще девочка.

Такая юная, и милая, и наивная, и уязвимая, с полной головой нелепых идей, с простыми несбыточными мечтами.

Нил почувствовал, как у него возник комок в горле.

И подумал, что возможно, ему стоит как-то помочь Сью найти деньги на тот полноприводный Джип Чероки.

(1) - "I Fall to Pieces" - песня Пэтси Клайн 1961