Спонтанная покупка - Вероника Генри

напугана. Хлоя полагала, что Николь пила напиток из бузины, который она ей принесла, а мать, видимо, поменяла его на что-то другое. Если Николь еще что-то выпила до прихода в паб, то ей немного было нужно, чтобы опьянеть. В последнее время это бывало именно так.

Они шли по дороге, поддерживая Николь с обеих сторон. К счастью, до Керслейк-Кресент было недалеко.

– Какой потрясающий вечер! – воскликнула Роза. – Даже лучше, чем мы надеялись.

– Никогда не видела столько народа в пабе. Все должно быть отлично, – сказала Хлоя. – Он вернет деревню к жизни.

– Откуда они все взялись?

– Рашбрук больше, чем вы думаете. Знаете, сколько в нем маленьких улочек?

– Так ты думаешь, это все местные?

– Большинство людей мне знакомы, но в пабе были и приезжие.

Идти осталось совсем недалеко. Они дошли до поворота и дорожки, ведущей в Керслейк-Кресент.

– Знаешь, на этой неделе ты была настоящей помощницей моей маме. Она законченная перфекционистка, а с тобой ей было спокойно, – сказала Роза. – У меня так не получается, поскольку мы слишком близки и заводим друг друга.

– Она потрясающая. И ваша бабушка тоже. Вам повезло.

Хлоя бросила взгляд на Николь, посмотреть, слушает ли она их разговор, но та пребывала в собственном мире.

– Это правда, – подтвердила Роза. – Хотя мне до них далеко.

Они подошли к двери, и Хлоя достала ключ из кармана. Николь начала возмущаться.

– Да вы что! Вернемся в паб! – потребовала она заплетающимся языком. – Вечеринка еще не закончилась.

– Боюсь, уже закончилась, – строго сказала Роза.

– Мам, потише. Мы разбудим соседей. – Хлоя вставила ключ в замок и обернулась. – Спасибо большое.

Было ясно: Хлоя не хотела, чтобы Роза входила. Она хотела, чтобы Роза ушла.

– Ты справишься?

– Справлюсь, – ответила Хлоя.

Ясно, что это ей не впервой. Николь качалась взад-вперед, и у нее закрывались глаза.

Повисла неловкая пауза.

– Послушай… – понизив голос, начала Роза. – Если хочешь поговорить, то у меня есть кое-какой опыт общения с… – Она не знала, как лучше выразиться, чтобы не напугать Хлою. – С людьми, которые много пьют. У которых могут быть проблемы.

– Спасибо. Ее иногда заносит, вот и все. – Хлоя отвернулась, явно не желая ничего обсуждать.

Чем и выдала себя, подумала Роза. Покрывает мать, делает вид, что все в порядке. Но в данный момент настаивать не стоит.

– Ладно, как я уже сказала, ко мне всегда можно обратиться за помощью.

Хлоя закрыла дверь, и Роза пошла прочь, понимая: она сделала все, что могла.

Глава 43

Мэгги постояла немного в патио, вдыхая ночной воздух. Ей было жарко от беготни, и нужно было собраться с духом, прежде чем сказать прощальные слова. Мэгги не могла поверить, что вечер прошел так гладко. Она знала, что во многом это объясняется подготовкой и ее потрясающей командой, но не обошлось и без химии – вернее, алхимии, которую нельзя запланировать. Все соединилось, поскольку без этого магического компонента успеха бы не было.

Кто-то тронул ее за плечо, и она обернулась. Это был Рассел, чья улыбка стала чуть шире после пары пинт.

– Спасибо за прекрасный вечер, – сказал он.

– О! Я рада, что вам понравилось. Надеюсь, вы станете нашим постоянным гостем. Снова.

– Это может войти в привычку. Я почти отшельник.

– Ну что же, вы знаете, как нас найти.

Он замешкался.

– Я хотел бы принять участие в викторине на следующей неделе. Пора заставить серое вещество работать. Но я никого не знаю, чтобы вступить в команду. Можете записать меня в команду одиночек?

– Можете быть членом моей команды, – не раздумывая, предложила Мэгги, хотя у нее не было никакой команды.

– Это было бы здорово! Можете считать меня знатоком рока семидесятых и мотоциклов. Или свиней.

– Ну а меня можно считать знатоком еды.

– Тогда все базы охвачены. Приз наш. – Он улыбнулся, сжал ее плечо и направился к выходу.

Тем вечером она будет работать. Ходить по залу и проверять, все ли идеально. Но это ничего, уговаривала она сама себя. Во время викторины не планировался обед, только общие блюда c закусками для нескольких человек. У нее получится и наблюдать, и принимать участие в викторине. Она привыкла делать по семь дел одновременно, причем со стороны все выглядело так, словно это не доставляет ей никаких хлопот. Быть может, пригласить Дэша с Табитой? В качестве гостей. Быть может, папа приедет и присоединится к команде?

Кстати, а где Майк? Она оглядела паб, но отца не заметила. Совсем недавно он разговаривал то с одним, то с другим. Поздравлял Тома с Эдом. Она направилась к Черри.

– Папа ушел уже?

– Не думаю. – Черри с тревогой всмотрелась в толпу.

Где же он? Нигде его не видно. Никто из тех, с кем он беседовал, не видел Майка в течение последней четверти часа.

Она проверила телефон. Пришло сообщение:

Мне завтра рано вставать, поэтому я исчез. Мои поздравления. Какой ошеломительный успех! Целую.

Черри уставилась на экран. Ушел не попрощавшись. Появился и исчез. У них даже не было возможности поговорить. Чувство облегчения, которое она испытала, увидев его, развеялось. Теперь она чувствовала себя в полной растерянности. Может, он приехал только для галочки, понимая, что, если не появится, это будет открытым ультиматумом и Мэгги с Розой встревожатся, начнут гадать, что происходит. А что на самом деле происходит? Черри не знала. Майк казался прежним, искренне восхищался тем, что она сделала. Он был рад ее видеть – его поцелуй был теплым. Он сжимал ее руку. Улыбался, глядя ей в глаза. Ничего враждебного или отстраненного. Он был ее Майком. Ее Трексом. Мужчиной, с которым она танцевала под песню «Nights in White Satin».

Позвонить ему? Черри не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно, или осуждающе, или жалко. Она была растеряна и встревожена. Это игра? Или настоящий кризис? Или они просто отдалились друг от друга? От этой мысли стало больно. У нее защипало глаза. Нельзя плакать – только не в пабе, где полно народу.

И тут ее сердце замерло от догадки. Аннека Хардинг… Это из-за нее он так странно себя ведет? Он сбежал, чтобы быть с ней? Он приехал в Рашбрук сегодня вечером, чтобы сбить Черри с толку? Она пыталась уверить себя, что это не так, вспоминая, как Майк был неприятно удивлен, когда Аннека появилась вновь, и сколько страданий ему доставила тогда, много лет назад. Но возможно, если бы не было Черри, не было бы никаких страданий?

Она решила, что у нее паранойя. Майк был