Спонтанная покупка - Вероника Генри

хотела очистить совесть. Аарон сюда приехал. Это что-нибудь да значит. А если он узнает правду от кого-нибудь другого? Газ или Шелл могли бы запросто все рассказать ему.

– Я отнесла единорога подруге Газа. Я хотела, чтобы его дочка получила подарок. А вдруг он бы не выжил. – Теперь у нее по щекам потекли слезы.

– Роза! – Аарон хотел ее обнять, но она отступила назад и подняла руки.

– Я нарушила все правила конфиденциальности. Узнала адрес по его телефону. – Она смотрела на сокрушенное лицо Аарона. – Мне очень жаль. Поэтому я уехала и не сказала куда. Не могла смотреть тебе в глаза, зная, что я наделала. Нарушила все правила и вмешалась в его жизнь.

На миг ей показалось, что сейчас Аарон отвернется и уйдет, оставив ее одну на лужайке. По его лицу было непонятно, какие чувства он испытывает. Что он думает? На противоположном берегу небо вспыхнуло коралловым светом, и солнце исчезло за горизонтом. Медленно наступали темно-синие сумерки. Над головой пронеслось что-то маленькое и быстрое. Летучая мышь?

Роза задрожала. Вечер, обещавший быть чудесным, обдавал холодом, пробирающим до костей. И как ей вообще могло прийти в голову, что она может убежать от того, что совершила!

– Роза… – произнес Аарон низким и серьезным голосом, взял ее за плечо и повернул к себе. – Роза, ты сделала это из лучших побуждений. Газ ушел бы в запой в любом случае, дала бы ты ему деньги или нет. Таков был его план. Он был на взводе, и ты его спасла. Твоя интуиция.

– Моя вина. – Роза не собиралась получить оправдание так легко.

– Ты дала ему эти деньги на подарок для дочери. Потому что знала, как это важно для него и для нее. Ты понимала это.

– Я должна была поступить иначе. Обратиться к тебе.

– Если бы да кабы… – Аарон дернул плечами, обрывая себя. – Тебе не все равно, Роза. Поэтому ты особенная. Ты не из тех, кто выходит из «Миски для души», забывая о людях до следующей недели. Ты у них в сердце, а они в твоем. Без тебя всё по-другому. Все спрашивают, куда ты подевалась. – (Роза попыталась улыбнуться.) – И с Газом все хорошо. Он не пьет. Записался на программу и пока держится.

– Правда?

– Он старается. И это благодаря тебе, отчасти. Тебе надо прийти и встретиться с ним.

– Нет, только не это… – От одной лишь мысли Розу охватила паника.

Аарон взял ее за руки, и у нее внутри все сжалось.

– Я приехал просить тебя вернуться. Ты мне нужна. Ты нам всем нужна. Прежде всего, по понедельникам еда не так хороша, как раньше. У Шоны все подгорает. И она кормит нас сплошной чечевицей.

Роза затряслась от смеха:

– Я не могу вернуться. Я нужна здесь.

– Всего раз в неделю. Конечно, они могут тебя отпустить.

– Я не могу, – возразила Роза. – Я нужна здесь маме и Черри. И потом Герти. Мне и правда жаль.

Аарон отпустил ее руки и вздохнул:

– По крайней мере, я знаю, где ты. А то я беспокоился. – Он поднял голову. Льющийся из паба свет окрашивал лужайку золотом, в ночном воздухе звучали смех и соблазнительные звуки музыки. – Я понимаю, почему вы сюда переехали. Другой образ жизни, да?

– Таким городским парням, как ты, он не подойдет. – Роза поняла, что способна подтрунивать над ним.

– Это как сказать. Я люблю перемены. Люблю трудности. Не люблю стоять на месте.

Роза это знала. Аарон не стоял на месте. Всегда искал что-то новое. Он не проживет и двух минут в таком сонном местечке, как Рашбрук, несмотря на все их старания вдохнуть жизнь в деревню. Но было приятно, что он понял, почему они переехали. Он внимательно на нее смотрел. О чем он думает? У него пристальный взгляд. Слишком пристальный.

Лепестки роз, лепестки роз,

Лепестки роз рассыпаю я.

Тот, кто полюбит меня,

Пусть придет за мной сейчас.

Стишок крутился у нее в голове. Нелепо. Он приехал навестить ее, и все. Профессиональный интерес. Ничего больше.

– Прости. Мне пора. Надо проверить, как там Герти, – запаниковав, сказала Роза. – Спасибо, что приехал. Для меня это важно.

Она повернулась и направилась через лужайку к лодочному сараю, спеша отделаться от мысли, которая пришла ей в голову минуту назад.

Глава 42

Когда, поцеловав Герти на ночь, Роза вернулась, Аарона уже не было. Она почувствовала одновременно и разочарование, и облегчение, но была тронута тем, что он приехал повидать ее. В пабе было по-прежнему многолюдно, несмотря на то что теперь за напитки приходилось платить. Толпа разбилась на небольшие группы: молодые фермеры с пинтами сидра, любители совиньон блан, поклонники крафтового эля, желающие «быть в тренде». Мэгги с Черри переходили от одной группы к другой. Винни в саду прибирала жаровню. Поросенок был съеден подчистую.

Потом Роза заметила какое-то движение у бара. Хлоя увещевала женщину, едва не падавшую с барного табурета. Судя по накалу эмоций, это была ее мать. Поразительно красивая и совершенно пьяная. Бедная Хлоя, перепуганная до смерти, пыталась уговорить ее пойти домой.

Роза направилась прямо к ним. Нельзя оставлять Хлою с этой проблемой один на один, но устраивать сцену Роза тоже не хотела.

– Привет, – сказала Роза. – Вы, наверное, мама Хлои. Я Роза.

– Роза? – Николь смотрела на нее, ничего не понимая, – глаза красные, тушь начала растекаться.

– У меня слов нет описать, как мы довольны Хлоей. Гм… Хлоя, можешь пойти домой с мамой, если хочешь. Мы справимся.

– Я пока не собираюсь домой, – возразила Николь. – Я хочу еще выпить.

– Боюсь, мы уже не подаем напитки.

Роза была так уверенна и авторитетна, что Николь не осмелилась возражать.

– А-а-а.

– Пойдем, мам. Нельзя оставлять детей одних, уже поздно, – умоляла ее Хлоя.

Николь закрыла глаза на секунду, словно обдумывала, что делать и говорить дальше. Роза и Хлоя переглянулись.

– Я пройдусь с вами, – предложила Роза. – Мне нужно подышать. – Она взяла Николь под руку и помогла ей подняться с барного табурета. – Пойдемте.

Николь сползла с табурета и встала на ноги, опираясь на Розу. Хлоя подхватила ее под руку с другой стороны. На мгновение показалось, что Николь сейчас упадет навзничь, но девушки удержали ее и повели к выходу, надеясь, что никто ничего не заметит.

Роза поймала взгляд Мэгги в противоположном конце зала и кивком показала на Николь, давая понять, что они ведут ее домой.

– Спасибо, – произнесла Хлоя одними губами.

Она была