Пропавшая сестра - Меган Дэвидхизар

Так я и сказала директору Эйвери, но она идиотка и все равно отстранила его от занятий…

– Но ты все еще его ученица, – говорит Тори со смесью шока и отвращения в голосе, которых Николь, похоже, не слышит.

– И что? То, что Гаттер – подонок, не означает, что все остальные такие же. Если школа и должна была проводить расследование в отношении кого-то, то это должен был быть Гаттер, а не Холтсоф…

Она пытается оправдать учителя, пригласившего ее потусоваться.

– Какое это имеет отношение к ней? – спрашиваю я, указывая на Джейд.

– Во время поездки в автобусе я сказала Калебу, что это я была той, кто выложил фотографию, – говорит Николь. – Но Джейд сняла это на видео, поэтому я пробралась в ее комнату и удалила его. Она набросилась на меня с кремом для бритья. Я взяла ее нижнее белье, и она в ответ пустила слух, что я изменила Калебу. Это неправда, потому что мы с Холтсофом были просто друзьями. Тогда я подумала, что будет забавно запереть ее в комнате. Но я не писала никаких записок!

История Николь перекликается с историей Джейд. В основании моего черепа возникает тупая пульсация. Я не принимала лекарства. Головная боль отступает. Я не знаю, кому верить, но кто-то определенно лжет. Кто-то виновен в смерти Мэдди.

Словно прочитав подозрение, появившееся на моем лице, Николь в отчаянии добавляет:

– Эдриан, я сидела рядом с тобой во время презентации в тот вечер. Ты знаешь, что я не покидала комнату и не могла оставить ту записку.

– Да, – говорит Эдриан, все еще внимательно разглядывая Николь. – Да, она все время была там.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

Я поворачиваюсь к Джейд, но она уже со всех ног несется по заднему двору, оглядываясь через плечо.

– Джейд! – кричу я.

В ночи вспыхивают красные и синие огни. Сирена словно высасывает воздух из моих легких. Полицейская машина проезжает по улице и исчезает за домом.

– Копы!

Все в один голос повторяют это слово. Из дома высыпает поток старшеклассников, проталкиваясь на террасу. Затем все устремляются к лестнице, бросая стаканчики через перила.

Я преследую Джейд. Все бегут от штрафа за распитие алкоголя. Я же убегаю от обвинения в убийстве, которое должно быть предъявлено другому человеку.

Люди разбегаются во все стороны, как мыши от кошки. Джейд направляется к пирсу, я бегу за ней. Кто-то выскакивает передо мной, но я уворачиваюсь, чуть не угодив в костровую яму, в то время как кто-то позади меня громко вскрикивает. Полицейский хватает Тори за руку. Та пытается освободиться и кричит, что не пила, но офицер не отпускает ее.

Мне нельзя сбавлять темп. Мои легкие горят. Я заставляю себя ускориться. Джейд впереди, пересекает соседский двор. Она, вероятно, футах в тридцати от меня. Мышцы ноют, каждый шаг отдается пульсирующей болью.

– Джейд! – кричу я.

Она не останавливается, но поворачивает голову. Волосы закрывают глаза, и она спотыкается. Я со всех ног бросаюсь вперед. Ради Мэдди. Джейд поднимается на ноги, но я уже у нее за спиной. Она, похоже, поранилась и хромает. Наши тела сталкиваются, мы падаем на землю. Я торможу по камням и грязи локтями и коленом. Мы падаем к кромке воды. Что-то врезается мне в спину.

– Слезь с меня, – кричит Джейд, упираясь кулаками мне в бока и ногами в землю. Вскрикнув, она хватается за лодыжку. Я отпускаю ее. К нам тяжело дыша подбегает Эдриан.

– Отойди от меня, – кричит Джейд, но больше не предпринимает попыток убежать. Она потирает лодыжку и морщится.

– Ты убила ее, – кричу я.

– Нет. – Она решительно качает головой. Ее спутанные черно-рыжие волосы падают на лицо, ярко подведенные глаза округляются от страха. – Это была не я!

– Ты бы не сбежала, если бы была невиновна.

Мы в пяти или шести домах от дома Николь, но даже здесь район по-прежнему освещен полицейскими мигалками.

Мигалки. Вой сирены. Чьи-то руки обхватывают меня за шею. А затем грузят в машину скорой помощи.

Здесь они меня и нашли. Дыхание учащается, вспышка боли пронзает мой затылок. Именно тут я выползла из воды и поплелась по дороге. Машина скорой помощи была припаркована перед тем домом.

Земля уходит у меня из-под ног, словно я иду по батуту, на котором кто-то прыгает. За озером, высоко на холме, светится одинокое здание. Лагерь.

В ту ночь мы с Мэдди должны были находиться внутри, спать в безопасности. А не быть здесь. Она не должна была умереть.

Голос Эдриана возвращает меня в реальность.

– Почему ты хотела убить ее? – спрашивает он Джейд.

– Я этого не делала, – говорит она и втягивает воздух сквозь стиснутые зубы, обхватывая лодыжку. – Я хотела этого для Грейс. Но не так. Я не хотела, чтобы кто-нибудь пострадал.

У меня подкашиваются колени. Джейд косо смотрит на меня, словно боится, что я снова наброшусь на нее. Я не могу отдышаться. Перед глазами пляшут черные точки. Мэдди умерла здесь, в этой воде.

– Ты написала записку, из-за которой мы оказались на улице.

Джейд молчит.

– Это правда? – спрашивает Эдриан.

– Да, это так! – Джейд словно не признает моего присутствия. – Я подделала ее почерк.

– Зачем? – задыхаюсь я.

– Я хотела доказать свою точку зрения.

Мое сердце бешено колотится. Руки дрожат. Я делаю шаг вперед.

– Держись от меня подальше, – кричит Джейд, падая на траву. В ее голосе звучит тот же страх, что я слышала у кабинета доктора Кремер.

Эдриан вытягивает вперед руки, призывая меня остановиться, но я не собираюсь ничего делать. Джейд в ужасе. Из-за меня.

– Продолжай, – произносит Эдриан. В его голосе ясно слышится предупреждение.

Джейд говорит прерывистым низким голосом:

– Все, что я хотела, это извинений. – Слезы катятся по ее щекам, оставляя черные следы. – Я хотела признания в том, что она сделала меня несчастной. Моя жизнь разрушилась из-за нее. Мне пришлось уехать из Форест-Лейн. Мне пришлось покинуть свой дом. Мне пришлось оставить маму и брата. В выпускном классе я вернулась и обнаружила, – тон ее голоса становится насмешливым, – что все по-прежнему любят Грейс Столл. – Она бьет кулаками по земле и кричит: – Она разруши- ла мою жизнь, а ее жизнь наладилась. Это несправед- ливо!

Я хочу спросить, почему она никогда не просила меня извиниться и что такого я могла сделать, что ее жизнь разрушилась, но вспыхнувшая в голове боль останавливает меня. Я зажмуриваюсь и сгибаюсь пополам. Из глаз текут слезы. Эдриан и Джейд смотрят на меня с беспокойством и страхом.

– Значит, вместо этого ты решила отомстить? – рычу я.