Служба исполнения желаний - Марон

Дочь продолжила говорить так же холодно и безэмоционально. Изначально она не собиралась ни сообщать ему о своей свадьбе, ни тем более приглашать. Но мать в последнее время стала вести себя странно. Раньше она стойко переносила все трудности после ухода отца из семьи, но предстоящее событие выбило ее из колеи.

– Мама – единственный ребенок в семье. Несколько лет назад бабушка с дедушкой покинули нас. Теперь она будет одна на церемонии с нашей стороны. В последнее время ей не спится по ночам, она часто вздыхает. Когда представляет, как будет сидеть одна со стороны невесты, у нее замирает сердце. Я предложила ей пригласить тебя. Если честно, меня удивила ее реакция, она сразу согласилась. Я уже думала посадить рядом с ней манекен.

В противоположность Со Чхунхо, его жена отличалась стойкостью духа и сопротивлялась жизненным вызовам. Он же часто поддавался мечтам и слабостям, возлагая всю ответственность на жену. Однако теперь она все чаще вздыхала. Может, годы берут свое?

– Только обойдемся без иллюзий, – дочь прервала поток мыслей Со Чхунхо. – Ни я, ни мама не скучаем по тебе и не нуждаемся в твоей поддержке. Мы просто хотим арендовать тебя на один день – считай, подработка в качестве гостя на свадьбе. Я переведу деньги, купи костюм и подстригись. Я делаю это не от избытка средств, а потому что знаю твое положение. Номер счета пришли в сообщении.

Дочь, не дождавшись ответа, положила трубку. Только Со Чхунхо открыл чат, как от нее пришло новое сообщение, в нем были указаны дата и место свадьбы, сухо и по делу, никаких приветствий и формальностей. Он надел очки и с трудом начал вводить номер счета, добавил пару слов, которые затем быстро стер. Долго сомневаясь, он наконец собрался с духом и набрал:

«Спасибо, что написала. Не могу дождаться, когда увижу свою дочь в свадебном платье. Папа».

Он задумался над тем, что написал, но затем удалил «свою дочь в свадебном платье», чуть позже стер слово «папа». И в итоге отправил короткое сообщение всего в три слова: «Спасибо, что написала». Он выдохнул, словно с его плеч свалился тяжкий груз. Кот, устроившись рядом, успел заснуть. Со Чхунхо медленно гладил его по мягкой шерстке, размышляя о том, насколько длинным был день.

* * *

На счет Со Чхунхо поступил перевод от дочери, его переполняли противоречивые эмоции. Внутри смешались радость и трепет, но в то же время его терзала совесть. Совсем повзрослевшая дочь подарила ему такую сумму, для отца это было немыслимо, он был преисполнен гордости за нее. Несмотря на то что его присутствие на свадьбе было лишь формальностью, его тронуло, что она не забыла о таком непутевом отце. Но его одолевали сомнения: сможет ли он оправдать ее ожидания? Одна лишь мысль о том, что ему предстоит принять участие в таком пышном торжестве, заставляла его ноги дрожать от волнения, а на лбу выступали холодные капли пота. Не меньше тревог вызывал вопрос: как же ему следует подготовиться? С такой внушительной суммой он, казалось, обязан был отправиться в универмаг, но подобные места были для него абсолютно чуждыми и пугающими. Едва переступив порог магазина, он ощутил неловкость, чувствуя себя не в своей тарелке. Приветливые взгляды продавцов были настолько лестными, что Со Чхунхо от них стало неуютно. Собравшись с духом, он наконец добрел до отдела с костюмами. Но, взглянув на себя в полный рост, сильно изумился. Его тощая и несуразная фигура не вписывалась в элегантность этого места. Ему было пятьдесят шесть, но он мог бы смело сойти за семидесятилетнего. Дни летели один за другим, пока он бродил между универмагами и торговыми центрами, а свадьба тем временем неумолимо приближалась, отнимая у него покой.

В череде переживаний единственным утешением для него стали ожившие фотографии кота. Человек и кот играли и проводили вместе время, и это словно стирало все тревоги. Когда бы Со Чхунхо ни сфотографировал пушистого друга, его счастливая улыбка озаряла экран. Кот спал бÓльшую часть времени, но его довольная спящая мордашка красовалась почти на всех снимках, и именно это приносило хозяину радость. В компании пушистого друга Чхунхо чувствовал себя свободным, ему не нужно было притворяться и наряжаться в маскарадные костюмы. Все, что от него требовалось, – безграничная любовь. Это делало его счастливым. Единственной печалью оставалось то, что кошачьи лакомства и влажный корм из рекламных роликов были недоступны его скромному бюджету.

– Знаете, одна компания по производству кошачьего корма проводит конкурс на лучшие истории от хозяев. Попробуйте поучаствовать, – пропищала как-то Сучжин из ветеринарной клиники в ответ на жалобы Чхунхо.

– Они выпустили новый продукт и хотят его прорекламировать. Корм называется по-французски «Необычный котенок», и если вы напишете рассказ на эту тему, сможете выиграть приз. Даже если просто попадете в число финалистов, получите корм в подарок. Что терять-то?

И тут сердце Со Чхунхо забилось быстрее. Необычный котенок среди всех необычных – это, конечно же, его любимец. Этот конкурс был словно подарком судьбы, предназначенным именно для него.

* * *

Подарок судьбы был идеальным, но достать его из коробки оказалось не так-то просто. Для Со Чхунхо отправить всего лишь одно сообщение было непростой задачей, а написать целую историю о своих чувствах стало почти невыполнимой миссией.

Стоит ли упомянуть о первой встрече с котом? Или о том, как делили кимпап? Может быть, рассказать о душевных метаниях или о том, как кот стал сыном, даже без клички?

– Сынок, а ну помоги мне. Давай придумай что-нибудь интересное, чтобы я мог вдохновиться, глядя на твои фотографии, – произнес Со Чхунхо.

Каждый раз, когда мысли заводили его в тупик, он открывал приложение «Исполнение желаний» и делал фотографию своего любимца в надежде, что его осенит. Сколько бы раз он ни направлял на него камеру, кот всегда выглядел умиротворенным и спокойным. Он то слегка улыбался, то дремал, то задумчиво всматривался вдаль. Ни одна из фотографий не помогала. Если бы Со Чхунхо был более проницательным, то без труда бы погрузился в атмосферу спокойствия и умиротворения, которую создавал его пушистый друг, но он не был таким человеком. Для него размышления были настоящим испытанием. В конце концов он недовольно пробурчал:

– Сынок, ну скорчи ты какую-нибудь рожицу!

Это было совершенно бесполезно. Кот, который дни напролет проводил в их крошечной квартирке и не знал другого мира, не мог бы показать чего-то особенного. Для Чхунхо даже редкие