Другая жизнь - Юрий Егоров

вчера виделись? – недоверчиво спросил господин Леонард.

– Разве вы меня не узнали? Так что вы хотите?

– Мне трудно разобраться, где здесь граф. Вчера мне обещали, что он будет приветствовать гостей.

– Да, помню, я об этом говорил. Графа, возможно, перехватил кто-то из очень важных гостей. Зато познакомлю вас с графиней.

Он быстро подвёл приват-доцента к немолодой грудастой даме совершенно пафосного вида, с сигаретой в зубах. После чего извинился и исчез.

Графиня Ольга, так её называли, отличалась манерой заставлять ухаживать за собой, капризничала и постоянно напрашивалась на комплименты, попутно представляя господина Леонарда другим гостям в качестве подающего надежды поэта, художника и композитора, едва не усадив его за рояль.

– Просим, просим… Мы все ваши большие поклонники! – провозгласила она на весь зал!

– Я не в голосе! – пошутил господин Леонард и решительно отошёл в сторону, подальше от назойливой графини.

Тут ещё какой-то странный человечек, сутулый и суетливый, принялся одолевать приват-доцента витиеватыми намёками сексуального характера.

– Простите, любезный, не расслышал вашего имени, – обратился к нему господин Леонард.

– Ги де Мопассан!

– Вероятно. Но вы не могли бы перестать дышать мне в лицо и держать за руки?

Неприятный человечек обиделся, но тут же рядом с приват-доцентом возник ещё один – долговязый, которого, если бы не широкий оранжевый галстук, можно было принять за дирижёра.

– Что вы сочиняете? – поинтересовался он.

– Про жизнь бактерий, – с раздражением ответил господин Леонард, дав понять, что не намерен продолжать разговор.

В конце концов приват-доцент с великими усилиями ускользнул и от этого. Так толком он ни с кем и не познакомился. Впрочем, несколько медийных персон он увидел – модельера, чью фамилию не смог вспомнить, боксёра, ныне занимающегося политикой, а ещё популярного телеведущего с неприятным лицом, который неизменно носит тёмные очки и поучает морали.

Если не принимать во внимание экстравагантное поведение графини и ещё нескольких гостей, большая часть публики отличалась немногословием и чопорностью. Завтрак быстро закончился, и все растворились в глубине дворца и на прилегающей территории. На выходе в парк господин Леонард столкнулся с премьером. Ошибки на сей раз быть не могло, благо к тому вернулся вчерашний голос. Приват-доцент хотел спросить, нет ли у них в графстве ещё одного премьер-министра, но тот его опередил.

– Простите, что вас так быстро оставил. Я предупреждал. Графиня вас познакомила с кумиром?

– Ги де Мопассаном?

Оценив шутку, премьер легонечко, но несколько фамильярно, похлопал гостя по плечу и поспешил дальше.

«По всей видимости, карнавал уже начался!» – решил господин Леонард.

Озеро и оранжерея с библиотекой не произвели на него впечатления. Ничего и никого интересного он не встретил. Он уже собирался вернуться в свои апартаменты, как его окликнул по имени тот самый телеведущий в тёмных очках.

«Хан, Хан… Что-то восточное, – попытался вспомнить его имя господин Леонард. – Хамбатыев! Откуда он меня знает? Сейчас начнёт приставать с разговорами про духовность».

– Вас хорошо покормили? – поинтересовался Хамбатыев.

Приват-доцент пожал плечами.

«Может, я перепутал, и это всего лишь официант? Какое дело телеведущему, как меня покормили?»

– Я здесь готовлюсь к съёмкам нового фильма, – объявил тот.

«Ах вот как! Он, оказывается, режиссёр! Или это снова представление?» – удивился про себя господин Леонард.

– Получится феерическое полотно! Такой антураж!

– Простите, вы знакомы с графом?

– О, граф – великий человек! Мы близкие друзья.

– Что ж, мне это о многом говорит. Счастливо! – слегка поклонившись, чтобы не показаться невоспитанным, господин Леонард быстро оставил собеседника.

5

Гримёр оказался воистину мастером своего дела. Если бы кто-то сейчас увидел господина Леонарда, то точно принял бы его за Стивена Кинга. Приват-доцент мог бы подрабатывать двойником, будь это нужно знаменитому писателю.

И вот наконец все собрались на представление – на лужайке перед дворцом среди сервированных столиков. На сей раз граф не пожадничал на угощения и иллюминацию. Господину Леонарду, то есть Стивену Кингу, уделялось много внимания. Приват-доцент выступил от имени писателя с проникновенной речью, поблагодарив хозяев, графа и графиню за радушный приём и немного, не без сарказма, рассказав о дальнейших литературных планах.

«Боже, что я несу! – поймал он себя на мысли. – Впрочем, это же игра! Неужели её можно воспринимать серьёзно?»

Мимо него прошёл Рональд Рейган.

– Как же так, ведь он умер! – невольно вырвалось у господина Леонарда. – Ах да, это всего лишь маскарад!

– Конечно! – подтвердил некто, похожий на Тарантино. – Простите, боюсь света. Это профессиональное.

«Тарантино» надел очки.

– Я вас узнал! – развеселился приват-доцент.

– Ничего удивительного! Мои фильмы смотрят во всём мире.

– О да! Разумеется. Вас хорошо покормили?

– Сёмга превосходная!

– Вот и я о том же…

Гости дефилировали по красной дорожке. Крупные бизнесмены из списка «Форбс», нобелевские лауреаты, мировые политики… Прекрасное представление! В какой-то момент «Стивена Кинга» оттёрли на второй план… И тут приват-доценту стало обидно, что он играет чужую роль, пусть даже и весьма почётную, к тому же оказавшись в массовке, на обочине представления…

6

– Знаешь, я ведь так ничего и не понял. Всё там оказалось каким-то ненастоящим.

– Что ненастоящее? – переспросил ректор.

– Всё это имение, его жители, их история.

– А что ты ожидал увидеть? Сам говорил, что тебя приглашали на карнавал и предупреждали. Но вообще ты ведь не можешь отрицать, что это необычное имение. Пусть они и привирают про свою необыкновенную историю, про Персея…

– Пифея, – поправил господин Леонард. – В чём же смысл всех этих карнавалов?

– Они давно ничем полезным не занимаются. Да и заниматься этим некому. Пустая территория. Прежде там были красивые охотничьи угодья. Их заболотили так, что не продраться. Все талантливые люди давно покинули имение. А те, что остались, паразитируют на истории, которую сами и придумывают. Жонглируют именами знаменитостей, которые якобы их поддерживают. Ты кого-нибудь там видел из серьёзных людей?

Господин Леонард отрицательно покачал головой.

– Получается, мы тоже попали в ловушку, подыграв в их представлении. Теперь разнесут твоё имя по всем весям!

– Вероятно, деньги?

– Естественно.

– Получается, этот их граф – настоящий мошенник!

– По поводу графа после твоего отъезда я кое-что выяснил. Не уверен, что он вообще существует. А вот графиня там точно есть. Ты с ней познакомился?

– Она мне показалось пафосной куклой. Вульгарная особа. Курит зелье.

– Неужели?! Вероятно, ты действительно что-то не понял. Графине всего двенадцать лет. Рассказывают, что она большая фантазёрка.

ЭПИЛОГ

Когда господин Леонард выезжал из имения, то увидел у ворот ту самую девчонку. Он даже остановил машину и вышел, чтобы помахать ей рукой. Она не ответила и, как и в первый раз, развернулась и пошла в противоположную сторону.

Приват-доцент поймал себя на мысли,