Игра - Скотт Кершоу

без лифчика, с пирсингом на сосках, выпирающим сквозь белый хлопок, на котором яркая фиолетовая надпись – буквы PWN ME – напечатана пиксельным шрифтом.

Удовлетворившись снимком с третьего дубля, она сделала еще несколько фотографий перед вывеской, но эти версии уже без сосков.

Первый снимок загрузила себе в Snapchat-премиум, остальные, как обычно, отправились в ее аккаунты в соцсетях. Не отрывая глаз от телефона, она покатила чемодан, машинально соглашаясь с условиями Wi-Fi аэропорта. Она добавила мягких фильтров, прежде чем загрузить снимки в аккаунты, куда заходила под именем, которое использовала для всех своих социальных сетей. Неправдоподобное имя, которое никогда не появится в паспорте ни одной страны: Глюк Валентайн.

Поперек, сверху или снизу напечатала один и тот же вопрос:

Кто готов сыграть?

И тут же полетели лайки.

Она улыбнулась, почувствовав невероятное облегчение. Полет завершен. Позади недели секретности и обмана с тех пор, как она получила приглашение. У нее все срослось, и она сделала это в одиночку.

Приходи и сыграй — говорилось в приглашении, и вот она здесь.

– Ладно, Глюк, – пробормотала она себе под нос, осматриваясь в терминале. – Что дальше?

Хороший вопрос.

Здесь было многолюдно и душно от летней жары, во всем аэропорту царила суматоха. Семьи держались небольшими группками, ожидая своих родных из зоны выдачи багажа. Дети постарше спорили, а маленькие вопили просто так. Голос из динамиков над головой предупреждал на французском, английском и снова французском не оставлять багаж без присмотра; обувь и колесики чемоданов беспрестанно скрипели по полу.

В аэропорту она впервые оказалась одна, и слишком легко было позволить себе потерять голову и офигеть. Она не могла этого допустить. Не здесь. Не сейчас. Это было новым началом. Слишком долго она находилась во власти собственных тревог, но та девушка осталась где-то далеко. Вне дома она могла стать кем пожелает.

Здесь она была Глюк Валентайн.

Она заметила шеренгу шоферов у выхода, все в полной экипировке. У каждого в руках по табличке с именем. Придя в восторг, она направилась бодрым шагом к выходу, но быстро сообразила, что никто из них ее не ждет. А жаль, ей всегда хотелось прокатиться на собственном лимузине, но для этого еще придет время. Если она выиграет – большое если, напомнила она себе, вероятно, побалует себя первоклассной роскошью на обратном пути в Англию. А почему бы и нет? Несколько постов из салона первого класса могли окупиться новыми подписчиками. Ну, не буквально, не копеечка в копеечку, но универсальное правило достаточно простое: в этой игре ты блефуешь, пока не добьешься успеха.

Фолловеры приводят к платной подписке. Аккаунты с большим количеством подписчиков привлекают спонсоров. Спонсорство получает эксклюзивные договоры, и они уже в свою очередь приносят серьезные деньги.

Она решила отойти в сторонку от плотного потока людей – найти место потише где-нибудь в уголке терминала, где смогла бы перечитать приглашение в сотый раз, когда кто-то привлек ее внимание. Американку азиатского происхождения ростом под сто девяносто с татуировкой на шее и дерзкой панковской стрижкой на ярко-розовых волосах было трудно не заметить.

– Да вы шутите, – прошептала Глюк и снова засеменила к выходу, пока новоприбывшую не поглотила спешащая толпа. Жара улицы окатила ее мощной волной, но Глюк не замедлила шага, пока идущая впереди женщина не остановилась, достав сигарету в зоне для курения.

– Эй, – позвала Глюк, навалившись на ручку чемодана, чтобы перевести дух под палящим солнцем Ривьеры. – Извините, прошу прощения. Вы – Infinitear! – Это был не вопрос. Она ее прекрасно знала, потому что много лет была ее подписчицей.

Женщина оглядела ее с ног до головы, выдохнув грандиозное облако белесого дыма, и улыбнулась.

– Верно, – ответила она, – но когда не занимаюсь творчеством, зовусь просто Эми. – Она протянула руку, которую сжали с энтузиазмом, и кивнула на ручную кладь. – Где ты откопала этот чемодан с покемонами?

Глюк просияла.

– Это ограниченная серия из девяностых. По-видимому, самая первая. Мне прислали его из Киото, что было кошмаром, потому что он завис на таможне, и я уже думала, что они потеряли его, потом он попал не в то почтовое отделение и… – Она поморщилась. – Прости, я много болтаю, я просто чуть с ума не сошла от радости, что встретила тебя здесь. Я видела твой пост о том, что у тебя намечается что-то интересное в эти выходные, и я знала, просто знала, что это оно и есть. – Она замолчала, оглянувшись на курильщиков и семьи, потеющие в очереди на такси, и, понизив голос, добавила: – Ты здесь, чтобы сыграть, ведь так?

Эми подмигнула, поочередно говоря и выпуская дым из своей огромной электронной сигареты, которая выглядела как психоделический фаллос киборга.

– Это было бы слишком невероятным совпадением, тебе так не кажется?

Глюк рассмеялась, чуть громче чем обычно, и покраснела.

– Что ж, должна признаться, ты выглядишь потрясающе.

– Ах, перестань! – Эми махнула рукой, изображая смущение, и достала из кармана пару идеально круглых очков. – Сладкая, я выгляжу дерьмово, ясно? Вчера утром вылетела из Остина, затем трехчасовая остановка в лондонском Хитроу, и теперь я понятия не имею, какой сегодня день и в каком часовом поясе нахожусь. Остается надеяться, что в этом месте, где бы оно ни было, найдется душ, потому что у меня вчера начались месячные, а в этих чертовых удавках, которые люди называют легинсами, неделя меня ждет адская.

На какой-то миг у Глюк закружилась голова: ее загипнотизировал техасский говор, который в реальной жизни казался еще гуще, почти как сироп, даже после того, как до этого ты слышишь его сотни, буквально сотни часов. Эми Чоу – Infinitear для легионов своих фанатов – всего двадцать пять, как помнила Глюк, но из-за разницы в несколько лет она всегда казалась Глюк – по крайней мере, онлайн, гораздо взрослее, профессиональнее, более живым человеком. Сейчас она была здесь, под французским солнцем, и болтала про свою менструацию.

– Как тебя зовут, кстати?

– О, – она прочистила горло, – Глюк Валентайн.

– Глюк Валентайн. – Эми на мгновение задумалась. – Мне нравится. Напоминает Resident Evil, который заглючил. Сколько тебе лет?

– Восемнадцать, – чересчур поспешно ответила она. – Мне говорят, что я выгляжу моложе своего возраста.

– По-моему, ты выглядишь просто отлично. Кажется, я тебя где-то видела.

– Ох, даже не знаю, – пожала плечами Глюк. Настала ее очередь играть в жеманство. – С тобой мне не сравниться. Сколько у тебя сейчас? Больше миллиона подписчиков?

– Миллион двести на ТикТок. Миллион девятьсот на Твич.

– Миллион девятьсот!

Еще одно густое облако дыма.

– Еще кого-нибудь здесь видела?

– Нет, я только что приземлилась.

– То же