Белый кубок - Анна Захарова

А напоследок погрозил ей пальцем:

– Не шали, девчат слушайся. Покажешь им луг и домой, ужинать будем.

Клепа мерно качнула головой и застыла умиротворенно рядом с заборчиком, на который дед Митя намотал уздечку.

У Кристины вдруг в голосе мелькнул страх:

– Как мы со всеми ними справимся? Пять лошадей… А если убегут?

– Как-нибудь, – Марика хотя тоже страшилась предстоящей прогулки, но была так рада видеть Мелодию, что сразу вспомнила о своем обещании самой себе «выдержать все ради нее». В том числе ответственность за целый табун лошадей на прогулке.

После водных процедур они долго надевали уздечки на кобыл, проверяя надежность амуниции, потом, распределившись на пары, осторожно начали выводить животных из сарая сначала во двор, а дальше на тихую улицу.

Первая шла Марика с поводом от уздечки Мелодии и второй лошади по кличке Бархат, которая получила свое имя за необычайно красивые глаза в густой кайме из длинных, пушистых ресниц. Повод Клепы она обмотала вокруг руки, но та и не думала даже волноваться – брела безмятежно чуть поодаль от остальных кобыл по улице и лишь слегка вертела головой, разглядывая привычные окрестности.

Второй в поводу шли Голубика и Марта, что получила почти человеческое имя из-за того, что родилась в марте.

Марика, как ее и учили, осадила лошадей, которые пытались вырваться вперед и тянули ее за собой, изнывая от любопытства и желания уже размяться. И они послушно зашагали следом за девочкой. Две их товарки дергали Кристину в разные стороны, натягивая поводья. Неопытная сопровождающая то и дело тпрукала, пыталась утихомирить возбужденных лошадей бесконечными «стой», «куда», «стоп». А они резвились, смешно качали головами и задирали копыта, предчувствуя впереди свободу.

– Кристина, – тихонько окликнула Марика подругу, – не так. Вспомни, что нам говорили. Придержи их. Ты контролируешь лошадей, а не они тебя, – процитировала она тренера Надю. – Подержи, – она передала Кристине свои поводья, сама же угомонила подругиных кобыл.

Клепа своим мирным шагом вывела их по короткой улице к краю поселка, и там уже припустила быстрее, завидев перед собой огромную поляну, всю усеянную зелеными точками ростков. Следом за ней попытались перейти почти в рысь и остальные. Марика с Кристиной натянули поводья, замедляя возбужденных животных, так они и добрались до луга.

– Давай по кругу! – выдохнула Марика и повела Бархат и Мелодию по краю луга в стремительном шаге. Клеопатра, то ли раззадорившись от непривычных для нее соседей, тоже старалась не отстать от парочки.

Следом мчались Ленточка с Мартой, которые пытались не просто бежать по кругу, а еще все время шли по диагонали, чтобы хитростью выдернуть выдернуть поводья из рук юной конницы.

К счастью для девчонок на третьем или четвертом круг кобылы снизили свой запал и перешли на более медленный шаг. Марика хоть и запыхалась от быстрого бега, но в тоже время внутри ее будто наполнили какой-то воздушной радостью. Солнце, ветер, пружинистый бег по просторному полю окатили ее весенней свежестью, словно очистили изнутри, разметав по золотистому пространству клочки черной тревоги из-за взрослых проблем. Ей хотелось бежать так целую вечность рядом с огромными и мощными животными, двигаться в этом природном, красивом танце навстречу теплу и весне.

Правда, через час ноги загудели от усилий, и Марика отцепила повод от трензеля с одной стороны в попытках превратить его в корду. Лошади не рвались в сторону, плавно и ритмично шагали дальше, описывая круг за кругом на огромном лугу. А вот Клепа явно утомилась от бурной прогулки. Даже когда Марика и на ней распустила поводья, она стояла на месте и с интересом изучала крошечные травинки, которые уже выглянули из земли.

Кристина, красная и взмокшая от усилий, простонала:

– Я больше не могу, ноги сейчас отвалятся!

Марика остановилась, подставила лицо под солнечные лучи и свежий ветер, вдохнула снова весеннюю нежность, которая была разлита в воздухе, в каждой клеточке. Потом с сожалением вздохнула:

– Ладно, думаю, на первый раз хватит. Завтра надо будет найти корды, они подлиннее, чтобы самим не бегать.

Подруга в ужасе округлила глаза:

– Завтра снова сюда? Да я завтра ходить не смогу!

Марика строгим тоном остановила ее хныканье:

– Крис, пока мы не нашли деньги на постройку новой конюшни, можем помогать хотя бы так.

Кристина надулась, но спорить не стала, сил у нее после пробежки оставалось все меньше.

А вот дел у девочек и после прогулки было более чем достаточно.

Они снова работали щеткой и скребницей, избавляя кобыл от налипшей земли и пыли. Звонко лилась вода из ведер, фыркали довольные прогулкой и водными процедурами животные. И старой Клепе достался тоже кусочек заботы: Марика тщательно прошлась по крупу, бокам, холке, шее щеткой с маленькими резиновыми зубчиками, чтобы удалить засохшую грязь, а потом мягкой щеткой смахнула налипшую пыль с белесой шерсти. Клеопатра в полном восторге от происходящего крутилась на месте, подставляя то один бок, то другой. И будто в знак одобрения кивала головой и радостно фыркала, когда скребница проезжала по ней.

Было весело и шумно, лошади стучали копытами, изучая двор вокруг сарая, Марика звонко хохотала над тем, как забавно изгибается Клепа под щеткой. Она распутала другой щеткой с редкими зубьями и длинную гриву, отчего серебряные волосы легли красивой волной, напоминая девичью косу.

В это время ее напарница деловито орудовала во временных денниках лопатой и метлой, вслух рассуждая:

– Надо им соломы еще настелить! Может дверь оставить на проветривание? Мне кажется, тут у них душно! Ой, смотри, тут кронштейны есть! Если найдем седла и вальтрапы, можно будет завтра верхом прогуляться!

И люди, и животные осваивались на незнакомом месте. Наконец ужас пережитой опасности отошел в сторону, и они принялись обустраивать свою новую жизнь.

Общее веселье остановил голос деда Мити:

– А я думаю, кто там так у сарая хохочет. Клеть мастерил для кролей новую и позабыл, что гости же у меня. Ну смотрю тут похозяйничали, молодцы.

Клепа потянулась к старику, толкнула его большой головой, будто говоря: полюбуйся, какая я чистая и красивая.

Дед Митя одобрительно загудел:

– Ну одна другой краше!

– А откуда у вас Клеопатра на ферме? – вдруг спросила Марика, любуясь грацией кобылы.

Старик улыбнулся:

– Молодец, сметливая. Клепа не деревенская, она раньше в скачках участвовала, породистая. А теперь вот у нее пенсия на моей ферме, – он провел рукой по тугой лошадиной шее. – Бесплатно ее мне отдали, мол хозяйство больше, может где