Белый кубок - Анна Захарова

Марика в злом запале вдруг тихо, но отчетливо выпалила:

– Я выиграю соревнование! Без всяких дорогих штанов и хлыстов. Выиграю и ты увидишь, что в конном спорте главное – любовь, а не деньги!

Только ее никто уже не слушал. Хлопнула дверка в кабине фургона, тяжелая машина рыкнула и повезла Красавчика в его новый дом.

Из-за распахнутой двери сарая показалась острая мордашка Кристины, она погрозила кулаком вслед машине и выкрикнула:

– Давай вали отсюда! Обратно будешь проситься, никто не пустит.

Она внимательно всмотрелась в мрачное лицо подруги:

– Чего она тебе тут наговорила? Не слушай эту Громову, она же тебе завидует страшно! Всегда корчила из себя крутую всадницу, потому что ей родители все самое дорогое покупают. А ты ее уделала на первых же соревнованиях, прямо из-под носа победу утащила!

Это было правдой, Алена и Марика уже были соперницами год назад на общегородском состязании. Тогда первое место досталось Мелодии, за счет невероятных способностей лошади, так думала Марика, считая свой выигрыш случайностью. Она ведь совсем начинающая спортсменка, занимается всего год. Конечно, тренер говорит, что у нее талант, но помимо этого нужно же много чего другого для победы в соревнованиях. Научиться управлять лошадью, чтобы она слушала сигналы и выполняла команды всадника, а не только сидеть в седле. И это невероятно сложно – вовремя поднять лошадь в прыжок. Считать темпы, менять свое положение на лошади, чтобы вместе заходить на барьер и перелетать через него. Поэтому конкур – партнерский вид спорта, здесь всадник и лошадь сливаются в чудесном танце, чувствуют любые изменения другу друга, словно у них одна душа на двоих.

Поэтому Марика только дернула в ответ плечом, не желая обсуждать гадости, что ворохом посыпались из такой милой на вид Алены Громовой. Сейчас никто и ничто не может испортить ее радость от встречи с Мелодией. Она наверняка там внутри сарая сейчас пробует ноздрями воздух и понимает по знакомому запаху, кто пришел наконец к ней.

Их разговор вдруг оборвал чей-то бас:

– Кто тут крик поднял? Всех животных на ферме перепугали мне!

Из-за сарая вдруг показался крепкий старик в старой куртке, высоких резиновых сапогах. Потертая кепка была надвинута почти до самых бровей, а седая длинная борода развевалась на весеннем ветру, как широкий флаг.

Кристина испуганным взглядом ткнула в его большую фигуру Марике – тот самый хозяин фермы, с которым она умудрилась поругаться в прошлый раз. И сама торопливо юркнула за дверь сарая.

Старик с грохотом поставил два тяжелых ведра с водой и пробурчал недовольно:

– Ну что стоите-то, за животиной кто ухаживать будет. Я уже и напоил, и накормил девчат ваших, а остальное сами давайте. У меня хозяйство большое, еле поспеваю, теперь вот еще и постояльцы.

Марика раскрыла было рот, чтобы объяснить старику, что тут произошло.

Как вдруг тот сдвинул кепку на затылок, так что стали видны серые глаза под тяжелыми кустистыми бровями, в его взгляде плескалась озорная хитринка.

– Дмитрий Веселов, можно дед Митя, хозяин фермы этой, – представился он, а сам внимательно рассматривал девчушку. – Ты кто?

Марика торопливо ответила:

– Мы из Зеленого замка, учимся верховой езде. Я – Марика, а Кристину вы видели. Она… – она замешкалась, как бы не напомнить хозяину фермы о ссоре с Кристиной.

– Это которая кричит громче всех, – старик весело выкрикнул в глубину сарая. – Да ты не прячься, мне видеть тебя не надо, чтобы по голосу узнать такую крикунью.

Снова показалась покрасневшая от смущения Кристина:

– Мы к лошадям приехали, это Громова тут скандал устроила, когда забирала Красавчика.

Дед Митя степенно кивнул:

– Знаю, двух забрали, четыре у меня пока, – он ткнул в ведра с водой. – Ну что стоите-то, вы помогать приехали?

– На ферме? – оторопело уточнила Марика.

Дед Митя хохотнул:

– Хорошо было бы, а то работы у меня тут всегда на десять рук найдется. Куры, кролики присмотра требуют, – и тут же махнул крепкой ладонью при виде вытянувшихся девчоночьих личиков. – Да со своим хозяйством управлюсь, а вот за лошадьми не успеваю. Давайте-ка на прогулку их сначала выведите, а то стоят день деньской в сарайке, истомились. А потом вон ведро, скребница, щетка, – он кивнула на темный угол в сарайке. – Воды я вам принес два ведра, на всех хватит.

– А где с ними гулять, по двору? – Кристина обвела взглядом крошечный пятачок, где не то что четыре лошади, а и одной то сильно не развернуться.

Дед Митя указала куда-то за длинную череду фермерских сарайчиков:

– Зря что ли нас Луговым прозвали. Вон там луг имеется, широкий, вольный, на всех хватит. Снега уже нет, земля подсохла, может где и листочки свежие ваши кобылки найдут пощипать. Гуляйте, сколько влезет.

Он кивнул на крайнюю постройку:

– Вон там буду, если надо что. Ладно, некогда мне, занимайтесь, – и исчез, так же мгновенно завернув за угол импровизированной конюшни, как до этого появился.

Подруги принялись за дело: напоили жильцов сарая, а потом по очереди вычистили оставшихся четырех лошадей. Марика орудовала щеткой с особенным трепетом, в такие моменты она часто болтала с Мелодией обо всем на свете. Пока щетка прочесывает все тело против шерсти, она доверяла ей все свои секреты. Потом так же бережно укладывала шелковые волоски по всему телу в направлении роста. Кобыла с недоумением переступала с ноги на ногу, пряла ушами и подрагивала шкурой, будто спрашивал я свою подругу: «Что случилось, почему тебя так долго не было? Почему ты не разговариваешь со мной? Все в порядке?»

Марике, конечно, ужасно хотелось рассказать ей все, что произошло. Как ей было тоскливо в больнице и что она уже голову сломала от размышлений, где достать денег. А еще о сегодняшней встрече с Ваней, как он на нее смотрел. Разговаривал с Кристиной, а смотрел почему-то на нее, на Марику. Но рядом с гребнем и щеткой возилась Кристина, и Марика расчесывала, поглаживала молча.

Вдруг где-то рядом тихо зацокали копыта, во дворике снова показался дед Митя. Он был не один, за длинную уздечку старик вел лошадь, у которой была такая же седая грива, как и его борода.

– Вот, знакомьтесь, это – Клепа. Она по документам, конечно, Клеопатра, да мы тут ее сократили немного для удобства, – он с гордостью представил свою питомицу, а потом попросил. – Возьмите Клепку в табун с собой на прогулку. Она благородная у нас, воспитанная, задираться не будет. Заодно вас и на луг отведет, уж туда дорогу она знает, – он