Создатель эха - Ричард Пауэрс
Создатель эха читать книгу онлайн
Когда двадцатисемилетний Марк Шлютер попадает в автокатастрофу, его старшая сестра Карин против своей воли возвращается в родной город ухаживать за братом. Но тот, выйдя из комы, считает, что ее заменил полностью идентичный двойник, который, возможно, желает ему зла,– пусть он и выглядит, действует и говорит как его родная сестра. Отчаявшись, Карин обращается за помощью к признанному нейрологу, настоящей звезде медицины, Джеральду Веберу. Он приезжает, ухватившись за возможность изучить редкий случай прогрессирующего синдрома Капгра – нечасто встречающегося бредового расстройства. Но все оказывается еще сложнее, и постоянное общение с больным начинает оказывать влияние на разум самого доктора. Марк же, вооруженный лишь странной запиской, оставленной в его палате неизвестным, пытается выяснить, что случилось в ночь автокатастрофы. Правда о ней необратимо изменит жизнь всех троих.
Карин обратилась к Роберту за советом, поскольку Дэниел все сводил к морализаторству. Медикаментозное лечение, как он сказал, создаст больше проблем, чем решит. Только вот не у Дэниела страдал брат. Стремиться к высокой цели – это одно. Жертвовать ради цели родными – совсем другое.
С Каршем она встретилась дважды. Они выпили, повспоминали прошлое. Ничего предосудительного и страшного. После долгой безотрадности в ней уже вряд ли могло что-то вспыхнуть. Она написала ему на старую тайную почту. Он предложил вместе позавтракать. «Необычно для нас, да? – прокомментировал он. – Как вечеринка после футбольной игры, но без игры».
Раньше Карин это дико бесило. Она мечтала хоть раз посидеть вместе с утра, как цивилизованные люди, вместо того чтобы прятаться по углам, как преступники. Встретиться договорились в ресторанчике «Мэри Энн», который находился на той же улице, что и его офис.
Карин вошла в заведение, и Карш, вскочив с места, чмокнул ее в щеку. От неожиданности она вздрогнула и напомнила себе: всего лишь завтрак. Она села за столик и сделала заказ. Она нуждалась в остром и безжалостном, как аудит, уме. Карин рассказала про предложенное доктором Вебером лечение.
– Антипсихотик, – прошептала она. Роберт кивнул. Она повторила самые пугающие опасения Дэниела. – Боюсь подсадить Марка на вещества, которые изменят его настроение.
Карш покачал головой и указал рукой на еду.
– Тот же кофе – вещество, меняющее настроение. И испанский омлет. У тебя, насколько я помню, тоже зависимость была. Такой треугольный швейцарский шоколад. И не говори, что от пары плиток тебя не накрывало.
– Таблетки – не шоколадка, Роберт. А воздействующий на психику препарат.
Он пожал плечами и сомкнул ладони.
– Ты отстала от жизни, Кролик. Половина американцев принимают психотропные вещества. Оглянись вокруг. Видишь вон ту компанию? – Он махнул куда-то промеж четверых старшеклассников в спортивных костюмах и семьей меннонитов. – Почти пятьдесят на пятьдесят. Сорок пять процентов американцев. На таблетках, влияющих на поведение. Антитревожные средства. Антидепрессанты. На любой вкус и цвет. Уже функционировать без них не могут. Мир стал слишком запутанным. Я и сам кое на чем сижу, к слову.
Карин уставилась на него, чувствуя усталость. Возможно, его бодрая непринужденность, новообретенные уверенность и смирение – как раз эффект принимаемых препаратов. Он раздобрел, острые черты сгладились. И все это – одна химия. Но с другой стороны, в мозгу полно веществ, отвечающих за изменение настроения. Так, по крайней мере, говорилось в каждой книге, которую она прочла после несчастного случая. Откровение вызывало отвращение. Ей нужен прежний Карш, а не снисходительный, пухнущий философ.
– Но антипсихотики…
Быстрым жестом он проверил пульс на левом запястье – старая привычка. Которая раньше сводила Карин с ума, а сейчас – пугала. Роберт поднял указательный палец в воздух, словно проповедник.
– Лучше полграмма, чем ругань и драма.
– Что?
– Ты не помнишь? – злорадствовал он. – Читали в старших классах. Ты ведь помнишь старшую школу, верно? Или тебе таблетки для улучшения памяти уже нужны?
– Помню, как пригласила тебя на танцы, а ты улизнул к реке и валялся там с сучкой Крикет Харкнесс, как свинья в грязи.
– А я думал, мы литературу обсуждаем.
– Мы обсуждали будущее моего брата.
Он склонил голову.
– Прости. Поделись, чем ты так обеспокоена. Давай, наилучший и наихудший исходы.
Приятно, когда люди слушают без вечного молчаливого осуждения. А курить в чужом присутствии – в открытую – еще приятнее. Карин открыла ему все страхи относительно Марка: что, если он себе навредит? Что, если навредит другому человеку? Что, если у него возникнет какой-нибудь очередной необъяснимый симптом, и он лишится еще одной толики человечности? Что, если таблетки изменят его до неузнаваемости?
– Меня разрывает изнутри, Роберт. Я даже вещи собрала, бежать хотела. Но не смогла. Марк совершенно прав насчет меня. Я – дублерша. Посмотри на меня. Посмешище. Человек-хамелеон. Оболочка без сути. Всеобщая жилетка. Он считает меня притворщицей. Он прав. Всю жизнь я жила на автомате. Хотела только того, чего, как мне казалось, хотят от меня другие…
– Карин, – резко произнес Роберт. – Успокойся. Тебе, кажется, тоже что-то назначить надо.
Она разразилась невнятным смехом и рассказала Роберту о судебном иске против производителей оланзапина, который откопал Дэниел, но притворилась, что нашла все сама. Карш сделал пометку в блокноте.
– У нас есть штат юристов. Попрошу кого-нибудь проверить.
Карин не ожидала, что простая беседа с Каршем так ее успокоит. Да, в предвзятости он не уступал Дэниелу. К тому же, ни тот, ни другой не знал, как будет лучше для Марка. Но контраргументы Роберта высвободили ее из лап тревоги. В случае, если финальное решение окажется неверным, вина ляжет не только на ее плечи.
Карш пощупал свой пульс.
– Правда, даже если я соглашусь на такой вариант, – произнесла Карин, – все равно остается одна проблема.
– Какая же?
– Как уговорить Марка.
– Уговорить его принимать таблетки? Разве это проблема?
Она мучительно фыркнула.
– Начать-то ладно, а вот как уговорить его не бросать? Или хотя бы слезать постепенно. Он не самый ответственный пациент. Если ему взбредет в голову закончить курс…
Карин покачала головой. Вот и еще один повод для переживаний. С таким количеством и кофе не напасешься. Пришло время прощаться. Но оба не двигались с места.
– Мне пора на работу, – сказала она.
– Так ты правда волонтер в заказнике?
Карин отзеркалила его улыбку. Ударом на удар.
– Хочешь верь, хочешь нет, но мне там даже платят.
Она и сама все еще не могла до конца поверить, как все завертелось. За пару недель она прочитала все опубликованные заказником отчеты, дабы стать достойным работником. На нее с порога возложили серьезную ответственность. И хоть Карин чувствовала себя виноватой, новые обязанности помогли справиться с беспомощным состоянием, в которое она погрузилась с момента аварии Марка. В ее участии нуждались, дни проходили с пользой. Как и Дэниел, теперь она работала как минимум пятьдесят часов в неделю. Марк не стал бы ее осуждать: от самозванцев он верности и не ждал. Она знала о защите реки больше, чем обычный стажер. Карш за такую информацию готов был убить.
– Серьезно? – он приподнял брови. – В смысле, наличными? Прямо долларами? Здорово. И чем же ты там занимаешься?
Всем подряд: складывала коробки, вычитывала копии документов, обзванивала местных политиков и потенциальных спонсоров, пуская в ход свое главное оружие – приятное,
