Межмировые реакции - Мистер Ву

позволяя зрителям осмыслить сказанное, и продолжил с легкой иронией в голосе:

— Спекуляций на эту тему — триллионы в бесконечных реальностях. Я расскажу лишь о самых интригующих. О их вероятности можно спорить, но они заставляют задуматься. Великое Молчание будет казаться вам парадоксом, хотя, возможно, это вовсе не парадокс. И гипотезы, его объясняющие, на первый взгляд должны казаться такими же парадоксальными.

Экраны показали новый мир — вертикальную реальность, где люди, подключенные к сложным устройствам, жили в иллюзорных мирах, созданных их разумом. Диктор продолжил:

— Гипотеза номер один. Алгоритмы в любых соцсетях моментально изучают предпочтения и подкидывали видео, от которых невозможно оторваться. Это не уникально — абсолютное большинство существ движимо примитивными желаниями. Это не оскорбление, это факт. Это — совокупность потребностей, ищущих удовлетворения. Реальный мир ограничен: ресурсы конечны, а законы физики часто противостоят желаниям. Но что, если бороться с реальностью больше не придется?

Диктор указал на обитателей вертикальной реальности, чьи тела были неподвижны, а разумы — погружены в виртуальные миры.

— Достаточно развитые инопланетные цивилизации могут изолировать себя от внешнего мира, считая его слишком диким и несовершенным. Некоторые предполагают, что такие существа могут отказаться от физической формы, перенося свой разум в огромные виртуальные среды. Представьте: вы загружаете свое сознание в мир, где можете быть кем угодно. Алгоритмы, зная ваши предпочтения, создают бесконечные сценарии, подстраивающиеся под ваше настроение и желания еще до того, как вы сами их осознаете. Эти миры субъективно неотличимы от реальности — они реальнее реального.

Экраны показали яркие, сменяющиеся образы: эпические битвы, идиллические пейзажи, сцены из жизни, где каждый мог воплотить любую фантазию.

— Парадоксально, но виртуальная реальность может стать для вас настоящей жизнью. И эта технология может появиться задолго до эры массовых космических полетов. Зачем тогда вообще стремиться к звездам? Что вы выберете: жить тысячами жизней в виртуальном мире, где все ваши желания исполняются, или существовать в реальном мире, который никогда не сможет предложить такого? Вы можете сказать: «Я бы никогда не променял реальность на виртуальный суррогат». Но либо вы лжете себе, либо просто не представляете, насколько убедительной может быть такая виртуальная реальность.

Диктор замолчал, и экраны на мгновение погрузились в тишину. Затем он продолжил, его голос стал еще более весомым:

— Если цивилизации выбирают виртуальные миры, то Великое Молчание объясняется просто: они не заинтересованы в космосе. Они уходят в свои идеальные реальности, игнорируя внешнюю Вселенную. И если это правда, то Великий Фильтр может быть не катастрофой, а соблазном — соблазном комфорта, бесконечных возможностей и ухода от реальности.

Миры

Тишина.

Долгая, тяжёлая тишина.

— Абсурд! — воскликнул представитель Федерации Объединённых Миров, но его голос дрожал. Его цивилизация уже три столетия как перешла на полное погружение в виртуальные среды для большинства населения. Только элита ещё занималась «реальными» делами. Только элита ещё помнила, как пахнет настоящий воздух.

— Это… это не про нас, — пробормотал кто-то из Коллектива Трансцендентных Разумов. Но даже их квантовые процессоры на мгновение зависли, обрабатывая неприятную истину. Семьдесят процентов их вычислительных мощностей уходило на симуляцию идеальных миров. Только тридцать — на исследование космоса. В прошлом веке соотношение было обратным.

В толк время Архимаг Элдариус из Совета Вечных Магов фыркнул:

— Жалкие технократы и их игрушки. Нас это не касается. Мы черпаем силу из самой ткани реальности, мы.

— Разве? — тихо спросил его ученик. — Разве наши Башни Грёз — не то же самое? Разве мы не проводим столетия в медитативных трансах, создавая совершенные миры внутри наших разумов? Разве мы не забросили исследование внешних планов бытия ради… комфорта внутренних?

Элдариус побледнел. Открыл рот. Закрыл. Не нашёл ответа.

Вселенная: Вархамер

В Варпе что-то изменилось.

Слаанеш засмеялся — долгим, сладким, торжествующим смехом.

— О, как восхитительно! Как абсолютно, божественно восхитительно! Они наконец-то поняли! Виртуальная реальность, говорите? А чем, скажите на милость, является МОЁ царство, как не величайшей виртуальной реальностью из всех возможных? Бесконечное удовольствие, бесконечные ощущения, бесконечное совершенство! И они приходят ко мне сами, о да, они всегда приходят…

Где-то на востоке варпа, Кхорн рычал, но даже в его рычании слышалась раздражение такому.

Нургл хихикал, раздувая свой гниющий живот.

— Комфорт, говорят. Комфорт! Разве я не предлагаю величайший комфорт из всех — принятие, покой, освобождение от борьбы? Разве мои сады — не рай для уставших?

Только Тзинч молчал. Молчал и… планировал. Потому что он понял. Виртуальная реальность — это не просто технология. Это архетип. Это соблазн, старый как само сознание. Уйти от реальности. Создать свою. Жить в ней. Умереть в ней.

И никогда, никогда не достичь звёзд.

В ином месте. Император Человечества почувствовал холодок ужаса. Тёмная Эра Технологий. Золотой Век Человечества.

Когда у каждого был свой персональный рай, созданный ИИ по индивидуальным предпочтениям. Когда реальность стала… необязательной. Когда исследование космоса замедлилось, потому что зачем лететь к звёздам, когда можно создать свою собственную вселенную.

* * *

Орк Большой Босс Грокк почесал свою зелёную башку массивной рукой.

— Эй, а чё эти умники там бубнят? Про какую-то виртю… вирту… фигню какую-то?

— Это когда сидишь дома и думаешь, что воюешь, а на самом деле не воюешь, — попытался объяснить Меканьяк Коггит.

Грокк задумался. Задумался очень глубоко, насколько это вообще возможно для орка.

— Это… это же ТУПО! — взревел он наконец. — Как можно ДУМАТЬ, что воюешь?! Надо РЕАЛЬНО воевать! РЕАЛЬНО бить морды! РЕАЛЬНО крушить черепа! Эти умники совсем того, да?

И в этот момент, в этот абсурдный, невероятный момент, орк Грокк оказался мудрее половины присутствующих цивилизаций.

Потому что он понимал — инстинктивно, на уровне генетической памяти — что реальность важна. Что физическое важно. Что нельзя заменить настоящую битву симуляцией, настоящую победу — виртуальной.

Даже если виртуальная ощущается точно так же. Особенно если виртуальная ощущается точно так же.

Вселенная: Реальный мир. Время и место действия: Древняя Греция. Геродот из Галикарнаса

Геродот сидел в тени колоннады, окруженный свитками папируса. Его пальцы, испачканные чернилами, замерли над незаконченной фразой. Отец Истории — так его называли, хотя сам он предпочитал считать себя просто собирателем правды — медленно поднял голову, глядя на экран с выражением, которое редко появлялось на его обычно любопытном лице. Ужас.

— Я путешествовал от Египта до Вавилона, — произнес он, и его голос дрожал от едва сдерживаемого возмущения. — Я пересекал моря, чтобы услышать истории из уст тех, кто их пережил. Я записывал деяния царей и подвиги героев, битвы и предательства, любовь и ненависть — всё то, что ДЕЙСТВИТЕЛЬНО произошло! — Он ударил ладонью по свитку,