Не вернувшийся с холода - Михаил Григорьевич Бобров

более мощным и длинным клинком — но как раз мастерам в смутное время хватает заказов и без того, чтобы пачкаться охраной бандитов.

Пользуясь такими обстоятельствами, я выкатывался навстречу, как рейдер перед конвоем, ровным шагом сокращал дистанцию — кураж нес на крыльях, ни малейшего сомнения в удаче не возникало. Тут всегда подбегал телохранитель, непременно замахиваясь. Клянусь, если бы хоть один из них начал с вежливой просьбы, я бы нарушил приказ “Рейда”! А в оправдание доложил бы, что цель защищена слишком хорошо для моих слабых способностей. Пока “Рейд” нашел бы возможность отвлечь от важных дел того же Тацуми, цель могла переехать — в другой район или сразу в лучший мир, поссорившись с конкурентами совершенно без посторонней помощи. Но стильные благородные спекулянты обитают разве что в сказках; проблем не возникло ни разу. Набегающий слуга размахивал палкой или сразу мечом, рычал традиционное: “Куда прешь, мудило! Не видишь, идет Крутой Офигенный, сын Того Самого!” — и отлетал первым, заливая булыжник великолепным багряным веером, точь-в-точь кино про самураев! И я шел сквозь кучку встречных тяжелым крейсером, рубя на обе стороны: кто бежал — бежал, кто убит — убит! Ни разу в таких сшибках не подвела спина, не прошило болью колено, не стеснило грудь одышкой, не зажало виски поднявшимся давлением. То, что делается истинно, делается легко! Чувствуя себя полностью на своем месте, я поворачивал за угол, уходя заранее рассчитанной трассой.

А местные жители боялись уголовников точно так же, как на Земле их избегал и боялся я.

* * *

— Я… — Тацуми опустил голову, насколько позволяли цепь и ошейник. Вздохнул тяжело, длинно. Поднял взгляд и отчеканил:

— У меня есть девушка! И это не ты!

Эсдес моргнула.

— Никогда не думала, что так больно. И неприятно… Помнишь турнир, где я тебя увидела? Ты уже тогда был в “Рейде”?

— Да.

— Ты поэтому не остался со мной?

— Тогда — по той причине. Сейчас добавилась еще.

— Кто?

Тацуми прикрыл зеленые яркие глаза.

— Не скажу.

— Кто там у вас в “Рейде”… Акаме? Малявка! Леона? Ну, сиськи-то есть, да их половина Столицы перепробовала. Мейн? Даже мы знаем, что язва, она тебя в три года переест пополам… Ривер? Однорукая хитрая сволочь, мы когда-то были… Не то, чтобы подругами… Помню ее тоже… Кто?

Тацуми упорно молчал.

— У тебя тоже неотъемный тейгу… — Эсдес вздохнула. — Как и у меня.

Парень покосился недоверчиво:

— Ты не бережешь от меня такой секрет?

— Ты будешь знать обо мне все. Просто — пойдем со мной!

— Эсдес… — зеленоглазый пленник выговорил имя почти по буквам. — Ты правда… Чувствуешь…

Синеволосая молча кивнула.

— Так пойдем со мной! Воевать можно на любой стороне! Не хочешь воевать с бывшими друзьями? Отлично, внешние враги никуда не денутся!

— Ага, — съязвила Эсдес, — особенно, если вы им ворота открываете… Настоятель, которого вы привели к власти, впустил западников и в долину, и в сам город. Теперь армия вторжения стоит уже под Громким Камнем, и дела наши настолько плохи, что туда направлена дворцовая гвардия во главе с Будоу…

Тацуми ничего не ответил.

— Там, наверху, кончается лето, — тихо, безнадежно выговорила Эсдес. — Вот же нас угораздило, а?

— Что с моим напарником, скажешь?

— Он в другом каземате. Либо ты согласишься завтра — либо я уже не смогу оттягивать дознание. Вы не моя добыча, ловушку придумал сам премьер-министр, а выполнил его сын, Сюра.

— А, — скрипнул зубами пленник, — расфуфыренный, обклеенный стекляшками, костюм как у портовой шлюхи… Даже у нас знают, что твой морячок набил ему морду за Куроме… Эсдес! Почему нам — “Рейду” и “Охотникам” — не объединиться? И не набить морды всем этим… Раззолоченным?

— Можешь ли ты предать учителя, Тацуми?

— Ты же первая меня после этого презирать будешь!

Эсдес кивнула:

— Таков обычай Империи… Мой учитель — премьер-министр Онест. Вижу, для тебя это новость… В самом деле, почему бы всем хорошим людям да не убить всех плохих людей…

Синеволосая грустно и коротко засмеялась:

— Потому что в процессе некоторые хорошие люди станут уже не совсем хорошими. Придется их тоже… И так до бесконечности… Я приду завтра.

Повернулась и вышла из каземата.

Пленник выдохнул. Сплюнул. Выругался.

Ловушка оказалась простой и надежной. Несколько агентов-предателей дали наводку на важного чиновника министерства наказаний. Чиновник прославился бессмысленной, безудержной жестокостью; вместе с тем, драться он умел тоже. Подумав, Надежда отправила на охоту Лаббока и Тацуми.

Цель действительно появилась в указанном проулке; стоило “Рейду” атаковать, под ногами засветилась печать переноса. Со слов Енота: “Как в золотистое молоко вступил”. Только на другом конце телепорта открылся не тропический остров, а сразу казематы дворца, набитые готовыми к бою стражниками, “Егерями” — хотя и Эсдес там как раз была. В качестве главной ударной силы и руководителя захвата.

Ни Тацуми, ни Лаббок не успели перевести тейгу в боевой режим — повязали обоих мгновенно.

Теперь зеленоглазый хмуро сопел в каземате правого крыла. Зеленоволосого держали как можно дальше, в подземелье левого крыла здания. Еще не хватало, чтобы пленники сговорились перестукиванием.

Одного Тацуми для себя Эсдес выторговала; но до второго пленника ей дела не было. И теперь к Лаббоку танцующей походкой сытого хищника вошел сын премьера, Сюра, с увесистым бумажным свертком на сгибе правого локтя. Пленник, точно как и Тацуми, прикованный к стене за лодыжки, запястья, горло, посмотрел на вошедшего:

— Гость в дом… Угощать нечем, твои пидоры кошелек вытянули…

— Дерзишь! — с удовольствием протянул Сюра. — Это хорошо. Терпеть ненавижу резать сонных. Особенно здорово, когда такие вот гордые под конец сапоги целуют… А пидоров не держу. У меня народ нормальный, холостой, бисексуальный… А, это ты, небось, решил, когда тебя обыскивали?

— Не, — сплюнул зеленоволосый, — когда яйца пересчитывали.

Сюра засмеялся:

— Так они яйца пересчитывали совсем не зря. Мошонка такой… Забавный предмет. Вот она есть… — сын Онеста жестом фокусника сбросил бумажку, ловко перехватил руками большие клещи, развел их, с силой щелкнул в воздухе:

— А вот ее нет!

Положил клещи, где стоял, и подошел к Лаббоку.

— Слышь, парень… Че тут кашу по столу крутить. Ты ж как я! Вижу по гордому е**льнику. Настоящий мужик. Ты не тушуйся, что попался. Мой папаня кого хошь поставит на четыре кости. Для тебя не позорно проиграть самому премьер-министру…

Сюра улыбнулся весело, располагающе:

— А настоящему мужику нужнее всего женщина. Ты ж для нее из кожи рвешься, ты из-за нее дезертировал, я читал твое дело. Че вылупился?

Лаббок попытался улыбнуться — вышло кривенько:

— Вот не знал, что ты читать