Пэлем Вудхауз - Том 13. Салли и другие

��Лопни его потроха!�� произнесла она с таким напором, от которого в прежние годы ее соратники по �Куорну� и �Пайчли� подскакивали в седлах,�� Не знаю, что с ним такое, с чертовым сыном. Уже умял девять обедов и восемь ужинов, созданных Анатолем, но от разговора по существу уклоняется. Не говорит ни �да�, ни �нет�.

��Есть такая песня: �Ни да, ни нет она мне не ответила�, я часто пою ее в ванне. Мотив такой�

Я затянул было песню высоким, приятным баритоном, но вынужден был умолкнуть, получив от тети Далии Агатой Кристи по голове. Старая родственница целила от бедра, как герой ковбойского фильма.

��Не испытывай уж слишком мое терпение, миленький Берти,�� ласково сказала она и погрузилась в задумчивость.

��А знаешь, в чем, по-моему, тут корень зла,�� проговорила она, когда очнулась.�� В мамаше Троттер. Это от нее исходит идея несотрудничества. Почему-то она не желает, чтобы сделка между нами состоялась, и не велит ему вести переговоры. Это � единственное объяснение, которое приходит в голову. Тогда у Агаты он разговаривал так, как будто дело стало только за тем, чтобы договориться об условиях. А теперь юлит и увиливает, словно сверху наложили запрет. Когда ты угощал их ужином, как тебе показалось? Он у нее под каблуком?

��Еще как под каблуком! Плакал от восторга, если она ему улыбалась, и дрожал от страха, стоило ей нахмурить брови. Но почему она может быть против покупки �Будуара�?

��Не спрашивай. Совершеннейшая загадка.

��Вы не могли ее тут чем-нибудь разозлить?

��Нет, конечно. Я все время � сама любезность.

��И однако же � вот.

��Именно что вот, гори все огнем.

Я глубоко вздохнул, выражая сочувствие. У меня нежное сердце, оно болезненно сжимается при виде чужого горя, и теперь от горя доброй старушенции из-за преследующей ее неудачи оно так сжалось, словно на него высыпали груду кирпичей.

��Грустно,�� пробормотал я.�� А казалось, улыбается надежда на лучшее.

��Да, так казалось,�� подтвердила тетя Далия.�� Я была убеждена, что знаменитая Морхед и ее роман с продолжениями сделают свое дело.

��Может быть, конечно, он просто обдумывает.

��Может быть.

��Пока человек обдумывает, он, естественно, не говорит ни �да�, ни �нет�.

��И увиливает?

��Может и увиливать. А что же еще ему остается?

Мы бы еще долго так рассуждали, подвергая увиливание Троттера все более глубокому анализу, но в это-время открылась дверь, и в комнату заглянуло озабоченное лицо, обезображенное по сторонам короткими бачками, а в центре � очками в черепаховой оправе.

��Послушайте,�� сказало лицо, страдальчески искривившись,�� вы не видели Флоренс?

Тетя Далия ответила, что с обеда не имела такого удовольствия.

��Я думал, может быть, она с вами.

��Нет, она не со мной.

��А-а,�� произнесло лицо, демонстрируя целую гамму чувств, и попятилось.

��Эй!�� успела окликнуть его тетя Далия, когда оно уже почти совсем скрылось. Она встала, подошла к столу и взяла с него коричневый конверт.�� Для нее только что пришла вот эта телеграмма. Отдайте, когда увидите ее. И раз уж вы здесь, познакомьтесь, это мой племянник Берти Вустер, краса и гордость Пиккадилли.