Десять вечеров - Сборник сказок

хвостами. Кто-то загрыз её насмерть. Поглядел он на свой любимый рисунок, – а у кошки мордочка кровью выпачкана.

«Значит, она и убила крысу-оборотня», – подумал мальчик.

Немного позже пришли в храм люди. Толкуют между собой:

– Верно, этого мальчика уж и в живых нет… Жаль его, беднягу!

Только смотрят: он здоров и весел, как ни в чём не бывало, а в углу храма страшная крыса валяется с множеством хвостов. Стали крестьяне хвалить мальчика:

– Вот молодец! Герой! Какое чудовище убил!

Говорит им мальчик на это:

– Один я на свете. Отказались от меня мои родители. Позвольте мне поселиться в этом храме. Мне больше некуда идти.

Обрадовались крестьяне, ведь никто в нём жить не хотел, все боялись нечистой силы.

Так мальчик стал настоятелем храма Умпэндзи. Понемногу выучился он читать сутры. Как-то раз положил он свой рисунок кошки перед статуей Будды, а сам читает молитвы. Вдруг кошка зашевелилась, сошла с рисунка и стала настоящей кошкой. Стали они жить в храме вдвоём.

Уйдёт настоятель к кому-нибудь из прихожан, а кошка храм сторожит и хлопочет по хозяйству. Вернётся он, а к его приходу всё готово, и чайник на огне.

Шли годы. Настоятель уже стал немолод, а кошка совсем постарела.

Забросили прихожане храм Умпэндзи, перешли к священнику другого храма. Был он хитёр и речист и убедил их в своей святости.

Дошло до того, что старику-настоятелю и его кошке порой есть было нечего. Худое настало у них житьё.

Однажды настоятель вдруг заметил, что у кошки вместо одного хвоста сделалось несколько. Распушила она свои хвосты и подметает ими храм, словно метлой.

– Неужели моя кошка превратилась в чудовище! – огорчился настоятель.

– Не печалься, дедушка! – отвечает кошка. – Стала я от старости оборотнем и уйду доживать свой век в горы. Но раньше я хочу помочь тебе. Вот послушай! Через три дня в доме того богача, что живёт у подножья горы, будут похороны. А я обращусь в огненную колесницу ада44 и сделаю вид, что хочу унести покойника. Ты ударь своими чётками по гробу, и колесница тотчас исчезнет.

Настоятель кивнул головой в знак согласия, и кошка ушла из храма неведомо куда.

Через три дня пошёл настоятель в деревню, что стояла у подножья горы. Собралось там множество народу по случаю похорон одного из родственников местного богача. Приглашён был и настоятель из другого храма. Но когда понесли гроб на кладбище, вдруг на небе показалась чёрная грозовая туча, и потоками хлынул дождь. Засверкали молнии, спустилась с неба страшная огненная колесница, летит прямо к гробу, чтобы унести покойника в ад. Священник из другого храма только трясся от ужаса. Все бывшие там люди вопили и горевали, не зная, что делать.

Но настоятель храма Умпэндзи подумал: «Это всё проделки моей верной кошки!» Смело подошёл он к гробу и ударил по нему раз-другой чётками.

И вдруг дождь кончился, небо прояснилось, и огненная колесница исчезла. Смотрят, а покойник по-прежнему мирно лежит в гробе.

Все изумились. Велика святость настоятеля из храма Умпэндзи, если ему покорны силы ада!

Все перепуганные грешники бросились за помощью к старому настоятелю, и у него снова стало много прихожан.

Счастливая соломинка

В старину, в далёкую старину, жил один бедный юноша. За что он ни брался, во всём терпел неудачу.

Пошёл он помолиться богине Каннон45 в тот её храм, что находится в селенье Хасэ провинции Ямато.

С утра до вечера и с вечера до самого утра просил он богиню: «Помоги мне, сжалься надо мною, пошли мне счастье в жизни!»

Много ночей провёл он в храме, но богиня ни разу не явилась ему во сне и не подала никакого знака.

Но юноша всё не уходил. Кончилась у него еда, вышли все деньги. Приметили монахи, что он ничего не ест, и стали между собой совещаться: «Нехорошая слава про нас пойдёт, если мы дадим человеку умереть на наших глазах. И храм будет осквернён». Начали они кормить юношу. Так прошло ещё много дней.

Однажды на рассвете юноша вдруг увидел желанный сон. Из глубины святилища вышла сама богиня и сказала ему:

– Долго ли ты будешь, упрямец, докучать мне неотступными просьбами? Все вы, люди, одинаковы: просите себе готовое лёгкое счастье не по заслугам. Ты много грешил в своей прежней жизни, за это и терпишь. Напрасны все твои моленья. Но мне жаль тебя. Одно, самое маленькое счастье я всё же вправе тебе послать. Упустишь его, пеняй на себя. Помни же: первая вещь, что тебе в руки попадётся, когда ты выйдешь утром из храма, это и есть твоё счастье. Другого не будет.

Проснулся юноша и опрометью бросился из храма. Не терпится ему добыть своё счастье. Но впопыхах споткнулся он о камень у ворот и упал лицом в пыль. Встал юноша с земли и вдруг видит, что невзначай зажал в руке соломинку. Так вот он, дар богини Каннон! Сжалось сердце у юноши, но нравом был он упрям и соломинку всё же не бросил.

Подумал юноша, подумал и пошёл в столицу46. День стоял весенний, тёплый. Откуда ни возьмись прилетел шмель, вьётся над самой головой юноши. Чтобы как-нибудь рассеять своё горе, поймал он шмеля и привязал травинкой к соломинке. Гудит и бьётся шмель, а юноша с соломинкой в руках идёт себе дальше.

Вдруг попалась ему навстречу богатая повозка, запряжённая быком, а вокруг неё скачут конные слуги. Это ехала на богомолье знатная госпожа со своим маленьким сыном.

Соскучился мальчик и выглянул из-за занавесок. Заметил он шмеля на соломинке и поднял крик:

– А-а, хочу вон это, дайте, дайте, дайте!

Тут один из конных слуг подскакал к юноше и говорит:

– Нашему молодому господину понравилась твоя соломинка. Не подаришь ли ему на забаву?

– Соломинка моя не простая, её послала мне в дар сама богиня Каннон, – отвечает юноша. – Но не могу я отказать ребёнку. Возьмите её.

Услышала эти слова госпожа.

– Спасибо тебе, – говорит. – Но чем мне тебя отблагодарить? Вот разве что у тебя, может, в горле пересохло от пыли, так на, возьми.

Завернула она в белую бумагу три апельсина и подала юноше. «Что ж, – думает он, – для начала неплохо. Много времени не прошло, а уж одна-единственная соломинка обратилась в три апельсина».

Пошёл юноша дальше по дороге, а солнце поднимается всё выше и выше. Вдруг видит он: лежит у обочины молодая женщина. Возле неё растерянно слуги суетятся:

– Вот ведь беда какая. Захотелось нашей госпоже