Первый среди равных - Арсений Евгеньевич Втюрин
Первый среди равных читать книгу онлайн
Ярл Эйнар в союзе с ярлом Эгилем совершают грабительский поход в землю русов, где стоит город Холм, называемый викингами Хольмгард. Эйнар настолько уверен в успехе, что берёт с собой старшего сына и наследника Антона, почти не опасаясь за него. Однако Хольмгард не так-то легко взять, а надёжный друг может внезапно превратиться в злейшего врага. Из-за этого Антон, попавший в переделку и оказавшийся вдали от своих, знакомится с жизнью и обычаями русов гораздо ближе, чем ожидал. Возможно, эта история станет одной из причин, почему через некоторое время во главе Русского государства окажется именно викинг. Как могло такое случиться, если викингов считали разбойниками, приходящими только затем, чтобы грабить? Откуда явилась идея, что русам можно жить с викингами в мире ради общей пользы?
Возле пирса тоже собралась большая толпа провожающих. В центре её возвышался Кагель, набросивший по такому торжественному случаю на свои плечи корзно.
– Что ж, ярл, счастливого пути! Твои викинги уже на драккарах, пора и тебе! – в глазах посадника застыла лёгкая грусть.
Дружеские пожатия рук, похлопывания по плечам и спинам – всё смешалось. Знатные горожане и вожди викингов наперебой что-то говорили друг другу. Стоян и Антон не успевали переводить прощальные речи и отрывистые фразы.
– Всё! На драккары! – громкая команда ярла перекрыла создаваемый людской толпой гул.
Кагель поочерёдно обнял Мэву, Бейнира, а затем ярла Эйнара.
– Прощай, князь! Мы будем ждать тебя будущим летом! – Щека посадника дёрнулась, и он вынужден был с силой потереть её пальцами правой руки.
– Стойте! – чей-то отрывистый и пронзительный голос с воды привлёк к себе внимание.
– Антон, так ты уплывёшь домой, даже не попрощавшись с нами и с Аслауг? – В лодке, причалившей к пирсу, выпрямившись во весь рост, стоял Варг и снизу вверх смотрел на собравшихся людей. Строк, Ингар и Влок сидели на вёслах. Во всей фигуре Варга чувствовалась угроза, лицо было искажено гневом. Вцепившись руками в деревянный настил, он одним мощным движением взлетел на пирс и быстро вскочил на ноги.
– Не делай поспешных и опрометчивых выводов, Варг! – вместо Антона ответил Кагель, увидев, как несколько ратников из его личной охраны с копьями наперевес бегут по деревянным мосткам к настилу пирса. – О сделанной глупости можно потом жалеть всю жизнь!
Но Варг, не обращая внимания на слова посадника, впился взглядом в лицо Антона:
– Ты мне ничего не хочешь сказать, друже?
Улыбка тронула губы Антона:
– Конечно, хочу! И даже скажу! Только вот друг я тебе или нет, теперь уже и не знаю! – Он выдержал длинную паузу. – Драккары уйдут без меня, я остаюсь с вами!
Антон отвернулся от Варга и сделал шаг навстречу ярлу Эйнару и Мэве.
– Отец! Всё будет хорошо. Ты и Клепп многому меня научили, я сумею здесь выжить! – Он двумя руками приобнял и прижал к себе своих родителей. – Я буду вас ждать.
– Мы приплывём сюда будущим летом. Если позволит ярл Харальд, то возьмём с собой твоего младшего брата Альрика. А самое главное, привезём тебе выкуп за Аслауг! – Взгляд ярла был серьёзен и даже печален. – Не стоит брать деньги у Кагеля. Они ему самому понадобятся.
– Прощай, викинг! – Мэва прижалась лицом к груди сына, пряча от него слёзы.
Пропуская Мэву вперед, ярл Эйнар направился к сходням под взглядами сотен людских глаз, направленных на него с берега и с драккаров.
Какое-то движение сзади отвлекло Антона от грустных мыслей. Он повернул голову и увидел стоящих за своей спиной Варга, Строка, Ингара и Влока.
Между тем паруса драккаров наполнились ветром, и они медленно и величаво один за другим отошли от пирса, выстраиваясь в кильватер за «Фенриром».
Течение Вины, лёгкий ветерок, а также мысленные проклятия большинства провожающих людей уносили викингов всё дальше и дальше от крепости.
Здесь же оставалась суровая действительность, а также кровавое прошлое, на смену которым шло туманное будущее.
