Дассария - Абай Тынибеков

В этот вечер они ещё долго вели беседы, впервые со времени начала войны оставшись вдвоём.

* * *

– Взгляни вон туда. Кажется, там кто-то есть или мне привиделось? – поднялся с места молодой воин, всматриваясь в сторону холма, чернеющего на фоне звёздного неба в небольшом отдалении от заросшей кустарником ложбины.

– Где? – вскочил второй воин, вглядываясь в темноту.

– Да вот уже и не вижу, – с сомнением в голосе протянул первый.

– Ну-ка, разбуди сотника. Подними всех. Только тихо. Пусть не шумят, – опрокинув котёл с водой на костёр, прошептал второй.

Один из дальних дозоров массагетов расположился на ночлег в урочище у родника. Их сотенный отряд находился на северных рубежах своих земель, что с некоторых пор граничили с хуннами. Ежедневно осматривая отведённые для них участки, проходя большие расстояния, при этом постоянно держа связь с соседними дозорами, воины за день сильно утомлялись и с наступлением ночи, подобрав удобное место, поев и выставив сменные караулы, дорожа каждым мгновением, тут же погружались в сон, восстанавливая силы для следующего дня. Быстро поднявшись по тревоге, дозорные оседлали лошадей и затаились в зарослях, ожидая команды сотника. Тот с двумя караульными, проявившими бдительность, решил осмотреть окрестности холма. Как только они втроём выбрались из ложбины, тут же увидели перед собой одинокого всадника, неподвижно стоящего в нескольких шагах от них. Заметив их, он спешился, но не пошёл к ним.

– Эй, ты кто? – подал голос сотник.

Человек молчал.

– Ну-ка, приведите его сюда, – повелел сотник.

Воины подбежали к незнакомцу, наставили на него копья и повели к сотнику. Из-за царящей темноты невозможно было рассмотреть его лицо, но то, что это был мужчина высокого роста, стало заметно при его приближении.

– Пусть проверят ту сторону, откуда он появился. Запалите костёр, – не сводя глаз с подведённого человека, повелел сотник.

Вскоре десятник со своими людьми умчался к холму. Захватив лошадь чужака, кто-то из воинов исчез в зарослях. Ещё несколько воинов встали вокруг поляны. Вспыхнувший огонь наконец осветил незнакомца. Сотник обошёл его, с недоумением оглядывая одеяние, не понимая, кто он.

– Здоров же ты, ничего не скажешь! Прямо как медведь. Да и накидка на тебе вроде как из медвежьей шкуры. На нашего не похож. Хунн, что ли? Чего молчишь? Или онемел от страха? – незлобиво произнёс он.

Слышавшие его слова воины дружно рассмеялись.

– Может, он не в себе? Ну-ка, снимите с него накидку и шлем. Глянем, каков он без них, – повелел сотник.

– Точно, хунн, – осмотрев его со всех сторон, он утвердительно кивнул.

Вернулся десятник и сообщил, что больше никого в округе нет.

– Чего это он забрёл сюда? И спросить его не спросишь. Не поймёт ведь. Отдайте ему всё, пусть оденется. Холодно, ещё околеет. Руки покрепче ему свяжите. Утром сопроводи его к самому Царе, вдруг пригодится для какого-нибудь дела, – сотник обратился к стоявшему рядом десятнику.

Тот склонил голову. Чужака увели.

– Интересно, что он тут делал? Эй, несите к огню все его вещи! Что там нашли? – крикнул сотник.

К нему подбежали два воина и положили на землю всё, что обнаружили на коне пришельца.

Сотник присел, внимательно осмотрел оружие, перебирая его руками, затем повернулся к десятнику:

– Вот это захватишь тоже с собой. В дороге следи за ним. Просто так не появляются такие люди в чужой стороне. Он явно для чего-то направлялся в наши земли, но это уже не моё дело. Оно больше имеет отношение к самому Царе. Понял меня?

– Понял. Всё исполню в точности, – ответил тот.

На заре отряд из пяти человек во главе с десятником тронулся в сторону ставки, ведя на поводу жеребца, на котором восседал связанный чужеземец.

* * *

Тимей вышел из шатра и чуть было не столкнулся с военачальником Царой, возглавлявшим отныне всю массагетскую разведку, лицом в лицо замеревшим в шаге перед ним.

– Что-нибудь случилось? – спросил его Тимей.

– Даже не знаю, как и сказать. В общем, Тимей, один из дальних дозоров захватил человека с той стороны, – Цара кивнул на север. – Его доставили ко мне. Он уже здесь находится. Мне нужна твоя помощь. Вернее, Тафуц. И ещё. Прежде посмотри сам на него.

Они запрыгнули на своих скакунов и устремились к восточной окраине селения, где обособленно от всех других жилищ находились шатры Цары, в которых размещались его разведчики.

– Вот здесь он ждёт. Прошу, проходи, – откинув входной полог одного из шатров, Цара пригласил Тимея пройти внутрь.

Войдя, Тимей увидел стоящего сбоку между двумя стражниками чужака и сразу узнал его.

– Оставьте нас, – повелел он, присев у очага.

Стражники покинули шатёр.

– Что же это такое получается, опять этот охотник у нас? Ему что, жить надоело? Может, он смерти своей ищет? Иначе для чего появился вновь в наших землях? – удивлённо спросил Тимей, разглядывая пленника.

– Что верно, то верно. Зачастил он что-то в наши края. Узнать бы нам, для чего. Странно всё в его поведении. Его ведь не захватывали в плен, как в тот раз. Сам пришёл к нашим дозорным. А вот сказать, зачем явился, он не может, поскольку языка не знает, – пояснил Цара.

– Сам, говоришь, явился? Ну-ну. Значит, понравилось ему у нас. Одного не пойму: как он в живых-то остался после первого пленения? Насколько я помню, он толком ничего не сказал, а вот второй, из-за поимки которого ты хромаешь, тот говорлив оказался. Может, они оба живы? – Тимей взглянул на Цару.

– Чего не знаю, того не знаю. Охрана у них тогда была не моя. Помню, несколько позже, от сотника, что выставлял её, я услышал, что эти двое скончались. После допроса второго началось выдвижение войск, и мне уже было не до них. Очень сомневаюсь в том, что тот выжил. Его, в отличие от этого, подвергли ещё и пытке огнём. Обычно она заканчивается смертью, – восстанавливая в памяти прошедшие события, ответил Цара.

– Настоящий охотник заблудиться не может. Этот, похоже, один из них. Выходит, он не случайно вышел на наш дозор, а по какому-то желанию, пока не известному нам. Что ж, хорошо. Стемнеет, и я приведу Тафуц. Жди нас, Цара. До тех пор пока сами не узнаем всего, тревожить властителя не будем, – Тимей поднялся и вышел из шатра.

С наступлением ночи Тимей и Тафуц уже находились в шатре Цары. Вскоре появился и он. За ним ввели пленника. Тафуц тоже сразу узнала его. Она не верила своим