Первый среди равных - Арсений Евгеньевич Втюрин
Первый среди равных читать книгу онлайн
Ярл Эйнар в союзе с ярлом Эгилем совершают грабительский поход в землю русов, где стоит город Холм, называемый викингами Хольмгард. Эйнар настолько уверен в успехе, что берёт с собой старшего сына и наследника Антона, почти не опасаясь за него. Однако Хольмгард не так-то легко взять, а надёжный друг может внезапно превратиться в злейшего врага. Из-за этого Антон, попавший в переделку и оказавшийся вдали от своих, знакомится с жизнью и обычаями русов гораздо ближе, чем ожидал. Возможно, эта история станет одной из причин, почему через некоторое время во главе Русского государства окажется именно викинг. Как могло такое случиться, если викингов считали разбойниками, приходящими только затем, чтобы грабить? Откуда явилась идея, что русам можно жить с викингами в мире ради общей пользы?
Один за другим все три драккара медленно подошли к пирсу и начали высаживать на настил людей.
Глава 63
В гридницкой собралась толпа народу. Многие стояли.
За столом сидели посадник Кагель, воевода Истор со своими сотскими, Бейнир с четырьмя викингами, а также Кари, Варг, Антон и Стоян.
Переводили Антон и Стоян.
Спор разгорался нешуточный.
В распоряжении Бейнира и воеводы Истора оказалось три драккара и пять больших лодий, на которых можно было перевезти более восьми сотен воинов. Вот только куда их везти? Никто не сомневался, что посёлок Нордфьорд сожжён ярлами Эгилем и Андоттом. Куда ушёл ярл Эйнар со своими людьми – неизвестно. Пойма реки Вины огромна, без хорошего проводника трудно в ней не заблудиться. Одно лишь ясно, что воинов у него мало, и долго оказывать сопротивление он не мог, поэтому должен был отступить к болотам и по топям выйти в лес.
Бейнир настаивал на том, что нужно доплыть до посёлка Нордфьорд, высадиться на берег и вступить в сражение. Он уверял, что викинги ярла Эгиля и ярла Андотта после разграбления посёлка не будут преследовать ярла Эйнара. Там, у сожжённых домов, врагов можно было бы настичь и всех уничтожить.
Умудренный жизнью воевода Истор считал, что ярлы Эгиль и Андотт всё же станут до конца преследовать ярла Эйнара. Да им больше ничего не оставалось! Их драккары сожжены. В отместку они обязательно должны были сжечь посёлок Нордфьорд. Так они поступали всегда. Вернутся ли за ними драккары Бейнира, будет ли он искать на берегу своих союзников? А если не будет? Поэтому викингам придётся идти по следам уходящих людей ярла Эйнара. Оторваться от преследования те не смогут, замести следы – тоже, ведь среди людей ярлов Эгиля и Андотта много хороших охотников. Рано или поздно они нагонят ярла Эйнара. Сражения не избежать. Самое главное теперь – определить, куда доставить из крепости на драккарах и лодьях ратников и викингов. Тогда можно будет на открытом месте встретить и разгромить дружины ярлов Эгиля и Андотта.
Его поддержали Варг, Кари и Антон.
И снова принятие решения осталось за Кагелем.
Собравшиеся в зале мужчины, устав драть глотки и доказывать свою правоту, наконец умолкли и дружно уставились на посадника.
Кагель неспешно развернул большую берестяную карту реки Вины.
– Мне кажется, прав воевода Истор! – Посадник обвёл тяжёлым взглядом сидящих за столом. – Что для нас главное? Спасти ярла Эйнара и его людей. Всё остальное – потом! Если ярл с воинами уцелели, то они идут в сторону крепости по берегу, а враги преследуют их. Мы должны устроить засаду вот в этом месте.
Кагель ткнул пальцем в изгиб реки, на мгновение задумался и продолжил:
– Здесь есть большая поляна, где сходятся охотничьи тропки, идущие со стороны болот и выходящие из леса. С двух сторон эту поляну окружают глубокие протоки. Наши охотники знают, что к Вине выйти легче всего через это место. Тут мы и будем ждать. По моим прикидкам, ярл Эйнар может выйти к поляне уже вечером. Нам нужно поторопиться! Бейнир! Истор! Командовать вам! Я уже слишком стар. А тебя, Антон, я попрошу быть для них толмачом и умиротворителем. Спорить они будут много, но решения должны быть совместными. Всё! Идите! – Посадник устало опустил плечи и откинулся на спинку кресла.
Никогда ещё у городского пирса не скапливалось такое количество крупных кораблей. Погрузка войск на драккары и лодьи прошла быстро и в полной тишине, без смеха и шуток.
Первыми, поднимая на ходу паруса, двинулись лодьи горожан, за ними драккары викингов.
На высокой корме «Фенрира» рядом с Бейниром стоял Антон и с надеждой смотрел на проплывающий мимо берег.
Глава 64
Все остановились и замерли.
– Впереди засада, ярл! Мои разведчики обнаружили на другой опушке леса лучников. Нам нельзя выходить на поляну, перестреляют!
– Как они смогли нас обойти, Флоси?
– Я тоже не понимаю этого!
– Ну и что будем делать? Сзади приближаются викинги, спереди лучники, в сторону уйти невозможно, всюду вода!
– Смотри, ярл, нас обнаружили! Кто-то идет от опушки леса в нашу сторону. Руки подняты вверх. У него нет оружия.
– Прикажи нашим лучникам не стрелять!
– Лучники, не стрелять! Будем разговаривать! – зычный голос Флоси прокатился по опушке леса.
Человек медленно приближался по открытому пространству.
– Мой ярл! Это же твой сын Антон! – радостный вопль Флоси заставил вздрогнуть ярла Эйнара.
Он стремительно вышел из-за деревьев на открытое место и быстрым шагом направился навстречу сыну.
Они остановились в пяти локтях друг от друга. Что-то печальное и безысходное промелькнуло во взгляде сына, заставив сжаться в недобром предчувствии сердце ярла.
– Что-то с Мэвой? – хрипло спросил он.
– Нет, отец, она в крепости под защитой князя Кагеля. – Антон помедлил, как бы собираясь с силами. – В бухте около нашего посёлка погиб Клепп. Он сжёг драккары, но сам не успел уйти!
Губы юноши задрожали, а на глазах появились слёзы.
Повинуясь какому-то доселе неизведанному чувству, ярл Эйнар сделал пару шагов вперёд и обнял своего сына, чувствуя сотрясающие тело юноши рыдания.
– Я не сомневаюсь: он погиб как настоящий викинг! Ты можешь гордиться, что был его учеником! Быстро успокойся и объясни, что тут происходит! – Ярл Эйнар на шаг отступил от сына.
– Клепп сжёг пять драккаров ярла Эгиля и ярла Андотта, а Кари с нашими лучниками увёл «Фенрир» к крепости. Бейниру я всё рассказал о предательстве ярла Эгиля, и он со своими викингами перешёл на нашу сторону.
– А Кагель?
– Кагель готов был помочь нам чем угодно! Мы долго спорили, что делать. Это он решил направить сюда викингов Бейнира и городских ратников. На опушке леса больше восьми сотен воинов. Они приплыли сюда спасти вас и уничтожить предателей ярлов!
– Восемь сотен воинов? Откуда так много?
– Кагель отдал всех своих ратников и лучников!
– Что ж, молодец, Антон, ты очень помог нам!
Антон помахал руками в сторону лесных зарослей, и тут же из них высыпала толпа викингов. Впереди шли Бейнир, Кари и десятка три охотников с «Фенрира».
Больше всех, наверное, был доволен Бейнир, сумевший выполнить поручение ярла Харальда – найти в чужой стране ярла Эйнара, его жену и сына.
– Командовать теперь тебе, ярл! – Бейнир сверкнул белоснежными зубами. – А вот и воевода Истор!
