Отречение - Алиса Клима

– Скажите что-нибудь… Как все прошло? – решительно, но ласково спросила она, чтобы прервать молчание, от которого им обоим было неуютно.

Ларионов так открыто рассматривал ее, что ей хотелось забраться под парту, как в школьные годы. Внезапно он шагнул к ней и взял ее за руки.

– Это было мучительное время, Верочка, – признался он, словно выдохнув напряжение всех этих недель.

И как только он это сделал, Вера ощутила, что это тот же Ларионов. Ничего не изменилось. Он ждал этой встречи и хотел поговорить с ней. И как только она перестала думать о том, как себя с ним вести, лицо ее тоже просветлело.

– Что случилось?

– Я думаю, что не стоит ждать быстрых перемен, – вздохнул он и устремил взгляд поверх головы Веры. – Но все будет хорошо. – Лицо его было спокойно, и Вера рассматривала его вблизи. – Все будет хорошо. Нам надо только дождаться зимы.

– Зимы? – засмеялась Вера.

Ларионов широко улыбнулся и нежно посмотрел на нее.

– Зимой все изменится, – тихо сказал он.

– Вы привезли книги? – непринужденно спросила Вера, но выпростала руки, дрожа от смущения.

– Почему же книги? – рассмеялся он и взялся за свертки. – Ты именно этого от меня ждала?

– Вы же знаете, о чем я тут мечтаю.

Ларионов испытывал стыд оттого, что был в запое так долго и Вера могла об этом знать. И теперь, когда он решился прийти, чувствовал еще больший стыд и страх за то, как она воспримет подарки.

– Книги я привез, и они в доме. Но прежде я хотел сказать, – начал он, не в силах скрыть волнение, – что привез тебе самое главное.

Вера приподняла брови и улыбалась ему.

– Я смог привезти тебе письмо из дома, – сказал он.

Вера вздрогнула.

– Вы виделись с мамой?! – воскликнула она.

– Нет, нет, – поспешил успокоить ее Ларионов. – Не волнуйся. Я послал туда своего доверенного. Он не обмолвился обо мне ни словом, – закончил он с некоторой горечью в голосе.

Вере стало жаль его. Она не должна была так суетиться. Пока Вера читала письмо, Ларионов решил как бы невзначай развернуть подарки.

– Они передали тут несколько гостинцев, – тихо и немного торопливо заговорил он. – У тебя же скоро день рождения…

Вера радостно кивнула, дочитывая послание Алины Аркадьевны.

– Да, да, она тут пишет о некоем друге, любезно согласившемся передать несколько вещичек для меня. – Вера окинула взглядом груду оберточной землистой бумаги и вещей на столе; коробка оставалась закрытой. О своем дне рождения она даже не помнила. Каждый ее день теперь был днем рождения.

– Несколько вещичек… хм, – вымолвила она и с некоторым подозрением оглядела Ларионова.

Он поправил фуражку и выглядел сконфуженным и немного растерянным.

– Что ж, – выдохнул он. – Я решил передать тебе все здесь, чтобы не вызывать лишних разговоров в бараке.

– Вы очень добры, – медленно говорила она с едва скрываемой улыбкой.

Ларионов чувствовал ее пристальный взгляд, и на лице его появилась мука.

– Здесь несколько личных вещей, я не стал разворачивать, – сказал он. – В коробке – небольшие гостинцы.

– У мамы было много времени все это собрать, – улыбнулась Вера.

– Ну, – развел руками Ларионов, – время было. Хотя кое-что она попросила Петра купить самостоятельно, так как не все оказалось под рукой.

– И как? – спросила Вера. – Купил?

Ларионов почувствовал, как начал потеть.

– Что успел, – пожал он плечами.

– А успел он, видимо, немало, – не выдержала Вера, еле сдерживаясь. – Мама не стеснялась в просьбах.

Она решилась развернуть кули. Вера сразу же узнала свои старые вещи: зимние кофточки, пальто и сапоги; засмеялась, когда нашла косметику. Среди тряпок было несколько игрушек для Гришутки, несколько теплых штанишек и рубашек, пара новых сосок и даже бутылочки для кормления. Как это было трогательно! Вера рдела от ощущения его заботы.

Она развернула нетронутый Ларионовым сверток и увидела кучу прелестного нижнего белья, чулок и подвязок, отчего покраснела и заметила, как покраснел он. Ей было забавно наблюдать, как Ларионов волновался, будто мальчишка на первом свидании, не зная куда деть глаза, и только слабо улыбался ей и убирал пот налобником фуражки. Рядом со своими старыми сапогами она увидела две пары привлекательных новых туфелек – черные и коричневые – с бантиками, изящные, с небольшими, но аккуратными каблучками. Рядом с шерстяными кофтами, которые передала Алина Аркадьевна, нашла совершенно новые наряды. Вера стала разворачивать их, не подозревая, как просияло ее лицо. Там были и новые платья! Она так давно не видела и не трогала новых красивых вещей. Платья были неброские, но подобранные со вкусом.

Ларионов сглотнул ком в горле и наблюдал за ней со страхом и радостью одновременно. Он так боялся ее презрения!

Вера развернула коричневое платье в кремовый горошек с нежным зефирным бантиком под горловиной. Оно было скромным, но прелестным. Вера долго его разглядывала, а потом посмотрела на Ларионова. Она увидела чуть ли не физическое страдание на его лице, и он вдруг отвернулся. Вера перебирала подарки, подобранные так тщательно и с такой заботой. Она ласково улыбнулась.

– Как красиво, – промолвила она. – Спасибо.

Ларионов вскинул на нее взгляд.

– Тебе нравится? – тихо спросил он, багровея против воли.

– Очень.

– Правда?

Вера закивала, глядя на него без тени застенчивости. Ларионов выглядел смущенным.

– Но как же я объясню все товарищам? – спросила Вера лукаво.

– Скажи все как есть… что прислала мать. – Он вздохнул. – Верочка, ну скажи, что я привез передачку от семьи. Твоим подружкам там тоже есть гостинцы, – пробормотал он.

Вера приподняла бровь.

– Тоже от мамы? – не выдержала она.

– Я просто решил, что тебе будет неловко, и был прав. Поэтому попросил Петра купить лакомства для твоих девчат, – смутился Ларионов окончательно.

– Петр – гурман, – усмехнулась Вера.

Ларионов описал круг головой и улыбнулся ей в ответ.

– Он получил хорошие инструкции. Я пришлю Паздеева, и он поможет все снести в барак, – быстро сказал он и неожиданно направился к выходу, но потом остановился в дверях.

– Вера, – сказал он серьезно. – Ты готова прогуляться со мной завтра верхом до кряжа? Я покажу тебе лес и округу. – Он запнулся. – Там чудесные места. И потом мы могли бы поговорить спокойно. Я хотел бы поделиться с тобой впечатлениями о поездке… и мыслями… если тебя это не слишком отяготит, конечно, – добавил он с сомнением, уже заранее опасаясь отказа.

Он смотрел на нее, как бывало не раз: немного болезненно, смущенно и в то же время с некоторой надеждой в глубине глаз. Вера обрадовалась тому, что он все же сказал это.

– Я буду рада, – немного помедлив