От Хивы до Памира. Последние герои Большой Игры - Владимир Виленович Шигин

со своей миссией генерал-майор Столетов, готовый в случае чего возглавить афганские войска против англичан. Одновременно русские кавказские батальоны пересекали Каспий и готовились выступить в поход к Ахал-Теке, Мерву и Герату. Чем бы все это закончилось, неизвестно, но успешное заключение Берлинского конгресса и окончательное подписание русско-турецкого мира обстановку несколько разрядило. Но Россия отказываться от своих планов в Средней Азии не собиралась. Чтобы держать англичан в тонусе, Россия должна продолжить движение к Герату через Ахал-Теке и Мерв, тем более что ослабленной войной в Афганистане Англии было тогда не до этих далеких оазисов.

В 1880 году в Англии состоялись очередные выборы в парламент. Помимо всего прочего, от этого зависел и дальнейший ход Большой Игры. Королева Виктория и ее верный премьер Дизраэли рассчитывали на победу тори, но английское общество было настроено в пользу Гладстона. В результате он был избран в парламент от Мидлотианского округа и в 1880 году занял премьерское кресло.

– Пришел конец правлению безумного калифа, – радовался Гладстон, выпроваживая с поста своего предшественника.

Приличных слов по поводу выборов у Виктории не нашлось.

– Это не премьер, а наместник дьявола на земле! – закричала королева, узнав об избрании своего недруга.

* * *

…После того как Персия умыла руки от туркменских оазисов, пришла очередь действовать нам. Поэтому сразу же следом за высадкой войск в Красноводском заливе там началось строительство крепости.

Начальник Закаспийского военного отдела и командир Красноводского отряда генерал-майор Ломакин был настроен решительно:

– Племена теке нам враждебны, они нападали на русские транспортные средства и лагеря, стреляли в русских солдат. Остается только одно – истребить это бандитское гнездо, стыд и позор нашего времени!

Офицеры Красноводского отряда буквально рвались в бой. Своего командира они полностью поддерживали:

– Мы, кавказцы, лупили и турок, и персов, гоняли по горам неистовых черкесов! Нам ли не справиться с какими-то дикими кочевниками!

Кавказцев вразумляли немногие представители Туркестанского корпуса:

– Господа, поверьте, ваше шапкозакидательство здесь выйдет боком. Уж не знаем, насколько сильны в горах ваши черкесы, но пустынные туркмены – воины отменные, и сражаться с ними следует по всем законам военной науки, иначе быстро лишишься головы.

В 1877 году в Петербурге было решено утвердиться на краю оазиса в урочище Кизил-Арват, на краю Ахалтекинского оазиса, иными словами, не уничтожить осиное гнездо разбойников-работорговцев, а только его потревожить.

Такое решение в Красноводском отряде понимания не нашло.

– Если бить, то следует бить так, чтобы нос набок и зубы в горсть, а не шлепать ладошкой по щеке. Половинчатость решений приведет лишь к тому, что туркмены станут еще наглее! – вполне резонно заявляли офицеры Ломакину.

Тот лишь разводил руками:

– Господа! Я прекрасно вас понимаю и разделяю ваши мысли. Но мы люди государевы, а приказ есть приказ! Поэтому будем ворошить осиное гнездо, а там уж как получится!

…Неудачная идея была еще неудачнее выполнена. Двинувшийся в том же году на Кизыл-Арват генерал-майор Ломакин не рассчитал средств снабжения и, заняв указанный район, должен был затем спешно убраться обратно ввиду недостатка продовольствия. В 1878 году штаб Кавказского округа вновь предписал Ломакину предпринять «усиленную рекогносцировку» Ахалтекинского оазиса. В 1878 году Ломакин выступил из Чикишляра и занял кишлак Чат, расположенный при слиянии рек Атрека и Сумбара. Там он построил укрепление и оставил небольшой гарнизон. После этого основная часть отряда ушла обратно. Это был большой психологический промах. Поход серьезного русского отряда туда и назад был истолкован туркменами как еще одна неудача русских. После этого во всех окрестных землях только и было разговоров, что текинцев никто не может победить – даже русские. Разумеется, после этого текинцы не смирились, а, наоборот, участили свои нападения. Их отряды стали появляться не только под Красноводском и вокруг Чата, но и на полуострове Мангышлак, а затем даже напали на Чикишляр. В том же году текинцы приступили к строительству мощной крепости на холме Денгиль-Тепе, который русские стали называли Геок-Тепе. К большой войне с русскими теперь они готовились со всей серьезностью.

* * *

Весной 1879 года в Петербурге было все же принято решение о покорении Ахалтекинского оазиса. Возложена эта задача была на Кавказский корпус. Его командующий великий князь Михаил Николаевич усилил Красноводский отряд, а на должность его командира прислал кавказского генерал-лейтенанта Лазарева. Новый командующий был известным храбрецом, отличился при штурме Карса и умел воевать в горах, но в пустыне оказался первый раз в жизни, не имея о ней никакого представления.

В экспедиционный отряд было назначено 16 батальонов, 18 казачьих сотен, два эскадрона кавалерии и 34 орудия – по меркам Средней Азии огромные силы. В успехе экспедиции никто не сомневался. По занятии оазиса Ахал-Теке планировалось приступить к занятию Узбоя (старого русла Амударьи), устроив укрепления в селении Игды или в другом удобном пункте для обеспечения красноводско-хивинской караванной дороги.

Лазарев прибыл уже перед самым выступлением в поход. Поэтому отряд в поход готовил Ломакин, ставший теперь заместителем Лазарева.

Предварительные расчеты по сбору перевозочных средств не оправдались, поэтому отряд пришлось сокращать в соответствии с грузом, который могли поднять верблюды, – до восьми батальонов пехоты, десяти казачьих сотен и 16 орудий, то есть ровно наполовину. Это сразу перечеркивало все первоначальные планы. Но Лазарев решил выступать в таком сокращенном составе.

В середине июня, дабы воспрепятствовать текинцам отвести воду из реки Сумбара, наш авангард занял кишлак Дуз-омул, а затем Каракала. Туда затем двинулись и главные силы отряда.

Увы, герой штурма Карса полностью пренебрег организацией продовольственного обеспечения, а вскоре и сам скончался в пути от жары. При погребении Лазарева у пушки, производившей салют, вдруг рассыпались колеса, что было солдатами растолковано как дурное предзнаменование…

После смерти генерал-лейтенанта Лазарева отряд снова возглавил генерал-майор Ломакин. Ничего хорошего из этого не вышло. К стенам главной текинской крепости Геок-Тепе 28 августа дошло лишь три тысячи солдат с заморенными верблюдами, с весьма ограниченном количестве продовольствия и боезапаса. В таких условиях ни о какой осаде речь идти уже не могла. Вся надежда была на быстрый и успешный штурм.

Поэтому штурм начался в тот же день после короткой артподготовки из восьми полевых пушек. При этом точных рекогносцировок произведено не было, вследствие чего были атакованы самые сильные форты.

В результате текинцы не только отбили штурм, но и сами успешно контратаковали. Из трех тысяч человек в том бою мы потеряли около полутысячи. Текинцев было перебито до двух тысяч. Но победа осталась именно за ними.

Утром следующего дня наши войска начали отход. После поражения Ломакина престиж России в Средней