Я – Рюрик! - Арсений Евгеньевич Втюрин

Глава 40

Он больше не хотел, очень не хотел покидать Изборск. Теперь ни о каком дальнем походе с ним нельзя было разговаривать. Да и как мог княжич оставить дом, в котором поселились его любовь и счастье: Леся и маленький Воислав, в которых ярл души не чаял.

Последние полгода старина Бейнир, направленный Рюриком в помощь Трувору в Изборск, устал стыдить и уговаривать молодого княжича заняться неотложными делами города. Тот в ответ лишь молча кивал головой, глупо улыбался и уходил на женскую половину хором, где пропадал с утра и до глубокой ночи.

Ему тогда казалось, что эта спокойная размеренная жизнь никогда не кончится.

Но однажды под вечер Трувор услыхал грохот десятков лошадиных копыт по утоптанному насту под окнами хором и понял, что жизнь снова круто меняется.

Накинув на плечи меховой плащ, он вышел на крыльцо и сразу угодил в объятия Флоси.

— Принимай гостей, ярл! — раздался его хриплый простуженный голос. — Дорога была длинной и тяжёлой. Пришлось на лыжах и на лошадях покататься. Замёрзли все. Отогревай нас, в баньке попарь!

— Откуда ты тут взялся, дружище? — заорал обрадованный Трувор, охлопывая викинга по плечам и спине. — Ты ж должен быть у Синеуса в Белоозере!

— Я осень и зиму у конунга в Ладоге жил. Ты ж помнишь, что он поручил мне командовать в походах его телохранителями?

— Неужто опять в набег скоро придётся собираться? — радость на лице молодого ярла тут же куда-то исчезла.

— Так оно и есть! Поход предстоит дальний. В земли франков поплывём вместе с Бьёрном Железнобоким, — викинг провёл ладонью по заиндевевшей бороде и усам. — Что ты нас морозишь, в гридницкую веди, вели столы накрывать да бани топить! Со мной десяток викингов прискакали, им тоже отдохнуть надобно.

Трувор широко распахнул двери в хоромы, пропуская вперёд прибывших воинов.

Любопытство съедало княжича и пришедшего на его зов Бейнира, но они всё же дождались, когда Флоси уселся за стол, отхлебнул несколько глотков пива прямо из большого глиняного кувшина и одобрительно крякнул. Только после этого викинг заговорил, изредка прикладываясь к кувшину:

— Я принёс вам повеление конунга по первой чистой воде выйти на побережье залива и там ждать подхода всех его сил из Ладоги. С ним приплывёт Синеус на своих драккарах. Путь держать будем в долину реки Луары, что протекает в королевстве франков.

— Мы ж там уже были!

— Ну что ты! Империя франков огромна. Рейн и Германское море, где нам пришлось побывать когда-то, всего лишь её часть. Теперь же нам придётся плыть ещё сотни миль вдоль побережья, обогнуть всю Бретань, и только потом через пару дней пути сможем добраться до нужного места.

— Флоси, но мы ведь тогда не успеем вернуться домой до наступления зимы!

— Что ж, придётся зимовать там, — беспечно махнул рукой викинг. — Хотя ты знаешь, а зим у них не бывает!

— Но зачем плыть так далеко?

— Бьёрн Железнобокий обещал захватить много золота и серебра в городах франков, особенно в Нанте. Мне кажется, наш конунг хочет заполучить очень большую добычу и на несколько лет забыть о походах. Не сомневаюсь, что Рюрик правильно поступает.

Мужчины надолго замолчали, думая каждый о своём.

— Лучше расскажи, как ты к нам в Изборск попал? — встрепенулся наконец Бейнир.

— Скучно стало в хоромах у конунга жить. Когда Рюрик гонцов к тебе вознамерился посылать, я его уговорил поручить это дело мне. Захотелось увидеть, что тут у вас деется. А ещё велел он передать тебе на сохранение, Бейнир, ту гривну, что ему от Колояра досталась. Больше некому такое доверить. Все ли вернёмся из набега, то лишь богам известно, а гривна эта силу огромную имеет. Её хозяин князем Биармии и Гардарики стать может! О том ты и сам знаешь. Если что с нашим конунгом случится в походе, то передашь её княжичу Синеусу.

— Понял я тебя, Флоси, сберегу нашу общую драгоценность! — улыбнулся викинг.

Все замолчали, рассматривая друг дружку.

— Когда утром рассветёт, мы тебе крепость и город покажем, а ежели захочешь, то и посады объедем, — кивнул головой княжич, принимая для себя окончательное решение.

Это его движение уловил мудрый Бейнир.

— Прикажешь объявить людям о походе, ярл? — негромко спросил он.

— Нынче пока подождём, а утром собери начальных людей и всё им растолкуй! — княжич махнул рукой, словно отметая от себя сомнения. — Нас призывает конунг. Быть походу! Драккары в залив поведу я сам, ты же останешься за меня в Изборске!

Вот так тогда всё и начиналось.

— Э-ге-гей! Подтяни шкот! — разнёсся над драккаром голос кормчего, обращённый к кому-то на палубе, вынуждая Трувора пошевелиться и открыть глаза.

И тут же княжич увидел на корме драккара огромную фигуру брата и понял, что находится на «Фенрире».

Похоже, незаметно для самого себя он задремал.

От долгого сидения в одной позе спина устала, а рука, на которую опирался ярл, онемела. Пришлось завалиться на бок и встать на колени, растирая второй рукой плечо и локоть.

— Ты, никак, спал? — услышал он ехидный голос конунга. — И что снилось? Дом родной или штурм Нанта?

Не отвечая на вопрос, молодой ярл снова привалился спиной к мачте и задумался.

А ведь действительно, за прошедший год родные лица Леси и сына в его памяти как-то потускнели, стали расплываться. Им на смену пришли яркие образы сражений на берегах Луары, изуродованные и окровавленные тела франкских воинов с разрубленными головами и вывалившимися внутренностями, застывший ужас в глазах мёртвых детей и женщин, полыхающие огнём крыши домов. И трупы. Сотни трупов на улицах и площадях города Нанта.

Нечеловеческая жестокость и жажда убийства исходили от викингов Гастинга. В людей словно вселились дикие звери. Бьёрн Железнобокий вместе с Рюриком пытались их остановить, но сделать это им было не под силу. Видя такую безнаказанность, жуткому примеру последовали воины Бьёрна и даже новогородцы. Запах крови и наживы опьянил всех. Три дня викинги бесчинствовали в беззащитном городе. Цветущая и богатая долина реки Луары и город Нант после их ухода превратились в выжженную пустыню.

Скосив глаза, Трувор тихонько стал наблюдать за братом.

Ему показалось, что с Рюриком, как и с ним самим, происходят какие-то перемены. Хорошие они или плохие, ярл пока ещё не понимал, но был твёрдо уверен, что причиной тому стала резня, устроенная ими в Нанте.

Глава 41

Форштевень рассекал бегущие в попутном направлении волны, а наполненный ветром парус гнал драккар вперёд вдоль береговой линии.

На самом краю неба