Дассария - Абай Тынибеков

Тимей двинулся дальше и через некоторое время стал выбираться наверх. Отсюда до дамбы было ещё далеко, но с небольшой возвышенности уже были видны костры, разожжённые её охранниками. Пересекая очередную из ложбин, что часто попадались на пути, Тимей, несмотря на сильный шум речного потока, чутким слухом вдруг отчётливо уловил конский топот, доносящийся с противоположного берега, и сразу же осадил своего скакуна, подавшись назад, вниз, повернул и повёл его ближе к берегу. Одинокого всадника он увидел тут же, как только приблизился к воде. Тот чёрным пятном быстро направлялся в сторону дамбы и вскоре исчез в сгущающихся сумерках. Окинув взглядом всё дальнее побережье и никого там больше не заметив, Тимей стал уже было разворачиваться, понимая, что ничего достойного его внимания не произошло, но в этот момент он услышал чей-то прерывистый и приглушённый голос. Вновь повернув к воде, он замер, приложив к уху ладонь. Стало совсем темно. Теперь уже не представлялось возможным различить хоть что-нибудь на противоположном берегу. Голос опять донёсся до его слуха, но был значительно тише прежнего. Ему показалось, что он исходит откуда-то от воды, ниже по течению. Тронув коня, Тимей повёл его быстрым шагом вдоль берега, пытаясь не потерять слабый ориентир, уже догадываясь, что кого-то стремительно уносит речным потоком. Ускорив бег скакуна, он добрался до места водопоя, спрыгнул на землю и не медля бросился в воду, войдя в неё до самого пояса и снова замерев, прислушиваясь к звукам и вглядываясь в бурлящую поверхность. Вскоре ему всё-таки удалось различить приближающееся к нему чёрное пятно, очень маленькое, да ещё к тому же то терявшееся из виду, то вновь мельком появлявшееся над водой. Больше не задерживаясь, Тимей подался вперёд, с силой оттолкнулся от твёрдого откоса дна и размашисто поплыл к середине реки, намереваясь там перехватить тонущего человека, оказавшись на его пути. Совершенно ничего не видя, но продолжая поиск, он высоко выныривал из воды и пытался выйти навстречу тонущему и уже было потерял надежду на его спасение, считая, что тот проскочил мимо, как вдруг в самый последний момент, когда уже окончательно уверовал в невозможность оказания помощи, случайно наткнулся на этого человека, крепко захватил со спины под грудь и стал усиленно подгребать свободной рукой, медленно приближаясь к берегу.

* * *

Командующий дозорным войском саков тысячник Балх, встревоженный длительным отсутствием Тимея в столь позднее время, учинил разнос своему сотнику, отвечавшему за безопасность высокопоставленного проверяющего лица, прибывшего из ставки, укорив его в отсутствии должного служебного рвения, выразившемся в ненадлежащем присмотре за посланцем от самого правителя, в результате чего тот мог или уже оказался в опасной ситуации, оставшись без охраны. Лично возглавив сотню, Балх отправился на розыски гостя. Узнав от стражника на окраине лагеря о направлении, в котором отбыл Тимей, он устремился к реке, освещая дорогу факелами.

Довольно скоро его люди, осматривавшие берег в районе водопоя, наскочили на скакуна Тимея и тут же доложили об этом. Влетев в глубокую лощину и увидев освещённого огнями жеребца, Балх ещё не успел остановиться, как к нему подскочил воин и сообщил, что ниже по течению, на значительном отдалении, у самого берега в воде он кого-то заметил, но приближаться не стал – решил прежде известить его. Почувствовав неладное, Балх, нахлёстывая коня, во весь опор помчался вдоль берега и очень быстро достиг указанного воином места, сразу заметив человека, пытавшегося выбраться на сушу и при этом усиленно тащившего что-то за собой. Спрыгнув на скаку на землю, Балх уже через миг оказался рядом, узнав Тимея и помогая ему.

– Уф… Накупался я вдоволь, – стряхивая руки, произнёс тяжело дышавший Тимей, присаживаясь на землю.

Балх скинул с себя плащ и аккуратно опустил его на плечи полководца.

– Жив хоть он, этот утопленник? – спросил Тимей, кивнув на человека, лежащего всего в нескольких шагах, ещё не зная, удалось ли спасти его.

Балх окликнул сотника, махнув ему рукой. Тот сразу, услышав его, отскочил от нескольких воинов, что сгрудились в свете факелов над телом, выловленным самим высочайшим гостем, подбежал, опустился на колено и склонил голову.

– Ну, что там? Как он? – обратился к нему Балх.

– Жива она, но плоха, – ответил он.

Тимей удивленно взглянул на сотника, ловко вскочил на ноги и подошёл к спасённому чужаку. Воины почтительно расступились перед ним, повтыкали в землю свои факелы и отошли в стороны, образовав круг. Тимей наклонился над лежащим человеком, осторожно сдвинул вниз от подбородка накинутый кем-то плащ и слегка коснулся пальцами учащённо вздымавшейся груди. Сомнений не оставалось: это была женщина. Склонившись ещё ниже и внимательно всмотревшись в её лицо, тускло освещённое дрожащим отсветом, только сейчас он сумел хоть как-то рассмотреть его черты. Чёрные, густые, росшие вразлёт брови сходились на тонкой переносице, глубоко запавшие глаза с сомкнутыми веками оттенялись едва заметно подрагивающими длинными, сильно слипшимися ресницами. Её тёмные, пухлые влажные губы были слегка приоткрыты и при тихом, почти неуловимом судорожном дыхании раскрывались чуть шире, обнажая крепко сжатые маленькие белёсые зубы. При каждом вдохе раздувались тонкие крылья носа, женщина с напряжением, но слабо выгибалась – было видно, что дышать ей удавалось с большим трудом. Тимей осторожно провёл рукой по её голове и бережно стянул туго повязанный узлом у виска кусок ткани. Её мокрые волосы тут же скатились вниз, рассыпавшись тяжёлыми прядями.

«Похоже, успела наглотаться воды. Но это уже, надеюсь, не опасно. Главное – она пока может дышать. Была бы не так молода, наверное, не смогла бы столь долго продержаться на плаву… Надо бы срочно доставить её к теплу. Иначе она не жилец», – подумал он, отстраняясь от женщины.

В воде, борясь изо всех сил с могучим потоком и будучи всецело поглощённым мыслями о тонущем, который уже так слабо подавал голос, умоляя о помощи, Тимей не обратил внимания, кого спасал – мужчину или женщину, почувствовав на ощупь лишь грубую одежду. Теперь же стало ясным, кого ему удалось вытащить из реки, но кто она, как и почему оказалась в это время в холодной бурлящей пучине, пока оставалось загадкой. Быстро соорудив волокушу, укутанную в плащи женщину погрузили на неё, и все двинулись к лагерю.

– Я на заре отбываю в ставку. Позаботься о ней и дай мне знать, если что-нибудь станет известно, – обратился Тимей к Балху, ведшему коня рядом с ним.

– Слушаюсь и всё исполню.

Уже через десять дней от Балха в ставку царя прибыл небольшой отряд, сопроводивший спасённую Тимеем молодую женщину. Сотник этого отряда передал Тимею слова Балха,