Техас в XIX веке - Маргарита Гуминенко

и потребовал, чтобы каждый из них имел широкое и удобное мексиканское седло, в котором можно проводить много часов во время долгих разведывательных рейдов. Кроме того, каждый претендент должен был иметь хорошую, выносливую лошадь. Джек Хейс сделал только одно исключение, для Биг-Фута Уоллеса (Big Foot Wallace), который явился на его зов верхом на муле. Но Уоллес был известен как человек, который давно и успешно сражается с индейцами, и поэтому Джек без возражений принял на службу и его, и его мула.

Рейнджеры носили широкополые шляпы, которые хорошо защищали от солнца, чапсы для защиты ног от колючих растений и кактусов, сапоги с высокими каблуками, чтобы легко было поймать стремя или упереться ногой в землю при необходимости. У каждого рейнджера было мексиканское лассо из сыромятной кожи и волосяная верёвка для того, чтобы привязывать лошадь. Вооружение состояло из одного или двух пистолетов, винтовки и удобного ножа. Большинство предпочитало нож Боуи. Позади седла крепились мексиканское одеяло и небольшие сумки, в которых рейнджеры везли личный запас боезарядов, соли, зерна, средства для зажигания огня и табак.

Люди Хейса вовсе не были необразованными фермерами или бродягами. Очевидцы вспоминают, что во время дружеских бесед у костра эти люди свободно рассуждали о поэтах и философах. Им не чужд был литературный слог, многие вели дневники и оставили после себя мемуары. Этому не следует удивляться, ведь в Техас переселялись люди, которые подобно самому Хейсу, в других штатах получили образование, и приходили на помощь своим техасским собратьям по зову сердца, оставаясь жить на техасской земле, которая становилась их второй родиной. И именно среди благородных и образованных людей чаще всего находились смельчаки, готовые рисковать собой ради спокойствия мирных граждан[1]. Они не ожидали наград и действовали бескорыстно, потому что жалование рейнджеров было маленьким и нерегулярным, а первая же вылазка могла закончиться фатально. При таких условиях, авантюрист, который гонится за материальной выгодой, или простой фермер, для которого важны только его личные коровы, в рейнджеры не шёл.

Обычной тактикой рейнджеров было взять след индейских мародёров и преследовать их, не отставая, как можно дольше. Только так можно было на некоторое время отбить у команчей охоту нападать снова. Примерно половина рейнджеров погибала каждый год в этих трудных походах и преследованиях, и им на смену приходили новые люди. Однако, капитан Хейс настолько умело руководил рейнджерами, что редко терял своих людей.

Метод Хейса был прост: он брал под свой контроль все белые поселения вдоль основных индейских путей и следил за ними, стараясь не пропустить, когда индейцы начнут собираться в набеги. Едва в каком-либо месте что-то казалось ему подозрительным или необычным - он отправлялся туда со своими людьми, чтобы не пропустить нападения. По большей части подобная тактика срабатывала, и индейцы не успевали нанести вред белому населению. Очень редко индейцам удавалось обмануть бдительность капитана Джека и его людей, но даже когда им удавалось это сделать, краснокожие всё равно не оставались безнаказанными. В конце 1840 года группа примерно в 200 команчей ускользнула от его наблюдения и угнала из Сан-Антонио больше стадо мулов и лошадей. К тому времени, когда посыльный из Сан-Антонио добрался с новостью до Хейса (тот со своими людьми нёс патрулирование), у индейцев было преимущество в двенадцать миль. Тем не менее, Хейс тут же отправился в погоню.

Настичь команчей удалось у острова Гваделупе (Guadalupe) на реке Нуэсес, где те остановились, чтобы напоить лошадей. Рейнжеры застали их врасплох, и, хотя были в явном меньшинстве, всё равно атаковали. Вождь индейцев старался поддержать своих людей, смело бросаясь в атаку, но был убит, после чего индейцы разбежались, а рейнджеры ещё некоторое время преследовали их, не давая повернуть назад или предпринять какие-то ответные действия. После этой смелой победы рейнджеров, индейцы стали называть Хейса "капитаном Яком". Вслед за индейцами так именовали Хейса мексиканские мародёры и бандиты. Бесстрашный капитан наводил такой ужас на преступников, что порой они называли его ещё и по-другому: "Дьявол Як"[1].

Сохранилось много свидетельств о противостоянии рейнджеров и индейцев на техасской земле. Подвиги Хейса занимают в этих свидетельствах значительное место. Он отдавал все свои силы на то, чтобы обезопасить мирных поселенцев, и чаще всего его действия несли упреждающих характер. Например, в том же 1840 году рейнджерам стало известно, что команчи разбили несколько военных лагерей на реке Нуэсес и её западных притоках, очень близко к Сан-Антонио и другим белым поселениям. Если краснокожие воины уходили так далеко от своих стойбищ, это всегда означало, что они готовятся к нападению. Чтобы не допустить этого, рейнджеры Хейса провели несколько месяцев в постоянных разъездах по близлежащей к военным стойбищам территории. Рейнджерам то и дело приходилось вступать в мелкие стычки с команчами, но прорваться к мирным поселениям техасцев краснокожие в тот раз не смогли.

Часто Джек Хейс сам лично ходил в разведку. Он отправлялся далеко в прерию, пешком, в одиночку, но ужас команчей перед этим невысоким, скромным на вид человеком, был так велик, что завидев его, они всякий раз отступали и даже не делали попыток напасть.

Через некоторое время команчи убедились, что рейнджеры не дадут им осуществить их планы, и отступили к истокам Бразоса.

Новая экспедиция в Ларедо

Не только индейцы угрожали спокойствию мирных жителей Техаса. Не меньшей проблемой были мексиканцы, которые считали территорию между реками Нуэсес и Рио-Гранде собственностью Мексики, а техасцев признавали за мятежников, проживающих здесь незаконно.

В начале 1841 года Джек Хейс решил проверить слухи о том, что мексиканцы собирают большое войско на берегу Рио-Гранде, чтобы напасть на Сан-Антонио. Джек Хейс к этому времени стал известной и популярной в Техасе фигурой. Он легко набрал группу проверенных и смелых людей, с которыми и отправился в очередной разведывательный рейд.

На техасской стороне Ларедо оказалось много мексиканских солдат, которые не прятались от глаз рейнджеров, но и не делали попыток напасть. Хейс и его люди проехали по городу, но жители Ларедо не пытались остановить их, или как-то выразить своё недовольство их присутствием: открыто давать повод для военных действий мексиканцы не собирались. Местное население предпочитало потакать разбойным нападениям бандитов, а потом укрывать их от рейнджеров. Чтобы показать жителям города, что безнаказанными их действия всё равно не останутся, Хейс распорядился, чтобы его люди угнали большое стадо мексиканских лошадей к разбитому рейнджерами лагерю в нескольких милях от города. Рейнджеры проделали это с лёгкостью,