Огненный царь - Александр Анатольевич Айзенберг

___________________

…и он полагал, что в это жуткое время, самое надежное прибежище, это – расположение и любовь афинян. Вот почему, когда его встретили афинские послы и просили не приближаться к их городу, ибо народ постановил никого из царей не принимать и не впускать, а Деидамию же со всеми почестями выслал в Мегары, – Деметрий был вне себя от гнева. Обмануться в афинянах вопреки всем ожиданиям, узнать, что их любовь, на самом деле, – пустое притворство, было для Деметрия нестерпимо…

___________________

Там на охотах и в гимнасиях Пирр сумел показать Птолемею свою силу и выносливость, но особенно старался угодить Беренике, так как видел, что она, превосходя остальных жен Птолемея добродетелью и разумом, пользуется у царя наибольшим влиянием.

___________________

– Опять этот эпирот заломал египтянина.

– Такая шея!

– А челюсть! Такой челюстью можно ослика убить!

___________________

– Пирр умел войти в доверие к самым знатным людям, которые могли быть ему полезны, а к низшим относился с презрением, жизнь вел умеренную и целомудренную, и потому среди многих юношей царского рода ему оказали предпочтение и отдали ему в жены Антигону, дочь Береники, которую она родила еще до того, как вышла за Птолемея.

___________________

После женитьбы Пирр стяжал себе еще более громкое имя, да и Антигона была ему хорошей женой, и потому он добился, чтобы его, снабдив деньгами, отправили с войском в Эпир отвоевывать себе царство. Там многие были рады его приходу, ибо ненавидели Неоптолема за его жестокое и беззаконное правление. Все же, опасаясь, как бы Неоптолем не обратился за помощью к кому-нибудь из царей, Пирр прекратил военные действия и по-дружески договорился с ним о совместной власти.

Однако с течением времени нашлись люди, которые стали тайно разжигать их взаимную неприязнь и подозрения. И нашлась причина, более всех прочих побудившая Пирра действовать. По старинному обычаю, цари, совершая в молосском городе Пассароне жертвоприношение Аресу и Зевсу, присягают эпиротам, что будут править согласно законам, и в свою очередь принимают от подданных присягу, что те будут согласно законам охранять царскую власть. Пока длился этот обряд, оба царя с многочисленными приближенными проводили время вместе, обмениваясь щедрыми дарами. Гелон, которому Неоптолем особенно доверял, дружелюбно приветствовал Пирра и подарил ему две упряжки подъяремных быков. Их попросил у Пирра Миртил, один из виночерпиев, а когда царь отказал ему и отдал быков другому, Миртил был жестоко оскорблен.

___________________

– Этот Миртил… он – очень странный… почему царь ему должен? обязан дарить что бы то ни было?

– Он – не странный. Он – своеобразный.

___________________

– Его обида не укрылась от Гелона, который пригласил этого цветущего юношу на пир и, за вином овладев им, принялся уговаривать перейти на сторону Неоптолема и извести Пирра ядом. Миртил сделал вид, будто одобряет замыслы Гелона и поддается на уговоры, а сам сообщил обо всем Пирру. По его приказу он представил Гелону и начальника виночерпиев Алексикрата, готового якобы примкнуть к их заговору. Пирр хотел иметь как можно больше улик готовящегося злодеяния. Так был обманут Гелон, а вместе с ним и Неоптолем, который, полагая, что идет прямой дорогой к осуществлению своего умысла, не сдержался и на радостях открыл его приближенным. Кроме того, на пиру у своей сестры Кадмеи он все выболтал ей, думая, что ни один человек их не слышит, ибо рядом с ними не было никого, кроме Фенареты, жены Самона, ведавшего стадами и пастбищами Неоптолема, которая спала на своем ложе, отвернувшись к стене. Но она все слышала и, тайком придя на следующий день к Антигоне, жене Пирра, пересказала ей все, что Неоптолем говорил сестре. Узнав об этом, царь поначалу не подал виду, но во время празднества пригласил Неоптолема на пир и убил его, зная, что это одобрят самые могущественные эпироты, которые еще раньше призывали его устранить Неоптолема и не довольствоваться долее принадлежащей ему частицей власти, не пренебрегать своими природными способностями, но обратиться к великим делам, а Неоптолема уничтожить при первом же подозрении, не дав ему времени что-либо предпринять.

___________________

Труп Нептолема убрали быстро и незаметно.

___________________

Пирр еще раз вымыл руки. Тщательно. Отряхнул их. Он случайно повернул голову и посмотрел на… неважно на кого… совершенно неважно… тот почему-то зашатался и с грохотом рухнул… Царь отвернулся.

___________________

Помня о Беренике и Птолемее, Пирр назвал сына, которого родила ему Антигона, Птолемеем, а городу, основанному на Эпирском полуострове, дал название Береникида.

___________________

Великие замыслы ночью приходили к нему. Он лежал с открытыми глазами. Некоторые считали, что они у него, как у совы, никогда не закрываются. Он слышал эти разговоры. Страх окружал его.

___________________

Вмешательство в дела македонян… Македония…

___________________

И Деметрий направился к Херсонесу, оставив остальное Пирру.

___________________

Что он мне там оставил?..

___________________

Разоряя земли Лисимаха, Деметрий, вместе с тем, обогащал и удерживал собственное войско, которое мало-помалу вновь становилось грозною силой.

Лисимаху другие цари никакой помощи не оказывали, считая, что он нисколько не лучше Деметрия – разве что более опасен, как более могущественный.

___________________

Антипатр, старший сын Кассандра, убил свою мать Фессалонику и изгнал брата Александра.

___________________

Тупо глядя на труп маленькими свиными глазками, убийца невозмутимо вытер листиком лезвие клинка.

___________________

И Александр отправил послов к Деметрию и к Пирру с просьбой о помощи. Деметрий замешкался, а Пирр тотчас явился и потребовал в награду за союз Стимфею и Паравею, а также Амбракию, Акарнанию и Амфилохию. Когда юноша согласился, Пирр захватил эти области, оставил в них свои гарнизоны, а остальные владения, отобрав у Антипатра, вернул Александру. Царь Лисимах хотел помочь Антипатру, и зная, что Пирр не пожелает оказаться неблагодарным и ни в чем не откажет Птолемею, послал Пирру якобы от Птолемея подложное письмо с требованием прекратить войну, а за это взять у Антипатра тридцать талантов. Вскрыв письмо, Пирр сразу увидел обман: в письме стояло не обычное обращение – «Отец приветствует сына», а – «Царь Птолемей приветствует царя Пирра».

___________________

Ах, ты ж, падлюка!

___________________

Антипатр, умертвил мать, Фессалонику, и тогда другой ее сын, брат Антипатра, Александр, послал за помощью ко мне, в Эпир, и к Деметрию, в Пелопоннес. Первым успел я, но в награду за помощь захватил значительную часть Македонии… да, это так… и это близкое