Тринадцатый год. Часть четвертая - Вадим Барташ

всё это как родителям Вильгельма, так разгребал этот скандал и канцлер Бисмарк.

В итоге девице выплатили по тем временам огромную сумму, но она всё не успокаивалась и до самой своей смерти в 1893 году продолжала шантажировать Вильгельма.

***

В 1881 году Вильгельм женился на дочери изгнанного в Пруссию герцога Шлезвиг-Голштейнского. Её звали Августой-Викторией. Надо сказать, что женился он по любви.

В июне 1885 года Вильгельм стал полковником гусарского полка, а ещё через три года его произвели в генерал-майоры.

В 1886 году, ещё будучи наследным принцем, Вильгельм впервые посетил Россию. В ходе этой поездки он познакомился и подружился с Николаем Романовым, будущим российским императором.

Взошёл на престол Вильгельм в 29 лет, когда в год трёх императоров умерли его дед Вильгельм I и отец Фридрих III, (последний успел проправить всего каких-то три месяца с небольшим).

***

Вильгельм II вступил на престол 15 июля 1888 года, и первым его манифестом стало горячее воззвание к армии и флоту. В этом манифесте он указал на свою неразрывную связь с вооружёнными силами империи, на своё преклонение перед воинской славой предков, и на восхищение своим дедом, Вильгельмом I , при котором возродилось могущество германской нации.

И логичным дополнением к этому манифесту стала речь, произнесённая им месяц спустя во Франкфурте-на-Одере, в которой он заявил, что «лучше положить на месте все 18 корпусов германской армии и 50 миллионов немцев, чем отказаться от какой-либо части территориальных приобретений Германии».

Первое, что сделал Вильгельм II , вступив на престол, это занялся налаживанием связей с другими монархами.

За короткое время он посетил дважды Россию, где больше всего сошёлся с цесаревичем Николаем (по характеру они были во многом схожи, правда Николай был менее воинственен, и более что ли интеллигентен и деликатен).

Так же новый кайзер удостоил своими визитами Швецию, Италию, Великобританию (на Британских островах королева Виктория возвела его в звание почётного адмирала английского флота, и Вильгельм этим званием особенно гордился). Затем он посетил Данию, Голландию и Османскую Турцию, а в Афинах присутствовал на бракосочетании своей сестры с греческим наследным принцем.

***

В первые годы своего правления Вильгельм II был под плотной опекой у заматерелого канцлера князя Отто фон Бисмарка.

За долгие годы своего пребывания на посту первого министра (с 1862 по 1890 год) Бисмарк полностью под себя сформировал весь бюрократический аппарат в Германской империи, да и благодаря именно его воле и прозорливому уму вся Германия объединилась вокруг Пруссии. И долгие годы никто не мог поколебать власть «железного канцлера» над этой огромной чиновничьей пирамидой. Но, по мнению нового кайзера, порядки, которые завёл Отто фон Бисмарк, явно устарели и сдерживали дальнейший прогресс Германского государства.

Запрет социал-демократической партии, подкуп газет, борьба с католической церковью – всё это и многое другое негативно сказывалось на состоянии общества.

Вспыхнувшие в 1889 году беспорядки среди шахтёров в Рурском бассейне и Сааре «железный канцлер» предлагал подавить с помощью войск. Да и вообще слишком волевой характер Бисмарка очень уж стеснял Вильгельма II . Разрыв между ними стал неизбежен.

Разногласия по поводу многих внутриполитических вопросов привели в, конечном итоге, к тому, что Бисмарк вынужден был оставить свой пост и уйти в отставку.

***

По некоторым воззрениям на положение народных масс в государстве новый кайзер выглядел не просто прогрессивным, а настоящим социалистом на фоне того же непоколебимого консерватора, каким и являлся Бисмарк.

Так, уже в первых же своих речах, обращённых к имперскому сейму, Вильгельм II пообещал «верно придерживаться законов и уважать права как народных представителей, так и всех граждан государства». А ещё он пообещал «оказывать защиту всем религиозным исповеданиям и никогда не забывать слова Фридриха Великого, который заявлял, что «в Рейхе кайзер должен быть прежде всего первым слугой своего отечества».

То есть, без каких-либо поблажек он должен верой и правдой служить на благо общества и всех без исключения граждан Рейха.

Вскоре последовало принятие и такого по тем временам прогрессивного закона, как предусматривавшего «защиту трудящегося населения, которое может оказаться слабым по здоровью и бедствующим в борьбе за своё существование». Этот закон подразумевал страхование рабочих от нужды в старости и в периоды, когда наёмные работники по той или иной причине были не способны трудиться. Был также принят закон, направленный «на охрану работников от произвольной и неограниченной эксплуатации со стороны работодателей».

А ещё в правление Вильгельма II произошёл отказ от политики Бисмарка на подавление социализма.

Законы, принятые при «железном канцлере» против социалистов (1878-1890 годов) были отменены, и наметилось даже некоторое сближение власти с умеренными социал-демократами.

В 1890 году по инициативе Вильгельма II , его нового канцлера Каприви и германского правительства в Берлин прибыли представители Великобритании, Франции, Италии, Швейцарии, Бельгии и ряда других европейских стран, ставших участниками знаковой конференции, посвящённой изменениям в международном трудовом законодательстве. На Берлинской конференции были приняты чрезвычайно важные законы, значительно облегчившие и улучшившие условия работы для всех наёмных работников, но особенно это касалось женщин, детей и подростков. С этого времени очень многое изменилось в положении наёмных работников во всех европейских странах, и навсегда прекратилась их варварская эксплуатация.

Не меньшее значение Вильгельм II придавал и школьной реформе. Тут тоже произошли значительные подвижки.

«Школа отныне должна не только учить детей, но и воспитывать их», – так образно охарактеризовал свои нововведения молодой кайзер, предложив реформу и в этой сфере.

А если учесть ещё и реформу налоговой системы, когда были понижены ставки для малоимущих слоёв населения и, соответственно, они были увеличены для более успешных и богатых граждан, то можно сказать, что Вильгельм II мог много записать положительного на свой счёт.

Его реформы я ещё не все здесь перечислил, и они в основном пришлись на 80-е и 90-е годы XIX века.

И вот именно на эти годы пришёлся и едва ли не взрывной экономический рост в Германии, произошло так называемое германское экономическое чудо. Оно превратило эту страну из аграрно-промышленной державы в первоклассную промышленную и самую на тот момент передовую.

В это время экономика Германии, опередив показатели вначале Франции, а затем и Великобритании, стала первой в Европе и совсем немного уступала американской.

И всё это случилось в немалой степени благодаря реформам, которые инициировал Вильгельм II .

Всё казалось бы складывалось замечательно с его правлением, однако есть одно большущее «но»…

Если бы не его внешняя политика.

***

Впрочем, и тут, справедливости ради, надо сказать, что поначалу новый кайзер был достаточно вменяем и не