Фернандо Магеллан. Том 2 - Игорь Валерьевич Ноздрин

но в последний момент отшвырнул прочь. Неприятный холодок в животе постепенно исчез, сменился любопытством. Юнга побрел по лощине, срывая кислую ягоду и выплевывая косточки, выдирая с корнем стебли трав и пробуя на вкус. Лощинка быстро закончилась, уткнулась в тупик, где под валунами били ключики, стекавшие в озерцо в полтора локтя шириною. Сибулета присел на корточки, склонился над водой и обомлел. На дне тускло поблескивали золотые песчинки.

Юнга коснулся поверхности, видение не исчезло. Пальцы ощутили ледяной холод. Он отдернул руку, поглядел вокруг, поискал ворону с каменными яйцами. Ему померещилось, будто она наблюдает за ним. Но ворона улетела с драчливыми воробьями к реке. Сумерки сгустились над берегом, тихо и мягко ложились на мох зимними цветами снежинки. Сибулета осторожно дотронулся пальцем до озерца. Круги побежали в стороны, ударились о камешки, вернулись назад,  – ничего страшного не произошло. Юнга второй раз прикоснулся к воде, наблюдая, не померкнет ли свет на дне? Круги волновали поверхность, песчинки блекли, но всякий раз вспыхивали, когда вода замирала. Наконец Сибулета решился… Обмакнул по локоть руку, схватил в кулак золото, рывком вытащил наружу. Осторожно разжал пальцы, приблизил к лицу, чтобы лучше рассмотреть. На ладони вперемешку с обычным песком лежали желтоватые крупицы металла. Это немного успокоило его. Как в сказках о кладах и сокровищах Нечистой Силы, он ожидал увидеть кучу чистого золота. А тут мелкие крупицы, размером в два-три миллиметра, с грязью падали вниз.

Сибулета снял шапку, начал собирать в нее золото с песком и камешками, попадавшимися под руку. Он заметил, что золото лежит на поверхности дна, и незачем глубоко вгрызаться в землю. Темнота застала парня стоящим на коленях, обеими руками бороздившим дно. Шапка на треть наполнилась песком. Убедившись, что стал вынимать больше грязи, чем золота, Сибулетта прекратил работу, прижал шапку к груди, направился к выходу из низины. Ему вновь почудилось, будто кто-то следит за ним. Он ускорил шаги, побежал, споткнулся и упал… Шапка перевернулась, золото рассыпалось по берегу. Парню захотелось скорее убежать от мрачных сырых камней. Он заставил себя подобрать часть богатства и стремглав пустился к лодке.

Шлюпка слегка покачивалась у берега. Матросы заканчивали выбирать последнюю сеть. Спешили. Серебристая рыба с красными плавниками повисала в воздухе, трепыхалась, судорожно дергалась, рвалась вниз. Ее тащили к борту и вместе с сетью переваливали внутрь на вздрагивающую, расползающуюся кучу. Педро с Фелиппе успевали перехватить некоторых из них, освободить из ячеек. Они били добычу о пайолы, кидали затихшие жертвы в нос на уснувшую рыбу. Упершись ногами в борт, Николай с Диего вытягивали верхний канат с поплавками из пробкового дерева, волокли вперед тяжелогруженую шлюпку.

– Гляди,  – сказал красный от натуги Диего,  – юнга чешет, только подковы сверкают!

– Хуан,  – закричал Николай, распрямляя отекшую спину,  – что случилось?

– «Трах!» – грохнул по днищу рыбиной Филиппе.

Матросы вздрогнули.

– Тьфу, напугал!  – выругался Диего.

– Хуан,  – позвал заволновавшийся Николай,  – плыви сюда!

– Я не умею!  – высоким срывающимся голосом ответил Сибулета.

– За тобой гнались великаны?

– Не знаю,  – сознался задыхавшийся от бега парень.

– А сейчас?

– Вроде нет никого,  – юнга осмотрелся по сторонам.

– Подожди немного, мы заберем сеть,  – успокоился Николай.

– Я нашел золото,  – жалобно сообщил Сибулета.

– Чего?  – не поверил Диего.

– Золото,  – нерадостно повторил юнга.

– Золото?  – изумился Николай.

– Там много его.

– Не врешь?  – Филиппе поднялся на ноги.

– В шапке принес,  – пояснил парень.

– «Трах!» – вдарил рыбиной Педро.  – Давайте к берегу!  – велел друзьям, вцепился в сеть, принялся вытаскивать поплавки.

К ним присоединился Филиппе. Вчетвером они быстро закончили работу, вставили весла в уключины, поплыли к юнге.

– Вот оно, блестит!  – Сибулета издали показывал шапку приближавшимся товарищам. Моряки бросали взгляды из-за плеч, им мерещилась большая желтая куча.  – Держи, Филиппе,  – протянул юнга сокровище.  – Лежит прямо на поверхности.

– Что это?  – приуныл матрос, ожидавший увидеть золотые монеты.  – Песок?

– Золотой песок,  – определил Диего.

– Блестит,  – подтвердил Николай.  – И впрямь – золото!

– Ух, ты!  – обрадовался Педро.  – Промыть бы…

– Успеем,  – отмахнулся Диего.  – Говоришь, много? Далеко?

– Полчаса хода.

– В темноте не наберешь,  – пожалел Николай.  – Может, заночуем?

– Зачем?  – не понял Сибулета.

– У нас нет лотков,  – возразил Диего.

– Сделаем из топляка.

– Ты добывал золото?

– Нет. А ты?

– Я – моряк!  – матрос гордо погладил длинную бороду с вплетенным алым шнурком.

– Научимся,  – уверил Николай.  – Клади землю на лоток, качай взад и вперед, пока не отмоешь песок. Много ума не надо.

– Чего ты говоришь?  – упрекнул юнга.  – Нас ждут на «Виктории».

– Что делать с рыбой? Она испортится,  – возразил Диего.

– Наловим другую,  – не раздумывая, решил Николай.

– Чудно,  – вмешался Педро.  – Если до ночи не вернемся, начнут искать, подумают – индейцы напали.

– Спрячем лодку на реке, через сутки приплывем.

– Получается, будто готовимся воровать,  – запротестовал Сибулета.

– У кого?  – упорствовал Николай.

– У короля.

– Че-го?  – заныл Николай.  – Никто не знает о золоте и не узнает, коли не проболтаешься.

– Мы воздвигли крест над заливом! Земля принадлежит Кастилии.

– Кастилии хватит земли, мы сохраним себе краешек.

– Педро прав!  – прервал спор Диего.  – С утра пришлют шлюпку, обойдут берега, наткнутся на лодку. Золото отберут, растянут нас на клети. Тут полусотней девятихвосток не отделаешься – насмерть забьют.

– Поплыли домой,  – устало промолвил Филиппе.  – Я не хочу плетей. Намоем по мешочку, а где спрячем? Пронюхают в кубрике – один конец!

– Продадим офицерам, скажем – выменяли у индейцев,  – не сдавался Николай.

– Где ты видел дикарей?

– Отвезем капитан-генералу,  – рассудил юнга,  – он даст награду.

– Жди, пока усы не отрастут!

– Давайте вернемся завтра на рассвете!  – предложил Диего.  – Вызовемся ловить рыбу, закинем сети, а сами за работу… Никому в голову не придет, что мы нашли золото.

– Это я нашел!  – обиделся Сибулета.

– Двойную долю дадим,  – искушал Николай.  – Не возражаешь?

– Не знаю,  – растерялся тот.

– Не будь дураком, счастье само в руки привалило! Где ты заработаешь столько денег? На островах? А если корица сгниет на обратном пути? Жалованье уже получил, больше не дадут. Подумай хорошо!

– Страшно мне,  – признался юнга.

– Пройдет,  – Николай потрепал его по плечу – Завтра вернемся-заключил он.  – Давай сюда шапку, спрячем под банкой!

* * *

Пока рыбаки возвращались на «Викторию», небо очистилось. Засияли звезды, будто не было рваных облаков с летящим пухом снегом, исчезавшим