Зажги свечу - Мейв Бинчи

– Ты вынуждаешь меня сказать все напрямую? До свадьбы ты просто с ума сходил… говорил, что не можешь остановиться. Говорил, что с моей стороны жестоко не позволять тебе. Помнишь? В машине. В саду. Помнишь? Ты явно думал, что все просто, что ничего сложного там нет… – (Тони промолчал.) – И поскольку в те дни ты был такой ненасытный… я подумала, а вдруг проблема в том, что сейчас ты пьешь гораздо больше, чем тогда? Возможно, именно в этом загвоздка, именно из-за выпивки все стало так сложно.

– Ты сама такой вывод сделала или обсудила вопрос с разными людьми и вы вместе пришли к общему заключению?

– Господи, Тони, что ты несешь? С кем бы я могла обсуждать подобные темы?

– Ну, не знаю. Тебя постоянно нет дома, мало ли где ты шляешься и о чем разговариваешь!

– Я ухожу только тогда, когда ты пошел выпить. Если ты дома, то и я всегда дома, а если и ухожу, то только к мамане или к Морин. Я бы предпочла оставаться дома с тобой… но тебя никогда не бывает дома…

– Я думал, ты не собираешься меня пилить! Ты ведь обещала, что не будешь читать мне нотации. – Тони взял бутылку и налил себе виски.

– Так что, по-твоему, нам следует сделать? Я серьезно. Пожалуйста, не переводи все в шутку. Ты считаешь, что нам следует продолжать в том же духе и притворяться, будто никакой проблемы нет? Разве не лучше посмотреть правде в глаза и сказать все как есть? Мы ведь должны быть близкими друзьями, ты и я, и раньше именно так и было. А теперь мы ничего не можем обсудить. Мне кажется, если бы мы могли открыто разговаривать про постель… мы могли бы обсуждать что угодно, и ты не сбегал бы от меня к Шею и компании, а я не оставалась бы в одиночестве… – Эшлинг замолчала и посмотрела на мужа; нижняя губа Тони подрагивала, но он молчал. – Ты ведь знаешь, как сильно я люблю тебя, я хочу именно тебя, ты мой, Тони… – снова заговорила она. – Как нелепо притворяться, что все в порядке и у нас нет проблем…

Эшлинг пересела на пол рядом с ним и положила голову ему на колени. Он потрепал жену по голове и запустил пальцы в ее волосы.

– Ты всегда говоришь, что это не важно… когда оно происходит… то есть не происходит… ты часто говорила мне, что в жизни есть куда более важные вещи… поэтому я думал, что тебе оно не особо и нужно, а теперь оказывается, что ты только притворялась…

– Разумеется, в жизни есть куда более важные вещи… но то, что мы не можем обсудить проблему… вот это ужасно! И я уверена: загвоздка в чем-то простом, о чем мы не знаем. Может быть, нам нужно почитать книжки вместе…

– Я читал книжки, – признался Тони.

Эшлинг подняла голову:

– И что в них написано?

– Написано, что причина в нервах и неопытности и что со временем проходит.

– Вот как! – Она попробовала улыбнуться.

– А еще написано, что партнерша должна проявлять деликатность, успокаивать и говорить, что это не имеет значения. Поэтому я подумал, что ты тоже читала книжки.

– Нет, не читала. Я и правда думаю, что это не имеет значения.

– Тогда почему мы тут сидим и изводим себя разговорами?

– Потому что важна другая сторона проблемы. Это не имеет значения ночью, в ту минуту, когда значимо для тебя… но в долгосрочной перспективе очень важно… важно то, что я не могу дать тебе все удовольствие… и детей… – Эшлинг внезапно замолчала.

– Я слушаю, – сказал Тони.

– Ну, я подумала, что мы могли бы обсудить, есть ли какой-то способ преодолеть затруднения… и если мы решим, что такого способа нет, то, может быть, есть шанс, что мы оба будем счастливее, если перестанем пытаться, раз оно нас так расстраивает. И мы могли бы усыновить ребенка.

– Ты серьезно? – изумился Тони.

– Абсолютно. Если ты не почувствуешь себя обделенным и сможешь обойтись без этой части жизни, если у меня не будет ощущения, что мы постоянно терпим неудачу, тогда мы оба могли бы стать гораздо счастливее, могли бы взять себе мальчика или девочку и открыли бы новую страницу… – Сидя на полу, Эшлинг улыбалась мужу, словно предлагала нечто совершенно обыденное.

– Как можно вести с тобой серьезные разговоры, когда на тебя нашла такая блажь? – Тони встал.

– Почему блажь?

– Полный вздор! Разве ты не слышала, что я сказал? Более чуткий человек не заставил бы меня говорить такие вещи вслух, но если ты настаиваешь, то я скажу. В книге написано, что проблема временная, ясно? И что это нормально. Понятно? И стыдиться нечего. Верно? Все пройдет. Проблема в неопытности… потому что, в отличие от некоторых резвых и искушенных людей, которыми ты явно восхищаешься, у меня нет опыта. Я не переспал со всеми подряд. Я спал только с тобой… – Тони прервался, чтобы глотнуть из стакана. – К тому же, как ты сама и сказала, женщине ничего особо делать не надо, верно? Ты сама говоришь, что просто должна лежать и ждать. Так что я думаю, мы практически все обсудили, не так ли? Или ты хочешь, чтобы я в завтрашней газете объявил…

– Тони!

– Нет, раз уж ты хотела поговорить, то дай и мне сказать! Ты говорила, что для тебя это не важно, потом сказала, что на самом деле важно, а теперь утверждаешь, что тебе все равно, если мы никогда это не сделаем…

– Тони…

– Послушай меня! Ты говорила, что ничего не читала про это, но считаешь, что специалист может нам помочь. Ты думаешь, что все делаешь правильно, если там вообще есть что делать, а проблема во мне. Ты говоришь, что хотела бы отказаться от того, для чего вообще изобретен брак, чтобы я воспитывал сына чужого мужчины. Ты только одну правильную вещь сказала… всего одну…

– Какую? – прошептала Эшлинг.

– Что ты не собираешься надираться сегодня вечером, а я собираюсь. Сегодня я уж точно нажрусь! – Он вылил в стакан остатки виски и залпом выпил, бросил бутылку вверх дном в корзину для мусора и улыбнулся Эшлинг натянутой, неестественной улыбкой. – Ну что же, мадам, не изволите ли присоединиться ко мне? В конце концов ты моя жена, а место жены – рядом с мужем… а также под ним.

– Я полагаю, сегодня у нас была единственная возможность обсудить проблему. И мы все испортили. – Эшлинг встала.

– Ну