Александр Мартынов - В заповедной глуши

   - Там и там, - рука лесника описала полукруг, - Зона. Шестая часть белорусской земли. Там - Украина, до неё всего километр.

  -- А что там? - указал Валька подбородком на синеватую дымку на горизонте. Михал

   Святославич посмотрел в ту сторону и ответил сумрачно:

  -- Мёртвый город Припять. После чернобыльской аварии. Как раз на Украине.

  -- Мёртвый? - переспросил Валька. Лесник подумал и поправился:

  -- Ну, не совсем, конечно. Кто-то там всё-таки живёт. Даже много кто. но туда мы

   не пойдём, там уже Украина и нам там делать нечего...Теперь вот что, - Михал Святос-лавич помолчал. - До вечера нам надо пройти двадцать километров по не самым лучшим местам в мире. Держи оружие наготове. Пойдёшь слева от меня и чуть сзади. Если мы кого-то встретим - ни слова, ни единого действия. Стоишь и наблюдаешь молча. Но если я скажу: "А погода у вас дерьмовая," - тут же, после слова "дерьмовая", начинай стре-лять в тех, кто окажется слева от тебя. Сразу и без раздумий. Готов? - лесник испыту-юще посмотрел на мальчика.

   - Да, - твёрдо ответил Валька.

   - Тогда пошли.

* * *

   Дождь усилился ещё больше. Если в лесу это как-то можно было терпеть, то на открытом месте сыплющаяся сверху холодная мерзость становилось непереносимой. Серое небо висело над верхушками голых чёрных деревьев одной сплошной тучей.

   Странно, подумал Валька, к чему может привыкнуть человек. Уже неделю они ид-ут - и с ними идёт дождь, день и ночь. Над всей Белоруссией. Надо всем миром. И восп-ринимается это уже вполне естественно - ночёвки в сырости, тридцатикилометровые марши...Да, собственно, на что и жаловаться? Сам согласился, всё добровольно...

   Михал Святославич шагал впереди - широко, легко и бесшумно. Валька с затаённым удовольствием отметил, что не отстаёт, а главное - не тратит на это особых усилий.

   И тут же отвлёкся от посторонних мыслей - Михал Святославич резко остановился и поднял левую руку. В правую словно бы сам собой соскользнул карабин.

   Валька мгновенно остановился тоже и взял оружие наизготовку. Кажется, нача-лись те самые неприятности, о которых предупреждал Михал Святославич.

   Не меньше минуты ничего не происходило.Валька смотрел чуть левее напряжённой спины Михала Святославича и вслушивался в тихий шёпот дождя.Больше звуков не было.

   И Валька не сразу понял,что среди кустов неподвижно стоят несколько непонятно отку-

   да возникших человеческих фигур.

   Как раз в тот момент, когда взгляд мальчика упал на них, фигуры зашевелились и молча двинулись к тропинке. Это выглядело бы жутковато, да и просто страшно, но Михал Святославич оставался совершенно спокоен.

   Люди вышли на тропинку сзади и спереди - трое и двое. У двоих были старые вин-

   товки - немецкие "маузеры", у остальных - обрезы "мосинок". В длинных серых брезен-товых плащах с капюшонами все пятеро казались персонажами фильма ужасов. Поэто-му Вальке даже показалось странным, когда один из них сипло проговорил:

  -- Бог помощь.

  -- И вам того же, - вполне дружелюбно ответил Михал Святославич. Валька замер нап-

   ряжённо, быстро решая, как ему быть: двое были сзади и лишь один там, где указывал Михал Святославич - слева и впереди от Вальки.

  -- Куда путь держим? - поинтересовался всё тот же говоривший. Под капюшоном

147.

   Валька различил лицо: худое, небритое лицо сорокалетнего мужика.

  -- Туда и обратно, - отрезал Михал Святославич. Он шире расставил ноги и слегка на-

   клонился вперед. - И ничьего разрешения мне не нужно.

   Несколько секунд они мерялись взглядами. Наконец мужик в плаще махнул рукой - и молчаливые фигуры растяли в лесу так же бесшумно, как и появились. Валька не выдер-жал - громко выдохнул. Михал Святославич обернулся со спокойной улыбкой:

   - Всё нормально. Это сталкеры. Не худший вариант.

   - Сталкеры? - Валька осмотрелся. - Кто это такие?

   - Да так. Бродят-ходят по брошенным деревням, по посёлкам - тут всего добра вовек не выбрать. Потом продают. Могут и прибить, если слабину почуют. Но мы дичь не та. Есть хуже варианты.

  -- А почему Лукашенко не зачистит эти территории? - сердито спросил Валька. - На

   него не похоже ведь. Вон что тут творится - действительно Зона какая-то!

  -- Да понимаешь, Валентин... - лесник повёл плечами под курткой. - Тут вот какое дело.

   Батьке эта твоя, как ты сказал, Зона - выгодна. Да и не только Батьке...

  -- Чем же это? - удивился Валька искренне.

  -- А смотри сам... Это что-то вроде не контролируемой никем чёрной дыры. Не пус-

   тить куда-то зарубежных наблюдателей - сложно, сразу хай о тоталитарном режиме и зажиме критики. Кому это надо? А сюда они и сами не едут. Сами легенду о радиации пустили двадцать лет назад - и теперь сами же её боятся. Они же в большинстве своём трусы, эти "наблюдатели". А если кто и сунется и пропадёт - так это как бы даже и "в тему". Зона заражения и дикости, что и требовалось доказать... Ну а Лука эту леге-нду всячески поддерживает. И получается именно Зона, в которой... - Михал Святосла-вич осекся, пошевелил усами.

  -- В которой что? - быстро спросил Валька. Лесник усмехнулся:

  -- Да сам увидишь... Как ты там поёшь?

Впереди - ещё полпути,

Позади - уже полдороги...

Помолись богам -

Сколько есть их там...

Впереди - ещё полпути...

   Так что шагаем.

   И они шагали - под дождём, сперва лесом, потом - через забурьяненное поле и око-лицей деревни, где жутковато смотрели вслед пустые глазницы домов. На крайнем Валь-ка увидел надпись чёрным лаком:

Узрейте будущее своё, люди !

   Он долго оглядывался на неё, не в силах оторваться почему-то.

   Начало темнеть. Порывами задувал холодный ветер. Михал Святославич часто ог-лядывался и прислушивался, пока они опять не вошли в моркый чёрный лес. На взгляд Ва-льки тут было ещё жутче, но лесник будто бы расслабился.

   - Ну вот, нас ждут, - удовлетворённо заметил Михал Святославич, останавлива-ясь. И Валька, тоже остановившийся, увидел впереди на прогалине, в мутном, пасмурном вечернем полусвете фигуру всадника, державшего в поводу двух осёдланных коней.