Елена Бергман - Мир львинов

— Девушку зовут Арша. Тот юнец — ее брат. А с будущим тестем ты только что познакомился. Так что дерзай, вождь, девочка пока свободна!

Варму нахмурился. Мрах поспешно отскочил подальше.

— Угомонись! — взмолился русоволосый. — А то ведь и вправду придушу!

Устрашенный Мрах исчез, но ненадолго.

— Я тебе пожрать добыл! — радостно объявил он, предъявляя большой кусок мяса. — Будешь?

— Буду. — вздохнул Варму. Львин разделил мясо на две части. Жуя, друзья устроились на большом плоском камне. Все обиды оказались забыты.

— Знаешь, за что я тебя люблю? — спросил Варму с набитым ртом.

Львин забыл про мясо и оживился. Подобрав под себя ноги, он начал перечислять, загибая пальцы:

— Ну, во-первых, я добрый. Во-вторых — веселый. В-третьих — умею петь…Хочешь, спою тебе прямо сейчас?

Варму фыркнул и чуть не подавился.

— Не надо! — совершенно искренне попросил он. — На нас люди смотрят!

— Не надо так не надо. — согласился Мрах, прекрасно знавший, что у него нет ни голоса, ни слуха, и вернулся к перечислению собственных достоинств, настоящих и мнимых. — Я хорошо стреляю из лука…

Варах слушал и потихоньку дурел — список оказался на удивление длинным.

— Все не то! — в конце концов объявил он.

— Как — не то? — возмутился Мрах. — Я что-то неправильно сказал? Или ты считаешь, что я — не такой?

— Такой. — поспешно заверил его Варму. — Но люблю я тебя совсем за другое!

— За какое — другое? — растерялся львин.

Варах с наслаждением вонзил зубы в мясо, прожевал и объявил:

— Ты везде и всегда умудряешься найти съесное!

Мрах обиделся. Жаркое доедали в молчании.

Спорым шагом пройдя ущелье насквозь, путники оказались в невысоком темном каменном тунелле. Старшая и кошкородственник вели отряд. Кошка ехала на спине у отца. Варму не слишком расстроился по этому поводу — он устал тащить на себе девушку. Мрах бодро топал рядом — его хромота заметно уменьшилась.

— Расходился. — сообщил львин на удивленный взгляд друга. Варму только головой покачал — он хорошо знал, что облегчение — временное, и стоит Мраху хоть на часок присесть — потом не встанет.

— Ты бы поберегся… — попросил он, но львин не желал ничего слушать.

— Отстань, лекарь! — потребовал он. — У меня все прекрасно!

Тоннель привел путников в большую цветущую долину.

Варму даже присвистнул от удивления.

— Красотища!. -восхищенно выдохнул Мрах, жадно вдыхая наполненный ароматами воздух. — Хочу тут жить!

— Под ноги смотри, идиот! — воскликнул варах, отталкивая зазевавшегося друга в сторону — прямо на тропинке лежала большая темная змея.

— Благодарю. — мявкнул львин, выдираясь из кустов. — Я — твой должник!

Кобра продолжала лениво греться на солнышке.

Мрах зашипел, аккуратно обходя отдыхающую рептилию. Кобра подняла голову и поглядела на него.

— Спи давай! — велел ей львин. И снова зашипел. Кобра зашипела в ответ.

Варму ухватил друга за хвост и решительно оттащил подальше.

— Ты — больной! — заявил он. — Хватит змею дразнить!

Львин отобрал хвост и ответил:

— Я с ней разговаривал. А ты нам помешал!

— Вернись и договори. — предложил варах. — Она все еще там!

Мрах почему-то отказался.

Вскоре отряд вошел в лес. Дубы, буки и каштаны стояли вокруг.

У небольшого ручейка объявили привал. Быстро развели небольшой костерок, ограбили несколько беличьих кладовых и с удовольствием полакомились жареными каштанами. Вода в ручейке оказалась вкусная и ледяная, и Варму, не теряя времени даром, разбинтовал Мраху ногу и поставил другу холодный компресс. Львин только скрипел зубами — подвернутая нога жутко распухла, посинела и разболелась невыносимо. Естественно, наступить на нее Мрах больше не мог.

— Доскакался! — обрадовал друга варах. — Теперь седьмицу ходить не сможешь!

Мрах покаянно вздыхал, прижимая уши, и с некоторым испугом смотрел на свою продолжающую распухать щиколотку.

— Опять придется тебя на себе тащить! — бурчал Варму. — А ты, между прочим, тяжеленький!

Мрах виновато потупился.

— Вот брошу тебя здесь! — кипятился русоволосый. — Будешь тогда знать!

К друзьям подошла старшая и знаками объяснила, что привал закончен. Варму молча показал ей на ногу львина. Женщина кивнула и удалилась, чтобы вскоре вернуться с двумя сородичами — крепкие, мускулистые воины тащили две длинных толстых жерди и плащ. Прямо на месте, соорудили носилки.

— Ура, меня понесут! — обрадовался Мрах и тут же улегся.

Воины подняли носилки, и путники снова зашагали по лесу.

Мрах, удобно развалившись на носилках, некоторое время развлекался тем, что показывал шагающему рядом другу язык и корчил разнообразные рожи, потом решил усладить слух спутников самолично придуманной песней.

— Когда вокруг зеленый лес… — начал он. — И мы по нем идем…

— По ком? — заинтересовался Варму.

— По лесу, конечно! — с готовностью пояснил львин.

— По нему. — поправил варах, поморщившись. Мрах вел себя странно, и в сердце Варму закралось некое подозрение, пока — бездакозательное. — По нему идем!

— По нему — не в рифму! — отрезал львин. — И вообще, это — моя песня! Как хочу, так и пою! — и продолжал: — То видим мы — лес не исчез, и так прохладно в нем!

— Ужас что такое… — вздохнул Варму. Его подозрение крепло с каждым сделанным шагом.

— Тебе не понравилось! — догадался Мрах.

Варах помотал головой.

— Ладно. — не слишком огорчился львин. — Щас спою другую!

— Пой, только потише! — взмолился русоволосый, уловивший, наконец, идущий от друга знакомый запах браги. — На твои вопли все хищники скоро сбегутся!

— Попробую… — мявкнул Мрах и замолчал — ему перехотелось петь. Некоторое время львин просто лежал и о чем-то думал.

— Слушай! — вдруг спросил он, садясь и чудом не выпав из носилок. — А давай мы вместе споем?

Варму взвыл и схватился за голову, мысленно поклявшись свернуть шею тому, кто напоил Мраха.

— Ну чего ты? — укоризненно вздохнул львин, и его уши жалостно поникли. — Просто мне скучно!

Варах зарычал на него и угрожающе сдвинул брови.

— Я тут большой муравейник только что проходил. — процедил он сквозь зубы. — Могу наловить муравьев покрупнее и пустить к тебе ползать. Двух десятков будет достаточно? Или мало?

Львин прижал ушки и тоскливо мяукнул.

— Значит, отказываешься? — рявкнул Варму. — Тогда закрой рот и отстань!

Но Мрах не желал закрывать рот.