Александр Мартынов - В заповедной глуши

— Я не знаю, Вить. — прошептал Валька, ощущая, как горят щёки. От стыда. Ведь он-то тоже жил на свете, пока Витькины душу и тело где-то нечеловечески калечили, ломали и гнули. И не сломали только чудом… Жил — и даже не думал о таких вещах. Его-то детство было и правда беззаботным… — Я сам не могу понять… Но отец мне говорил, что тогда и правда так было. Как в книжке. Никто никому не чужой и никого не бросают совсем… А потом все как будто помешались. А когда прозрели — уже поздно стало. Отцу я верю… Всегда буду верить. Я только объяснить не могу, почему так вышло. И он не мог.

— Как ты думаешь… — Витька облизнул губы. — Валь, ты только… не смейся… Как ты думаешь — Сатана есть, да? Это он всё так… сделал?

Из окна тревожно потянуло сырым холодом. Валька почувствовал, что ему не по себе — на самом деле не по себе, не в шутку. Как будто кто-то подошёл к окну с той стороны — нет, не чудовище из дурацких «ужастиков», а… а кто-то на самом деле страшный. Не внешне. Нет…

— Наверное, есть… — прошептал он, хотя минуту назад засмеялся бы и отмахнулся в ответ на такой вопрос.

— Но тогда есть и Бог? — спросил Витька. — Почему он не защитит людей? Хороших людей?

— Я не знаю, — с отчаяньем сказал Валька. — Не знаю, я никогда не думал…

— А я думал, — сказал Витька, снова глядя в окно. — Иногда. Сатана — это не чёрт с рогами, мне кажется. Просто какая-то… ну, сила такая. Которая может существовать только когда людям плохо. Как вампир, когда кровь пьёт. А эта сила — боль, что ли… Беду разную… И чем людям хуже — тем она сильнее. А Бог — это просто совесть.

Валька помолчал. Спросил:

— А ты правда… радовался, когда с поиска вернулся?

— А ты? — вопросом ответил Витька.

— Я… Я сам по себе. А Алька?

— Дурак ты, Валентин, слушай, точно тебе говорю, — отозвался Витька. — Это же совершенно разные вещи. Она — и ты. Я вот. Слушай. Это я там сочинил, но ведь про нас с тобой…

— Стихи? — Валька устроился удобнее, видя, как поблёскивают в полумраке белки Витькиных глаз. — Давай…

— А в кафе придорожном ночномДует кофе случайный народ.Слушай, друг: давай-ка зайдёмИ посмотрим, кто чем живёт.

Дальнобойщики, бомжи, менты,У дверей — пара стоптанных шлюх,А теперь ещё я да ты —Два кусочка мозаики, друг.

А за окнами дождь моросит,На асфальте — луж мелких рябь,Над фургонами косо виситТуч беззвёздных дырявая хлябь.Сигаретный плавает дым.Мат и смех, в телевизоре — рэп.И котёнок, сидя под ним,Доедает оброненный хлеб.

Три монетки по пять рублей.И стаканчики с кофе парят.Эй, за стойкой — до края налей!Ты и я — уже двое, брат…

Слушай, я больше вот — не могу.Веки падают — всё, отбой…Посмотри, я немного вздремну,А потом поменяюсь с тобой…

…Сигаретный всё гуще дым.Пахнет кофе, бензином, дождём.Ничего. Вот поспим-посидим,А с рассветом — дальше пойдём.

— Ты и я — уже двое, брат, — повторил Валька, не шевелясь. — Знаешь, я так обрадовался, когда ты пистолет мне подарил…

— Ага, — Витька соскочил с подоконника. — Я пойду. Ещё книжки посмотрю…

… — Можно, дядя Михал?

— Входи, — лесник поднял голову. — А чего вы ещё не спите? Завтра пойдёте лис смотреть, а вернётесь через пару дней — и вперёд в село. На уборочной руки лишними не бывают…

— Да это всё хорошо, ладно… — Витька поднял и опустил плечи. — Дядя Михал. Эти деньги. Которые у вас лежат. Что на них можно сделать?

Лесник поднялся. Подошёл к окну, открыл его. Витька прислонился плечом к косяку и ждал ответа.

— Многое, — ответил Ельжевский. — На них можно купить оружие. На них можно подкупить жадных и нужных людей. Можно оплатить лечение раненых и больных…

— А родителей Вальки можно… выкупить?

— Нет, — ответил лесник, не поворачиваясь.

Витька потянул воздух сквозь зубы.

— Ладно… А вот ещё. Я… если я их отдам. Их не украдут?

— Нет, — так же безразлично уронил Ельжевский.

— Тогда пусть… вы их возьмёте и отдадите… — Витька сжал кулак. — Мне они не нужны. Пусть они будут для дела.

Михал Святославич обернулся. Подошёл к Витьке и взял его за подбородок:

— Витя, — сказал он, — ты хорошо подумал?

— Хорошо. Я так хочу. Пусть они будут для дела, — повторил Витька.

— Сынок, — Михал Святославич положил руки на плечи Витьки. — Ты… — он закашлялся и сердито сказал: — Иди спать сию секунду!

— Бегу, — согласился Витька…

…Валька появился на пороге, когда Ельжевский как раз отключил компьютер. Лесник сердито уставился на мальчишку:

— Да что за вечер визитов сегодня?!

— Извините, дядя Михал, — Валька вздохнул. — Но правда надо поговорить.

— Прошу, — лесник указал в кресло. — Я весь внимание. Что ещё случилось?

— Дядя Михал, — Валька помолчал. — Я хочу вас просить. Чтобы вы помогли мне стать… понимаете, чтобы я мог делать что-то полезное…

— Примите меня в партизаны, — без иронии ответил Ельжевский, разглядывая мальчишку. Валька ответил с вызовом:

— Это действительно так. Я всё понимаю, да вы ничего и не скрываете. Но я хочу делать что-то полезное. А не просто помогать вам в лесничестве и учить характеристики иностранного оружия… хотя это и интересно.

— Иди спать, — устало сказал лесник.

Валька не видел, уходя, как Михал Святославич улыбнулся ему вслед.

13

— И ты тоже просился? — спросил Витька.

Валька кивнул и бросил в котелок горсть земляничных листьев. Пар подёрнулся свежим пронзительным ароматом уходящего лета.

— Не сказал ни «да» ни «нет».

— А я деньги отдал, — беззаботно ответил Витька, в рост вытягиваясь на расстеленном одеяле. — Слушай, давай потренируемся, пока кипит? — привстав на локтях, он выжидательно посмотрел на Вальку.

Лагерь ребят, в котором они жили уже два дня, располагался на берегу ручья, между тремя дубами. Палатки с ними не было — прочный шалаш её вполне заменял. Над кострищем на толстой жерди, поддерживаемой двумя Y-образными палками, висел котелок. Ни мусора, ни сора вокруг.

— Мы можем и сами… — неуверенно начал Витька, но Валька, вставая, бросил:

— Да ладно тебе.

— А чего ждать? — Витька тоже встал. Валька неожиданно засмеялся:

— Да приказа, дурачок. Приказа. Ты что, правда ничего не понял? — Витька помотал головой. — Мы ведь уже на службе. Уже. Пойми ты это.