Артима талантов Корелимона - Елена Владимировна Крыжановская
— Можно устроить пасеку, продавать мёд, — предложил Радио.
— Не так легко, и пчелы опасны для кошек, — возразила Лумери.
— Кошки умные, а пчелы приняли бы вот эту за свою, — он весело показал на желто-коричневую кошечку с широкой круглой головой, круглыми испуганными глазками, не полосатую, а в мраморных разводах с темными спиралями на боках. — Тогда можно назвать ее Пчёлкой.
— Мне кажется, Вилоре больше подошла бы работа творческая и музыкальная, — вмешалась Таисса. — продавать глиняные свистульки в форме кошек. Думаю, можно добиться, чтобы они мяукали на разные голоса! А безымянная, не просто медового цвета, она похожа на круглый леденец. Конфетка?
— Вы будете смеяться, я думала об этом, — ответила Вилора. — О мастерской. Даже узнала, сколько стоит тонна звонкой глины и гончарный круг. Сумма не так велика, за зиму можно накопить, если повезет. Но… я, разумеется, могу нарисовать кошку, так что будет понятно, что это кошка, а не слон, но, увы, художественных способностей у меня нет. Я могу мечтать научиться, разве что, делать ровные миски и кувшины и рисовать на боках глазурью простейший узор. Но не уверена, что это всех прокормит. Да и на сам дом, тем более с гончарной печью, денег нет…
— Тогда остается один выход, — Корелимон сделал широкий жест: — Ворота и большой мир за ними. Сударыня, если вы и ваши питомцы не сочтут для себя унизительным выступать перед публикой, они могут заработать себе на пропитание вместе с нами.
— О, это было бы чудесно! — Вилора порывисто стиснула руки, так, что мраморная кошка удивленно пискнула. — Мои деточки очень милые, умные, ласковые, но, боюсь, они не обучены выступать и ничего не умеют делать как артисты.
— Это не страшно, — покровительственно пробасил Бари-Ларч, скрывая усмешку. — У нас есть уникальный способ объяснить вашим кошкам, чего от них ждет публика.
— Кошки отлично подражают друг дружке, — поддержал идею Корелимон. — Наша кормилица, несравненная Мамули, быстро научит их сидеть с царственным видом и не бояться публики. А кошкам больше почти ничего и не нужно уметь, они прирожденные «звезды»!
— У вас тоже есть кошка? А где она?
— Они вместе с Ларчиком… не видели, рядом с нами был коричневый пойнтер, он скрылся, чтобы не пугать ваших питомцев.
— Я даже не заметила, простите. Неужели вы примете такую ораву в свой… театр?
— Нашу компанию мы зовем артима. Отчего же не принять? Номус! В воротах лучше возьми поводья. Кто знает, как Нибелумба пойдёт под арку и с холма…
— Пойдёт нормально, только вы придерживайте сзади за скобы в бортах, чтобы повозка слишком не разогналась, — толстяк сел впереди, править лошадкой. — С холма спустимся, а там…
— Что там, Тру-тру? — сочувственно засмеялась Лумери, вприпрыжку догнав повозку. — Разве не понимаешь, мула ты себе не купил, придется пока выступать с нами!
— Да я это… — отвернулся Номус.
— Большая Шишка всегда права, — Корелимон подошел с другого боку повозки. — Кто ж знал, что из тебя такой рьяный защитник кошек? Ты попался, друг Номус. Раз кошачья команда увеличилась, нам позарез нужны ещё защитники. Думаешь, мы справимся сами, со всеми хвостатыми и непарнокопытными? Увы, не справимся. Надеюсь, не придется брать тебя в плен и тащить с нами силой? Хотя, Бари-Ларч с тобой, наверно, справится, а мы поможем. Сегодня мы уже похитили сколько?.. Семерых артистов? Так что не думай, не сбежишь.
— Ладно, атаман, можете не тратить пулю, я сдаюсь, — Номус криво усмехнулся и тронул поводья, направляя лошадку к выходу из города.
— Ура, договорились! — радостно провозгласила Лумери. — А новую артистку можно назвать Булочкой! Она похожа на круглую булочку с корицей больше, чем на конфетку!
— Мня? — переспросила мраморная кошечка.
— Ты, — кивнула Лумери. — Нравится?
— Чудесно! — воодушевлённо воскликнула Вилори. — Этот медовый окрас, от желтого до шоколадного, и называется «корица» или цинамон. Но я никак не могла придумать из него простое имя. Булочка!
— Р-раз все довольны, позвольте нас поздр-р-равить, — протрещал Радио, подражая голосу говорящего попугая. — Ворота в большой мир откр-р-ройтесь!
Артима весело миновала врата, на удачу бросив серебряный таврик в городскую казну, как благодарность за успешные гастроли в Хольмине.
Глава 35
* * *
Едва повозка успешно скатилась с городского холма и достигла опушки леса, минут через десять пути на юг, артима расположилась на привал. Необходимо было явление Мамули, чтобы дать кошкам первый урок: не разбегаться по кустам и не бояться Ларча.
— Ах, это настоящая тай-кошка! Какие глазки, красавица! — восхитилась Вилора.
— Муль-муль, — белая кошечка потерлась о её руку сперва щекой, а потом всем боком. Кошки с горящими глазами выглядывали из повозки, не смея подойти к незнакомке. Бедная Булочка сжалась на руках хозяйки.
— Думаю, она говорит: «Очень приятно познакомиться», — сказала Лумери. — Давай, Мамули, покажи свой этот… дар.
— Дипломатический, — подсказал Корелимон. — Взгляните, что думают о ней другие кошки.
Белая кошечка с красным кольчатым хвостом и огненно-рыжими ушками легко вспрыгнула внутрь повозки. Все новые хвостатые артисты с опаской сгрудились вокруг неё, но драки и криков не было. Слышно было, что тай-кошка громко мурлычет. Через пару минут Мамули спрыгнула на траву и снова подбежала к коленям сидящей на стволе поваленного дерева Вилоре. То есть, к месту, где сжалась от страха Булочка. Все коты и кошки, ровной цепочкой побежали за ней и тоже сели перед хозяйкой. Обвив лапки хвостом, Мамули устремила пристальный сапфировый взгляд на мраморную кошку. Мурлыканье стало обволакивающим, как колыбельная. Все в интересом наблюдали, что будет. Булочка вытянула шейку, стараясь коснуться своим носиком носа незнакомки.
— Мамули уговаривает не бояться, — уверенно перевела Лумери. — Булочку теперь можно отпустить, она не убежит.
— Вы думаете? — с опаской посмотрела на кошек Вилора. Хризолитовые глаза Франта, медные глаза Рыжика, бледно-голубые глазки Серых Сестричек и оба разноцветных глаза ангорской Снежинки, изумрудный и желтый, смотрели загадочно, но просили именно этого: не бояться и отпустить подружку гулять с ними.
«Кошатница» не могла не понять настолько ясную кошачью мысль. Вилора осторожно разжала руки. Булочка прыгнула на травку, ткнулась
