Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана - Виктор Павлович Точинов

Тоже достаточно умозрительный вариант, доказательств в тексте не имеющий. Сказано там одно: «Лорд Гленарван не забывал, что его жена — дочь известного путешественника. Ему казалось, что Элен, должно быть, унаследовала страсть отца к путешествиям, и он был прав. Был построен "Дункан", яхта, которая должна была перенести лорда и леди Гленарван в самые дивные уголки земного шара».

Интересно, лорд сам не забывал, или кто-то ему напомнил? Сам придумал построить такую яхту, что способна «перенести в дивные уголки», расположенные очень далеко, за двумя океанами? Или кто-то надоумил?

Мы не раз отмечали внушаемость лорда, его податливость к чужому влиянию. Более чем вероятно, что на мысль сделать этакий подарок молодой жене Гленарвана кто-то навел.

Этот человек должен был очень хорошо знать и самого лорда, и его супругу, и нюансы их взаимоотношений. Идеальный и при том единственный кандидат у нас на примете есть, он живет с Гленарванами под одной крышей, знаком с Эдуардом с детства… Это майор Мак-Наббс.

Кто, как не майор, понимает, какие слова надо сказать, чтобы Гленарван не просто воспринял идею, но спустя какое-то время уже считал бы ее своей, самолично придуманной?

Технически такой трюк Мак-Наббс провернуть мог, в этом сомнений не возникает.

Но зачем? В чем его интерес?

Попробуем разобраться.

Далеко не сразу, ближе к концу нашего знакомства с майором Мак-Наббсом, возникает крамольный вопрос: а майор действительно служил в 42-м королевском шотландском полку? Очень похоже, что нет.

Казалось бы, мысль бредовая. На всем протяжении затянувшихся поисков капитана Гранта Мак-Наббс демонстрирует нам реакции человека военного, офицера, побывавшего в разных опасных переделках.

В любых ситуациях он проявляет выдержку, спокойствие, способен быстро принимать решения в критические моменты. Когда Гленарван оказывается недееспособен, майор без колебаний принимает командование, — и видно, что командовать он привык. Оружием майор не просто владеет отлично. Он с ним не расстается, и это напоминает вбитый в подкорку рефлекс. Когда путешественники, привлеченные топотом подбегающего стада гуанако, выскочили из высокогорной хижины, лишь майор выскочил с карабином в руках, — типичная реакция военного человека.

Всё так. Никаких сомнений не возникает до самой Новой Зеландии. А там они возникли, и очень веские.

Когда Гленарван и его спутники попали в Новую Зеландию, там не первый год тянулась с переменным успехом т.н. «Война за земли». Британскими войсками в ней с 1861 года командовал сэр Дункан Александер Камерон. Он был шотландец, и почти вся его служба проходила в 42-м полку. А во время Крымской войны сэр Дункан командовал Хайлендской горной бригадой, в состав которой этот полк входил.

Мак-Наббс всю свою военную карьеру по официальной версии провел в том же самом полку. Он никак не мог разминуться с Камероном, они непременно были знакомы. И не просто вместе служили — вместе воевали. Фронтовое братство порой связывает людей сильнее, чем семейные узы. Почему майор, когда стало ясно, что экспедиция попадет в Новую Зеландию, ни разу не вспомнил однополчанина, фронтового друга? Тот, находясь в статусе главнокомандующего, мог помочь, как мало кто на островах…

Хорошо, допустим, что майор был человеком щепетильным и болтать попусту не любил (а это так), тем более не имел обыкновения чем-либо хвастаться, — и решил при нужде использовать старое знакомство конфиденциально. Не оповещая остальных.

Но очень скоро ситуация кардинально изменилась — они угодили в плен к маори. Причем те пленников покамест не пытают, не убивают, не пускают в пищу, не делают из их голов сувениры (а могли бы, и зачастую поступали так с пленными британцами). Маори держат их как заложников, не причиняя вреда, — и вступают в переговоры с англичанами об обмене на своих попавших в плен вождей.

И вот тут уж майор был обязан послать к чертям всю свою щепетильность и обратиться к старому фронтовому товарищу через парламентеров-маори. Пусть, дескать, проявит гибкость на переговорах либо быстро предпримет что-то иное для спасения. На кону стояли жизни десяти человек, в том числе двух молодых женщин и ребенка. И не только жизни: перед смертью пришлось бы помучиться, а после украсить своими высушенными головами жилище туземного вождя.

Майор к Камерону не обратился. Словно не знал никогда такого. Или действительно не знал?

Еще один фактор необходимо учитывать. Шотландия страна небольшая, тесно пронизанная родственными и прочими связями, все всех знают, хотя бы понаслышке. Самозванца, приписавшего себе службу в 42-м полку, живо бы разоблачили и вывели на чистую воду.

Налицо противоречие. Снять его можно вот каким допущением: майор Мак-Наббс в 42-м полку не служил. Он там числился.

Мы вспоминали по другому поводу Персиваля Фосетта, путешественника и кадрового офицера, дослужившегося до подполковника. Воинская его специальность — артиллерист, но Фосетт никогда не командовал батареей или артдивизионом, не стрелял из пушек на учениях или на войне. Или стрелял, но лишь в самом начале карьеры, — а потом молодого толкового офицера заприметили, и вскоре он был откомандирован в распоряжение Форин-офиса. Там и провел всю свою военную карьеру — в вечной командировке. Числился в своей бригаде, звания получал за выслугу лет, — а сам выполнял деликатные поручения сначала в Африке, затем в Южной Америке.

С майором Мак-Наббсом могла произойти такая же история. Вроде бы и служил в 42-м полку, но числился там в постоянной командировке. К Военному министерству был прикомандирован, как вариант. Или к Секретариату по делам колоний. Или еще куда-то… Тогда майор вполне мог не знать Камерона. Хуже того, сэр Дункан, дослужившись до командира полка, мог испытывать заочную неприязнь к своему якобы подчиненному, который на деле неведомо где болтается и не пойми чем занимается.

А чем, действительно, мог заниматься майор?

Судя по навыкам, что демонстрирует Мак-Наббс, служба у него была не кабинетная, не штабная. У тыловиков не вырабатывается рефлекс: при непонятном отдаленном шуме выскакивать наружу с карабином в руках.

Возможно, майор занимался разведкой. Но не такой, как Паганель, не собирал разведданные в далеких странах. (По