Некромантия - не моё - Диана Курамшина
– Кто тебя учит? – повторил он уже мягче, но от этого вопрос не стал менее опасным.
Я уже открыла рот, чтобы признаться… и тут раздалось громкое «ме-е-е-е!»
Мы оба вздрогнули. В проём двери протиснулся Князь, гордо подняв морду. За спиной у него волочилась небольшая корзина с чем-то стеклянным, позвякивающим на каждом шаге.
– Как ты сюда попал? – удивился Ардаль.
– Наверное, просто дверь закрыть забыли, – невинно пожала я плечами, радуясь вмешательству.
Князь с независимым видом подошёл поближе, потянул носом и, фыркнув, деловито попёрся прямо в центр разорванного круга. Мел под копытами жалобно заскрипел, а козья морда потянулась к трупу так, будто он собирался провести собственный допрос.
– Ме-е-е, – заявил козёл, и, к моему удивлению, труп вдруг дёрнулся и приоткрыл глаз, как будто решил ответить ему.
Я хрипло рассмеялась, прикрывая рот ладонью.
– Ну вот, кажется, у него получается даже лучше, чем у меня.
Ардаль выдохнул сквозь зубы, но уголки его губ дрогнули.
– Твоё домашнее животное только что нарушило все протоколы работы с умертвием.
– Он не домашнее животное, – серьёзно заявила я. – Он мой… э-э… напарник.
Князь гордо вскинул голову и ещё раз боднул труп, отчего тот рухнул с плиты на пол.
– Великолепно, – простонал Ардаль, проводя рукой по лицу. – Некромантка, её козёл и учебники. Протекторат ещё никогда не видел такого трио.
Засмеялась уже в полный голос, облегчённо, хотя сердце всё ещё стучало слишком быстро. Напряжение момента словно немного растворилось. Но где-то на дне души я чувствовала: Ардаль не забыл свой вопрос. Он просто отложил его.
Упавшее тело ещё дёрнулось, и мутные глаза заморгали в полумраке. Князь довольно фыркнул и устроился рядом, будто решил сторожить.
– Подними его снова, – сказал Ардаль негромко. – Пока он не рассыпался.
Глубоко вдохнула и вытерла ладонью пот со лба. Затем восстановила круг и начертила пальцами упрощённый символ. Магия откликнулась послушно, словно ждала команды. Труп поднял голову, и из его рта сорвался сиплый шёпот:
– Хо… ро… шо…
Вздрогнула, но не позволила себе отшатнуться.
– Кто тебя убил? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо.
Мёртвый моргнул, будто вспоминая. Его зубы клацнули, и слова вырвались обрывками:
– Чёрная… маска… чужак… тёмный огонь…
– Маска? – переспросил Ардаль нахмурившись. – Как выглядел?
– Тень… Ха… ха… хаос… – Последнее слово вытянулось в жутковатое эхо, и труп безвольно повалился обратно на каменный пол.
Я сжала кулаки.
– Это он… про слуг Хаоса? Это же они пытались меня утащить.
Ардаль долго молчал, глядя на безжизненное тело, а потом тихо сказал:
– Если они уже проникли в столицу и устраняют свидетелей, значит, мы имеем дело не с одиночным нападением. Это сеть.
Князь, словно подтверждая серьёзность момента, громко мекнул и ткнул носом пустую корзину, из которой раньше торчали склянки.
Я невольно хихикнула, но быстро посерьёзнела.
– Значит, мы… что? Должны искать этих «масок»?
– Мы должны понять, кому они служат, – ответил Ардаль. Его взгляд задержался на мне. – И почему они так хотят именно тебя.
Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.
– Ну… наверное, я просто слишком симпатичная, – заявила, вспоминая слова Хаоса о его силе во мне и страстном желании меня видеть.
– Это объяснение я и запишу в официальный отчёт, – сухо заметил лорд, но уголки губ дрогнули.
Князь снова протянул своё длинное «ме-е-е», и подвал эхом прокатил его голос. Может, шутка или смешок, но скорее весьма заметный холодок тревоги.
– Очень информативно, – мрачно ответил Ардаль, проходя по подвалу взад-вперёд.
Глава 31
Глава 31
– Чёрная маска… Это слишком похоже на слухи, которые ходят о тайном культе.
– То есть его и правда убили слуги Хаоса? – Я с трудом разжала пальцы. – Но зачем им это?
Ардаль остановился и посмотрел на меня.
– В столице давно шепчутся про некий кружок «скрытых». Слухи приписывают им и подкуп чиновников, и убийства, и жертвоприношения. Но доказательств не было.
– Теперь они есть. Вон лежат… – И я махнула рукой в сторону тела.
– Недостаточно, – мрачно ответил Ардаль. – Один мертвец, поднятый твоими руками, не убедит Совет. Тут нужно что-то потяжеловеснее.
Я хотела возразить, но в этот момент мёртвый вдруг дёрнулся, и из его груди сорвался хрип:
– Они ищут… ключ…
– Кто они? Что за «ключ»? – моё сердце ухнуло.
На этом тело окончательно обмякло и рассыпалось в прах, будто невидимая сила решила уничтожить последнюю улику.
Князь, который всё это время жевал угол тряпки, что использовали, чтобы накрыть базальт, с возмущённым «ме-е-е» отпрыгнул в сторону. Прах попал ему в нос, и козёл громко чихнул.
Прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться в неподходящий момент.
– Кажется, даже мёртвые не выдерживают моего обаяния, – пробормотала, смотря на лорда.
Ардаль резко вскинул взгляд, но заметил мою улыбку и тяжело вздохнул.
– Ты слишком легко к этому относишься, – заявил он со вздохом.
– А что мне делать? Плакать и кричать «я хочу домой»? – вспыхнула от его слов. – Уже поздно. К тому же… – я осеклась, вспомнив ощущение, когда рисуемый знак лёг так чётко и безошибочно. – Кажется, у меня получается.
– Слишком хорошо получается. – Ардаль шагнул ближе.
– Это плохо? – спросила с вызовом.
– Это подозрительно, – сухо ответил он. – Такое чувство, будто тебя кто-то учит в обход меня.
Я похолодела. Сразу вспомнились предупреждения Гратура. Но вслух заявила:
– Может, я просто талантливая.
– Возможно, – заявил лорд с сомнением. – Но Совет задаст этот вопрос в первую очередь.
Князь вдруг громко мекнул, словно пытался вставить слово. Я перевела на него взгляд и тихо хмыкнула:
– Вот, пожалуйста. Мой учитель. Каждый день лекции: «ме-е-е» и «надо вовремя жрать».
Козёл важно вскинул голову, будто соглашалась с такой постановкой вопроса.
Напряжение на мгновение спало. Но только на мгновение. Ардаль снова нахмурился.
– «Она – ключ». Если это о тебе, то опасность растёт быстрее, чем мы успеваем её осознать.
– Тогда, может, стоит меня не оставлять одну? – тихо спросила, заливаясь румянцем.
В его взгляде мелькнуло что-то странное, но он быстро отвернулся.
– Возможно… это вполне разумное решение, –
