Некромантия - не моё - Диана Курамшина

– Тогда нас останется только трое, – вмешался Князь. – А ты будешь без души. И это, поверь, неудобно. Даже ботинки давят.

Мы свернули с основной тропы и набрели на полусгнивший мост через узкий овраг. С первого взгляда небезопасный, но других путей не было.

– Отсюда по одному, оставив лошадей в лощине, – сказал Сидор, проверяя настил.

Он пошёл первым. Затем пустили меня с сумкой за плечами. Доски под ногами потрескивали, одна из них сломалась, и я чуть не сорвалась, но вовремя вцепилась в верёвочный поручень. Сердце колотилось как бешеное. Неожиданно поняла, что вокруг тела пульсирует невидимый кокон, нити которого ведут к Ардалю. П-ф-ф… он всё-таки меня подстраховывал.

– Весело начинается, – пробормотала я, когда оказалась на другой стороне.

Следом шёл Князь – грациозно, как балерина. Козёл обернулся к Ардалю и с вызовом крикнул:

– Догоняй! Что ползёшь там?

Когда и лорд благополучно пересёк мост, впереди вдруг раздался крик. Не человеческий, не звериный – что-то среднее, пронзительное и рваное. Из тумана вынырнуло существо, напоминающее гигантского ястреба, но с человеческим лицом.

– Гарпия, – тихо сказал Каэль. – Держитесь за мной.

Существо атаковало. Я замерла, но инстинктивно подняла руку, и из моей ладони вырвалась ярко-голубая вспышка, одновременно с огненным шаром лорда. Гарпия, вскрикнув, отшатнулась, в воздухе запахло палёным пером.

– Неплохо, – хмыкнул Ардаль. – Прогресс.

– Я не знаю, как это сделала! – произнесла нервно, задыхаясь от чувств.

– Твой страх активирует силу. Но ты можешь научиться управлять ею и без паники. В теории.

Больше гарпия не нападала. Она улетела, издавая визг, и растворилась в тумане. Князь фыркнул:

– Дивные тут птички. Не хватает только совы с лицом твоей тёщи…

Ночь мы провели под перевёрнутым деревом, в укрытии, устроенном Сидором. Огонь был защищён чарами – невидимый, но тёплый. Воздух дрожал, будто сам лес шептался между собой.

– Первое правило путешествий по этому миру, – сказал он, разжигая огонь. – Не доверяй глазам. Второе – не верь ушам. А третье…

– Всегда имей при себе козла, – закончил Князь, копошась в своих торбах.

И мы рассмеялись. Впервые за день – легко, почти по-настоящему. Как будто в этой безумной экспедиции всё же есть место человеческому. Или, по крайней мере, козьему.

После скромного ужина проводник заснул, укутавшись в плащ. Князь хрустел сухарями, а огонь бросал золотые отблески на наши с лордом лица.

Я всё никак не могла заставить себя отключиться от реальности и заснуть (и дело вовсе не в попе), так что полулежала, уперевшись спиной в ствол, делая вид, что очень сосредоточенно черчу прутиком рунический круг на земле, украдкой косясь на лорда. Князь спал. Ардаль лежал, уставившись в небо, и был слишком молчаливым и спокойным, а это немного пугало.

– Я тут подумал, – вдруг произнёс он, – случайно оживить кладбище за городом не так-то просто. Нужно и силу вложить, и руны удачно расположить. Ты не знаешь, кто мог это устроить?

Я едва не свалилась прямиком в центр костра.

– Эм… нет, конечно! – ответила слишком поспешно. – Мы вообще весь день только… эм… гуляли… почти всё время на базаре.

– Интересно, – задумчиво сказал лорд. – Потому что местные жители утверждают, будто некая темноволосая девушка с козлом пришла в прачечную – и через полчаса оттуда выползли мёртвые прачки. Очень достоверное совпадение.

– Это слухи и клевета! – возразила я. – Может, у них там местный фестиваль прачек-зомби!

Лорд скептически приподнял бровь.

– Фестиваль, говоришь? Вижу, у тебя талант… к выдумкам не меньше, чем к некромантии.

Князь громко «мэээкнул» во сне и боднул котелок так, что тот звякнул. Лорд усмехнулся:

– Кажется, козёл подтверждает…

Я закусила губу и уставилась в огонь. Потом буркнула:

– Ну и ладно. По крайней мере, у всех теперь бельё идеально чистое. Даже у старосты, между прочим.

– Да, – кивнул лорд. – Он был особенно благодарен, когда вернул себе… штаны.

Я не выдержала и прыснула, прикрыв лицо руками. Смех вышел нервным, но заразительным. Лорд впервые за день рассмеялся вслух – низко и тепло.

– Знаешь, Евжения, – сказал он уже мягче, – если ты так продолжишь, этот мир запомнит тебя не как «чужестранку-некромантку», а как «женщину, которая подняла на ноги всю прачечную гильдию Стеклянного перевала».

– Ну хоть будут вспоминать с уважением, – фыркнула я. – Бельё – это святое!

Мы ещё долго сидели у костра, а где-то вдалеке на ночном ветру, казалось, разносился еле слышный скрип щёток и бульканье мыльной воды. Князь, развалившись у моих ног, довольно похрапывал, изредка подёргивая ножками – будто во сне снова бодал кого-то за право не мыться. Хотя дома делал это с удовольствием.

Всё-таки решила прилечь и откинулась на спину, глядя в звёздное небо. Воздух был свежим, пах дымом и мятой травой. Я прикрыла глаза, и вдруг… почувствовала странное. Словно тонкая плёнка сорвалась с восприятия. Когда снова взглянула на лорда, вокруг него светился мягкий серебристый ореол, дрожащий, как туман над рекой. Князь – наоборот – переливался зелёным, почти как весенний лист. Даже спящий проводник в углу имел тусклый янтарный отблеск, неровный, словно пламя свечи.

Замерла, не веря глазам. Неужели я вновь вижу ауры… первый раз снова после визита Реланса. Думала, что это только от присутствия сильного духа.

– Что случилось? – Ардаль приподнялся и опёрся на локоть. – Ты стала рвано дышать.

– Я вижу свет вокруг живых существ… – ответила иносказательно, ведь не должна знать такого.

– Значит, твоя сила растёт быстрее, чем я думал, – произнёс лорд задумчиво. – Это ауры. Они отражают сущность и состояние людей. Когда научишься читать их оттенки, ты поймёшь гораздо больше о людях, чем они готовы сказать словами. Но часто правда, что скрыта в ауре, может ранить сильнее клинка.

Осторожно вытянула руку, словно хотела коснуться сияния. Оно дрогнуло, чуть потянулось к пальцам. В груди вспыхнуло лёгкое тепло, и я вдруг осознала: сила, которую раньше чувствовала лишь как тяжесть или холод, теперь стала… живой.

Глубоко вздохнула, прижимая руки к груди. Князь вдруг громко чихнул, и его зелёный ореол вспыхнул ярче, брызнув искрами – я не удержалась и рассмеялась.

– Вот только как мне теперь жить с зелёным козлом-лампочкой?

Лорд тоже усмехнулся, но в его взгляде промелькнуло уважение.