Секрет Майя - Анри Верн

же в одиночку я просто не могу на него решиться. После смерти Линдсома я отправился в Сьюдад-Тобаго, чтобы снарядить экспедицию. И там мне попалось в руки несколько американских газет двухнедельной давности, из которых я вычитал, что вы в Майами. Тут же я подумал и о Фрэнке. Втроем мы сможем преодолеть любые трудности. Если добираться по воздуху, то Сьюдад-Тобаго не так уж далеко от Майами. Я сел в самолет, и вот я здесь.

Насмешливая улыбка появилась на загорелом лице Ривеса.

– Если я правильно понял, вы хотите, чтобы мы помогли вам заполучить эту знаменитую Золотую книгу…

КлэраМбар утвердительно закивал головой.

– Конечно. Кто лучше вас двоих может помочь в таком деле? Вы смелы и незаинтересованы. Я не боюсь, что вы потребуете дележа, когда мы добудем Золотую книгу, так как книга – археологическое сокровище.

Во взгляде Ривеса мелькал огонек сомнения.

– Благодарю за доверие, профессор, но существуют обстоятельства, которые не позволяют мне сопровождать вас. Я женат на очаровательнейшей из женщин, не забудьте этого, и время приключений для меня миновало! Кроме того, я должен заниматься делами. Конечно, не стоит и напоминать, что мой кошелек открыт для вас и что я с радостью вложу средства в вашу экспедицию. Вам с Бобом придется отправиться одним…

Фрэнк так уверенно все это излагал, что Клэрамбар не настаивал. Он лишь повернулся к Морану и спросил:

– Ну а вы, Боб, вы не бросите своего старого друга?

Выражение сожаления мелькнуло на худом лице француза.

– Послушайте, профессор, а почему бы вам не оставить эту Золотую книгу там, где она лежит? Неужели будет лучше, если вы сунете ее в застекленную витрину, окружив всякого рода сигнализацией.

Клэрамбар аж подпрыгнул, будто его кольнули шилом, а его бороденка затряслась, как у козла, который собрался бодаться.

– Вы считаете, что ее лучше оставить на месте? Да ведь в этой книге хранятся все важнейшие секреты майя, в том числе и тайны их миграций… Почему, построив огромные каменные города, храмы и дворцы, майя покинули их?

Моран слегка пожал плечами.

– Я полагаю, что это ясно. Майя были великолепными строителями, художниками, астрономами, но им было наплевать на возделывание почвы. Пока они возводили города и храмы, земля скудела. Тогда, под угрозой голодной смерти, они уходили из этого места… и строили новые храмы, новые дворцы.;.

– Это одна из теорий, – ответствовал Клэрамбар с гримасой нетерпения, – но она меня не удовлетворяет. Может быть, существовали другие причины, и ответ хранится в Золотой книге…

Какое-то время Моран молчал, как будто в нем происходила внутренняя борьба. Потом он опустил голову.

– Я очень сожалею, профессор, но хотел бы пожить спокойно. Мое последнее приключение, в которое я был втянут вопреки своей воле, стоило мне седых волос. Так что теперь я решил отдохнуть, по крайней мере некоторое время…

Фрэнк Ривес и профессор Клэрамбар обменялись долгим взглядом, после чего американец подмигнул старому ученому и сказал:

– Тем хуже, профессор. Поскольку Боб отказывается, вам придется одному отправиться на поиски Золотой книги. Курт Линдсом рассказывал вам о таинственном присутствии людей, о стрелах и отравленных западнях. Вы окажетесь один, без поддержки перед лицом опасности, в то время как ваши друзья будут валяться здесь в гамаках, погружаясь в мечты и вдыхая ароматы…

Боб Моран повернулся к американцу и засмеялся.

– Ладно, Фрэнк, кончай свои проповеди. Считайте, что я попался на вашу удочку… Ты же знаешь, что я никогда не пущу профессора одного в опасное путешествие. Ты человек женатый, и мы тебя прощаем. Но мне ведь прощения нет… Впрочем, сугубо между нами, меня тоже интересует эта Золотая книга. Итак, когда в путь, профессор?..

– Когда найдем еще одного компаньона. В такого рода авантюрах всегда должно быть не менее трех. Если один попадет в беду, то двое других придут к нему на помощь… Но я до сих пор не представляю, кто же может быть этим третьим,.. Некое незаинтересованное лицо, которое не захочет превратить Золотую книгу в слитки. Такого ведь трудно найти. Конечно, идеальным вариантом был бы Фрэнк, но у него – обстоятельства, и я понимаю…

– А почему бы не поговорить по этому поводу с Биллом Баллантайном? – предложил Фрэнк. – Парень он крепкий и не раз доказал, что достоин доверия…

При имени Баллантайна Моран оживился.

– Билл, – начал он, – это, конечно, да… Одно время он работал авиамехаником на Ближнем Востоке, но, по последним сведениям, вернулся вроде бы в Шотландию и занимается разведением птицы. Я ему позвоню, и если у него нет никаких важных и спешных дел, то он примчится, как собака на запах мяса…

Моран что-то нацарапал на листке записной книжки, а потом зычно закричал:

– Сэм!.. Сэм!,.

Прошло несколько секунд, и появился огромный негр, одетый в белый костюм. Он слегка поклонился Морану.

– Господин Боб звал меня?

– Да, Сэм… Будь добр, отправь сейчас же телеграмму. Это срочно.

Тот взял листок и исчез.

Через пару дней Моран получил ответ:

– Выезжаю Майами. Долой кур. Билл.

Глава 2

Огромный холл отеля «Кетцаль» в Сьюдад– Тобаго, украшенный разросшимися кактусами, пальмами, лианами, филодендронами, которые издавали сильнейшие запахи, казался девственным лесом,

Под потолком вращался вентилятор с четырьмя лопастями, похожий на винт гигантского самолета, который гонял тяжелый и горячий воздух, что, впрочем, не создавало ни малейшей прохлады.

Был вечер. Сидя в креслах со стаканами освежающего напитка, Боб Моран и профессор Клэрамбар пытались хоть как-то спастись от жары. Ученый зеленым платком постоянно промокал пот, катящийся по вискам. Наконец он спросил:

– Как вы полагаете, Боб, нашел Билл самолет, который нам нужен?

Моран развел руками.

– Лично я облазил весь город и его окрестности, но не нашел здесь самолета, который можно было бы арендовать, как и не встретил полярного медведя. Если Биллу ничего не удастся раздобыть, то нам придется ждать ДС-4 «Панэр», но это дело долгое и муторное…

Моран и оба его компаньона уже целую неделю околачивались в Сьюдад-Тобаго, а неприятности еще только начались. С самого начала им пришлось повозиться с таможней по поводу оружия – карабинов и револьверов, – которые иммиграционная служба сочла явным признаком того, что трое европейцев хотят свергнуть местное правительство, уже и так шатающееся. В конце концов, благодаря поддержке американского консула, которому Фрэнк Ривес дал самые благоприятные отзывы о друзьях, эти трудности были преодолены. Теперь оставалось найти самолет, чтобы сверху просмотреть район, где придется действовать.

– Может, и не стоит заниматься воздушной разведкой? –