Секрет Майя - Анри Верн

мере столько, сколько весило золото. Дрейк не сомневался, что перед ним знаменитая Золотая книга майя, о которой, хотя ее никто и не видел, в Южной Америке ходило множество разного рода слухов. Было только достоверно известно, что, когда Кортес двинулся на завоевание Мексики, ее жители унесли в девственные леса это сокровище, где были записаны все их секреты. Место, куда они ее спрятали, потом так и не удалось обнаружить.

Дрейк попытался вырвать хотя бы один лист, но это ему не удалось, да и трудно было бы тащить эту тяжесть. Так что он продолжал искать выход. Но, кроме дыры, которую он проделал, провалившись, иного пути не было. Вскарабкавшись на каменного гиганта и цепляясь за свисавшие в дыру корни, он все же ухитрился выбраться наружу. Он тщательно запомнил месторасположение храма, а затем отправился искать место, где можно было бы спуститься с плато. На это ушло несколько дней, но наконец, спустившись, он двинулся через девственный лес, чтобы добраться до какого-нибудь населенного пункта. А тут еще начался торнадо, который валил огромные деревья, как колосья. Раненый, голодный и умирающий от жажды лётчик шел наугад через джунгли, пока случайно не наткнулся на сборщиков каучука. Они-то его и выходили. Много позже Дрейк пытался отыскать это плато с озером, но так и не смог… Вернувшись в цивилизованный мир, он стал готовить экспедицию, но свалился от желтой лихорадки…

Профессор Клэрамбар замолчал. Он сделал приличный глоток коктейля и вновь откинулся в кресле. Боб погладил ладонью свои коротко стриженные волосы и сказал:

– Остается выяснить, не выдумал ли все. это Том Дрейк, профессор..

– Если бы Том Дрейк выдумал все это, то какой смысл ему собираться на поиски Золотой книги?

– Конечно, вы правы, Фрэнк. Недавно к тому же я получил подтверждение, что Дрейк не врет. Как вам известно, я тоже хотел отыскать драгоценную Золотую книгу, хотя и по совершенно другим причинам, чем Дрейк. Шесть месяцев назад я побывал у границ джунглей Тобаго, чтобы собирать там информацию о плато с озерами. Я даже нанял самолет, но… было множество похожих плато, часто вершин бывших вулканов с озерами. Но однажды мне повезло. В маленьком затерянном в джунглях селении под названием Комотлан мне рассказали, что относительно недавно индейцы нашли умирающего европейца, который в бреду постоянно бормотал о каком-то затерянном храме, где хранятся сокровища. Индейцы доставили его в Комотлан. Этот человек лежал в единственной харчевне селения. Я навестил его. Это оказался немецкий художник Курт Линдсом, который путешествовал по Центральной Америке, делая зарисовки руин и наброски портретов местных жителей.

Когда я пришел к нему, он был совершенно истерзан лихорадкой и, как говорится, на последнем издыхании. В течение некоторого времени я лечил его, потому что никаких врачей в этих местах не было и в помине, и завоевал доверие. Он рассказал, что отправился из Сыодад-Тобаго на пироге и затем по реке Жакаре добрался до индейского племени лакандон, жившего у истоков реки. К тому времени река стала несудоходной, и до индейцев он уже добирался пешком, оставив пирогу. Индейцы сначала отнеслись к нему с недоверием, но через несколько недель начали проявлять дружелюбие и даже рассказали, что днях в десяти ходу оттуда существует запретный район, расположенный на плато с отвесными стенами, на котором живут духи древних богов.

Заинтересовавшись этим, Линдсом отправился в направлении, указанном индейцами, и действительно через десять дней продвижения через джунгли добрался до плато. Мало того, он даже ухитрился забраться наверх по трещинам и выбоинам в стене. Там находилось озеро с какими-то зелеными водами. Линдсом уже слышал кое-что о приключениях Тома Дрейка и донял, что добрался до места, открытого летчиком. Не мешкая, он стал искать конический холм и действительно нашел дыру. Спустившись вниз, обнаружил и лоток, в котором лежала Золотая книга. При свете электрического фонарика художник переписал некоторые знаки в свою записную книжку. Как и Том, он попытался вырвать хотя бы один лист, но и у него ничего не получилось. Решив вернуться позже, он поднялся наверх, набросал план местности.

Он уже заканчивал чертеж, когда из-под земли до него донеслись звуки музыки. Какая– то варварская музыка, звуки барабанов и мяуканье флейт. Звуки эти таили в себе угрозу. Охваченный страхом Линдсом, как только мог быстро, спустился с плато. Он двинулся прямо в направлении индейского селения, но сразу почувствовал, что его сопровождают, скрываясь, какие-то лица. Иногда в воздухе свистела стрела, в другой раз под ногами раскрылась ловушка с острыми копьями. В одном месте были рассыпаны отравленные колючки… Как же сумел он избежать этих опасностей? Он и сам этого не знает. Бежал через джунгли, падал, хромал. Подхватил лихорадку, потерял сознание и пришел н себя уже у лакандонцев, а те переправили его в Комотлан, где я его и нашёл.: Несмотря на то что я за свой счет вызвал врача из Сьюдад-Тобаго, Линдсом был уже не жилец на этом свете. Перед смертью он передал мне вот это..

Из внутреннего кармана пиджака Клэрам– бар вытащил маленькую записную книжечку в серой полотняной обложке, какие служат обычно художникам для набросков. Профессор открыл ее на одной из страниц. Моран и Ривес наклонились к нему. На листочке был план, исполненный довольно четко и подробно. Там была нарисована река Жакаре, а от нее пунктиром помечен путь до крестика, возле которого написано: «Селение лакандонцев», а оттуда отметки вели к кружочку, изображающему плато. На юге плато еще одним крестом было помечено место, где можно подняться.

Посмотрев, Моран пожал плечами.

– Это ничего не доказывает. Любой человек, не покидая загородного домика на берегу Марны, может нарисовать такой план…

Старый ученый жестом остановил своего друга.

– Не будьте столь нетерпеливы, мой дорогой Боб. Я могу показать вам ещё кое-что, что поколеблет ваши сомнения.

Он перевернул страницу и показал цепочку знаков – каких-то странных фигурок, – заключенных в картуши[4] овальной формы.

– Это письменность майя, – объяснил Клэрамбар, – такая, какой ее нашли в нескольких редких документах, дошедших до нас. Из моих разговоров с Линдсомом я понял, что он довольно мало знает о доколумбовой истории центральноамериканской цивилизации, поэтому и убедился в подлинности копирования им знаков из Золотой книги.

На этот раз Боб Моран вынужден был согласно кивнуть головой.

– Очень хорошо, – заговорил он. – Допустим, что подземный храм и знаменитая Золотая книга действительно существуют… Полагаю, что вы туда отправитесь, профессор…

– Я не подготовлен для такого путешествия, – ответил Клэрамбар. – К тому