Тесселис - Антон Чернов

как, похрюкивая, сообщил цверг. Да и я улыбнулся — ну насколько глупо и нерационально выкидывать в никуда и бороться с богатством, падающим в руки!

Ну ладно, вопрос в том, что энергия утилизировалась, Очаг пробивал грань, но этот Очаг, да и экипаж и груз — надо было доставить до границы и за неё. Корабли — годились ещё меньше, чем сейчас, потому что буря при проходе границы выходила чуть ли не в десяток раз сильнее, чем сейчас. Но мистиков, которые могли бы и Очаг контролировать, и некое судно левитировать…

— Легенды говорят, что были, — задумчиво сообщим мастер. — В принципе, я в них даже верю, — признался он. — Есть такие мистики и сейчас, единицы на десятки тысяч, но есть. Только тогда и разумных на Тесселисе было поменьше, ну и считай, было на весь Мир десяток даже не судов, а платформ, которые эти упермагеры на своих закорках таскали. А потом механик придумал пузырь…

И оказалось, что под “пузырём” мастер Креп имел в виду воздушный шар, как для метеорологии, или на забаву на праздники, только циклопических размеров. К нему крепилась корзина — люлька с Очагом, грузом и экипажем, а двигалась эта нелепая конструкция сначала парусами и ветром, а потом и винты воздушные приспособили. Хотя недостатков такой конструкции, “дирижибабеля”, как подсказала память, потому что если шар в плотной оболочке — это этот самый дерижибабель и есть. Хрупкие, опасные конструкцие, но позволившие не “десятку на Тесселис”, а уже сотням магеров пробивать грань Номов с грузом. Ну а потом механики всё же добрались до Очага, ну в плане, увидели (видно, не допускали их, как “профанов”, до поры до времени). Похватались за сердца, подёргали бороды (если были), ну и началась эра Воздушных Судов, когда энергия от Очага не утилизируется, а разумно используется.

Но вообще, память о дерижабабелях всякое интересное подсказала, я даже задумался на досуге. Но, выходило, что смысла нет, как с самым замечательным надводным кораблём: основная проблема маршрутов и перемещения — грани Номов, проблема преодоления которых в полной мере решает Воздушное Судно. А всякие корабли-дирижабабели строить, просто для того чтобы внутри нома на них перемещаться — глупо выходит. С перемещением грузов внутри Номов и локумы на деревянных (если сиды прокладывали), бронзовых (если цверги) или железных (это если люди) прекрасно справляются, а всякие пузыри — лишние.

Но это всё было ожидаемо, работа и учёба как механика Котельной, как-никак. И из этой котельной первые трое суток полёта я и не выходил: дел тьма, разговоров интересных ещё больше, жаль, что мастер всё время не рассказывал… Но у него и своих дел и обязанностей немало. Ну и полагал я, что так и долетим мы до Кейлза (известнейшего, даже в Приюте описываемого города соседнего материкового Нома Галлии), а с Вагус Сумбонтом и экипажем я знакомиться буду позже. Да и потребности в этом знакомстве, по совести говоря, не испытывал — и так было чем заняться, чего узнать.

Вот только на четвёртые сутки полёта, обглодав индюшачью ногу и помахивая костью, как указкой, мастер Креп задумчиво уставился на меня. А точнее — на мой дробовичок, который я исправно таскал с собой, но всё никак не мог найти ему подходящего места. Постоянно перевешивал, потому что мой комбинезон механика постепенно переделывался, подстраивался под мои кондиции и нужды. И трактаторы, как понятно, тоже. А дробовичок хоть и короткий, но увесистый и объёмный, мешался постоянно, вот я его пару раз даже нижним трактатором держал на отлёте.

— И обращаться со своей метлой ты не умеешь, — произнёс мастер Креп, явно продолжая неозвученный внутренний монолог.

— Не очень, мастер, — подтвердил я ранее сказанное.

— Не дело. Учиться тебе надо, Фиктор. Пусть слайпшутером, метким стрелком, — пояснил он на мой вопросительный взгляд, — ты не станешь, если не будешь только стрельбой заниматься… А этого я тебе не позволю, мне механик-помощник нужен, а не очередной горлорез! — нахмурился он. — Так вот, не станешь. Но с твоей метлой это и не нужно. А вот носить, чтоб не мешалась, быстро выхватывать — нужно. И те же патроны. Снарядил?

— Снарядил, мастер Креп, — подтвердил я, сделавший полсотни картечных и пулевых патронов для окончательно прозванным Метлой дробовичка.

— А где они? — прищурился на меня мастер.

— Пять — в барабане! — отрапортовал я.

— А запас?

— Эммм… ну-у-у… — тут я сам себе напомнил не выучившего урок ученика. — В моей каюте, мастер Креп.

Оправдываться, что я из Котельной не выбираюсь, а на нас никакие злобные враги не нападают — я не стал. Это глупость, как понятно: враги на то и злобные, чтобы нападать в любой момент, заранее не предупреждая. Да и вообще — сам себе зарок дал, разобраться с оружием, раз уж нужно. Но… замотался, всё интересно. И стал Метлу воспринимать как этакую помеху, вроде и нужную, но совершенно неуместную.

— Не дело, Фиктор, — покачав головой сообщил цверг. — Этак мне не только Котельную и себя оборонять, но и тебя придётся. И с Вагус Сумбонта не отпущу! — посулил он.

— А где учиться и как, мастер Креп? — уточнил я, признавая обоснованность претензий. — И… пару вопросов можно?

— Это четыре выходит, — позагибал с усмешкой толстые пальцы Котельный мастер. — Да задавай уж, что с тобой поделаешь.

— А враги до Котельной Вагус Сумбонта добирались? — уточнил я. — И как с гоблинами?

— Добирались, — кивнул Креп. — У пиратов, ну и вообще в воздушном бою две цели на первом месте: мостик и Котельная. Мостик — ты понимаешь. А котельная — перебить приводы к силовым агрегатам, лишить корабль хода и маневренности. Так вот, шесть раз отбиваться в Котельной приходилось, — пожевал он бороду. — А гоблины, — усмехнулся он. — Эти ребята, хоть и дурные, фору любому сайгхудру дадут. Быстрые, ловкие, мечут ножи, гвозди. Да и пояса как пращи используют. В общем: за этих вояк я не беспокоюсь, они воевать мало, что не с рождения приучены.

Занятно, но ещё штришок понимания разумных. Вот я в своё время не понимал, да и в привнесённой памяти недоумение — ну как это, “боевые рабы”? Разумный с оружием, умелый воин — и раб?! Но вот и выходит, что уметь сражаться-убивать и быть самостоятельным разумным — вещи разные.

— А тебе к Кузьмичу надо. Не просто так он квартермастер: подберёт тебе наставника, — заключил мастер.

И после пятичасового чая стал я добираться до квартердека — задней четверти Воздушного Судна, где располагался арсенал, казарма абордажников (а на