Первый Выбор - Канира

что указывало бы на то, чем занимались эти ведьмы, кроме стандартных проклятий и убийств?

— Дневник, — ответил я, продолжая чистить дробовик, не поднимая взгляда. — Один из них вела записи на бумаге, старомодный подход, но похоже удобный для тех, кто не доверяет цифровым технологиям или боится, что их следы будут найдены через интернет. Большая часть содержимого была на каком-то диалекте, который не распознал сразу, возможно, смесь нескольких европейских языков с добавлением местных терминов.

Сэм выпрямился, интерес в глазах усилился.

— У тебя ещё есть этот дневник? — спросил он прямо. — Я бы мог…

Покачал головой, выражение лица было нейтральным.

— Сжёг вместе с телами, — объяснил я. — Не хотел рисковать, что кто-то найдёт это после нас, использует знания для вреда другим людям в этом районе.

Ответ был логичным, соответствовал тому, как действовали охотники обычно, когда находили опасные материалы. Но видел разочарование на лице Сэма, желание изучить дневник лично, извлечь информацию, которая могла быть полезной для понимания более широких паттернов магической активности в регионе.

Дин вышел из душа через несколько минут, волосы были влажными, кожа покрасневшей от горячей воды. Настроение выглядело немного лучше, душ помог смыть не только физическую грязь, но и часть эмоционального напряжения, которое накопилось за день.

— Твоя очередь, Сэм, — сказал он, падая на кровать с довольным вздохом. — Вода горячая, давление нормальное для такой дыры, в которой остановились. Джейми, потом ты, помойся уже, я знаю, что тебе обычно всё равно на такие мелочи, как гигиена после охоты, но воняет от тебя как от крысы.

Последнее было сказано с лёгкой насмешкой, дружеской, той, что существовала между братьями, знающими слабости и странности друг друга. Воспоминания Джеймса подсказывали, что средний брат действительно был менее щепетилен в вопросах личной гигиены по сравнению с Дином, который поддерживал себя и машину в отличном состоянии всегда, и Сэмом, который следил за здоровьем более тщательно из-за академического прошлого.

Сэм встал, взял свою сумку, пошёл в ванную без комментариев. Дверь закрылась, звук воды возобновился через несколько секунд.

Я остался наедине с Дином в комнате. Старший брат лежал на кровати, руки за головой, смотрел в потолок с рассеянным выражением. Молчание растянулось между нами, не неловкое, просто тихое, каждый погружён в собственные мысли.

— Думаешь, отец в порядке, — спросил Дин внезапно, не поворачивая головы, продолжая смотреть в потолок. — Честно, без попыток успокоить меня или сказать то, что хочу услышать. Твоё настоящее мнение о ситуации, Джейми.

Вопрос был серьёзным, требовал честного ответа, не уклончивого или дипломатичного. Дин доверял среднему брату, ценил его мнение, потому что Джеймс был тем, кто обычно смотрел на вещи объективно, без эмоциональных крайностей, которые иногда окрашивали восприятие старшего и младшего.

Я подумал, прежде чем ответить, взвешивал слова. Нужно было дать ответ, который соответствовал бы личности Джеймса, его подходу к проблемам, его отношениям с отцом и братьями.

— Не знаю точно, — сказал я честно. — Отец всегда был способен позаботиться о себе, выжить в ситуациях, которые убили бы большинство других охотников. Но то, что он молчит так долго, что не выходит на связь нормально, это меня тревожит. Либо он нашёл что-то настолько важное, что не может отвлекаться даже на короткие разговоры с нами, либо попал в ситуацию, из которой не может выбраться легко, и пытается решить проблему сам, не привлекая нас, чтобы не подвергать опасности.

Дин повернул голову, посмотрел на меня.

— Какой вариант считаешь более вероятным, — спросил он тихо.

— Первый, — ответил я после паузы. — Отец одержим охотой на то, что убило маму, одержим до степени, где всё остальное становится второстепенным, включая связь. И…

— Нас.

— Верно. — Кивнув, грустно улыбнулся. — Но, эй-й, Сэм с нами, меня ты и не терял, что ещё надо да?

Он слабо улыбнулся и кивнул.

— Да, три брата Винчестеры вместе. — Подняв кулак тот закрыл часть своего лица рукой, отбросив тень. — Спасать людей, охотиться на нечисть, семейное дело продолжается.

— Да, семейное дело. Как всегда…

* * *

ссылка в комментариях

Глава 50

Мотель встретил нас тишиной и запахом дешёвых освежителей воздуха, которые не могли перебить застарелый аромат табака и сырости. Дин первым зашёл в номер, бросив ключи на тумбочку до кроватей, и включил свет. Лампа под потолком замигала несколько раз, прежде чем стабилизироваться, заливая комнату тусклым желтоватым светом.

Сэм сразу же направился к столику у окна, открыл ноутбук, начал просматривать местные новости из города в Иллинойсе, куда мы направлялись завтра утром по дороге. Если я правильно помню это был маленький город рядом с Чикаго. Дин же плюхнулся на кровать, потянулся за пультом от телевизора, но не включил его, просто держал в руках, глядя в одну точку на стене.

Сэм нарушил молчание первым, не отрывая взгляда от экрана.

— Слушайте, я конечно хотел просто проверить, но тут…в общем слушайте. Нашёл статью в местной газете, опубликована три дня назад, — произнёс он, пролистывая страницы. — Мередит МакДонелл, двадцать три года, найдена мёртвой в собственной квартире. Официальная версия — сердечный приступ, но есть странные детали, которые не вписываются в эту картину. Соседи сообщали о странных звуках ночью перед её смертью, говорили про крики и грохот, хотя полиция не нашла признаков взлома или борьбы.

Дин повернул голову, интерес появился в усталых глазах.

— Странные звуки значит, — кивнул он. — Продолжай копать Сэми. Есть что-нибудь про саму жертву? Кем была, откуда приехала, чем занималась здесь?

Сэм пролистал несколько страниц, нашёл некролог.

— Студентка местного колледжа, изучала литературу, переехала сюда год назад из другого штата для учёбы. Друзья описывают её как тихую, замкнутую девушку, которая держалась особняком от общественной жизни кампуса. Семья уже забрала тело, похороны прошли позавчера.

Недостаточно информации для выводов, но шаблон был узнаваемым. Молодая жертва, странные обстоятельства смерти, официальная версия не совпадает со свидетельствами очевидцев. Наше дело.

Я подошёл к столику перестав перебирать сумку, и посмотрел через плечо Сэма на экран. Фотография девушки была там, выпускной снимок из школы, судя по фону и одежде.

— Нам бы попасть в квартиру, — сказал я спокойно. — Осмотреть место смерти напрямую. Если там действительно что-то сверхъестественное, останутся следы, которые полиция не заметила или проигнорировала. ЭМП-детектор, серная кислота на порогах, стандартный набор проверок.

Дин встав с кровати, потянулся, позвонки хрустнули и