Александр Мартынов - В заповедной глуши

202.

У правды есть цена. А стоимость - у лжи.

Не надо путать эти категории!

У правды есть цена, - повторил Валька. - А стоимость - у лжи.

Не должно путать эти категории!

   - Пойду-ка я спать, - сказал негромко Михал Святославич после короткого молчания. - Да и вы не засиживайтесь, скоро светать начнёт уже.

   Мальчишки ещё помолчали, проводив лесника взглядами. В его кабинете свет даже не зажигался - наверное, Михал Святославич сразу лёг.

   - Слушай, - вдруг сказал Витька, - а ведь он старый уже.

   - Старый... - откликнулся Валька.

   - И нет у него никого... Представляешь, скольких друзей он потерял, думал, что это ра-ди дела. А его обманули... Подонки обманули... Валь, - Витька пощёлкал ногтем по краю стакана. - А знаешь, что? Я хочу, чтобы ты был моим братом.

   Валька поднял глаза. Потом завёл руку за спину и положил Змея между тарелок. В лезвии отразился свет луны, ожили знаки на стали.

   - Кажется, это так делалось... - Валька пододвинул почти полную бутылку домашней наливки, плеснул в стакан казавшуюся чёрной струю. Протянул ладонь над стаканом и со спокойным лицом разрезал её. Левой рукой передал нож Витьке,и тот так же хладнокро-вно рассёк себе ладонь. Мальчишки соединили руки над стаканом, глядя друг другу в глаза, и в вино отчётливо закапала кровь. - Вот, - сказал Валька, поднимая стакан и не выпус-кая руки Витьки. - Ну что... брат... - он отхлебнул вина и передал стакан Витьке.

   - Брат, - сказал тот, тоже делая глоток. И повторил: - С днём рожденья, брат.

31.

   Витька скептически смотрел на то, как Валька занимается с палкой. Он сам с удо-вольствием тренировался в стрельбе, боксе, саватте, самбо, метании различных острых и тяжёлых предметов, но увлечения Вальки фехтованием не понимал. Конечно, это было красиво, спору нет. Но для жизни... Не средние века - может, и жаль, но не средние...

   Мальчишки тренировались в лесу, километрах в трёх от кордона.

   - Вчера пацан в селе пропал, - сказал Витька. - Ищут уже.

   - Какой пацан? - Валька подбросил палку и ладонью отбил её в кусты.

   - Мелкий. Жорка. Лет двенадцать, кажется. Ты его не помнишь.

   - Найдут. Заблудился, наверное. Вот в болото бы не попал...

   - Я чего говорю-то... - Витька почесал нос. - Давай тоже посмотрим. Тут, вдоль боло-та. Ты влево пойдёшь, я вправо. Гирловские сюда пока не дошли, а он, может, правда в болото влез.

   - Пошли, - кивнул Валька. - Всё равно тренировку пора кончать.

* * *

   То, что люди тут не были уже много дней, Валька понял сразу. Но всё-таки проше-лся туда-сюда вдоль края болота, поставив карабин у дерева и вглядываясь в трясину. Да нет, никого тут не было.

   Валька обернулся - молниеносно. Инстинкт подсказал - сзади опасность! И поте-рял ещё несколько секунд - потому что увиденное было настолько невероятно, что разум оказался глупее мгновенно среагировавшего тела.

   На него, отрезав от дерева с прислоненным карабином, медленно и плавно надвигал-ся человек. Мужчина лет тридцати, в камуфляже и военном снаряжении, с висящим за плечами коротким автоматом.

   ____________________________________________________________________________________________________________________

   1. "Каждому своё". Девиз учреждённого Фридрихом Великим Ордена Чёрного Орла. Эти же святые слова помещались над воротами гитлеровских концлагерей.

203.

   Почему-то больше всего к человеку подходило слово "наёмник". Именно так Валька осознал его.

   В руке наёмника оказался короткий широкий нож - с лезвием, похожим на лавро-вый лист. Валька узнал это оружие: мини-тесак Смэтчета,гениальное изобретение, сде-ланное специально для "кругового" боя холодным оружием, одинаково легко колющее, ру-бящее и режущее. Таким проще простого убить - или обездвижить человека, перерезав ему сухожилия. Смотря по желанию.

   Судя по всему, у наёмника было именно второе желание. Мальчишка требовался живым - полоснуть его пару раз по рукам и ногам, взвалить на плечо и тащить, куда надо. Это прослеживалось и в его ухмылке, и в рассчитано-пугающих движениях теса-ком и другой рукой.

   Как в кино, продумал Валька, пригибаясь. Взрослый человек, а дурак. Как в кино... или он правда что-то такое умеет? Надо внимательней. Есть люди, которые умеют... и что вообще происходит?!. Нет,об этом потом, это сейчас нельзя... Мальчишка пятился. Наёмник наступал. Мальчишка был испуган. Наёмник торжествовал.

   До того момента, когда ему стало нечем дышать, и он, выпустив тесак, обеими руками схватился за живот, сгибаясь пополам. Неверяще уставился в лицо Вальки, пы-таясь понять, что же, собственно, произошло?

   Валька повернул Змея влево, разрывая селезёнку окончательно, дёрнул вниз и, бале-тно поворачиваясь, вырвал нож и добавил - рубящим ударом слева под челюстью. Двад-цатисантиметровое лезвие рассекло шею до позвоночника. Наёмник постоял, обливаясь кровью, и тяжело рухнул в траву.

   Он умер стоя.

  -- Setou(1.), - сказал Валька. - Toushet. (2.)

   Он посмотрел на лежащее в траве неподвижное тело, не ощущая ни жалости, ни страха, ни даже просто отвращения. На него напали. Он защищался и победил. Всё было справедливо и ясно, как восход.

  -- Ва-лен-ти-и-ин! - послышался неподалёку крик, а через секунду из кустов бесшумно

   выскочил Витька с карабином наперевес. Лицо у Витьки было злое и весёлое. Увидев в траве труп, Витька мелодично присвистнул: - Ни фига себе! Это как?

  -- Да вот так, - Валька подхватил от дерева карабин, быстро вытер нож о траву.

   - Встретились на узкой дорожке...

  -- Их в лесу - полно, - в голосе Витьки не было и тени страха или напряжения - только

   весёлая ярость. - Штук тридцать.С пулемётами, блин! Что вообще творится-то?! Вой-на, что ли?! Уходим на кордон, я думал, ты уже там...

  -- Чего тогда орал? - Валька прислушался.

  -- Да они ещё около реки. Это дозорный, наверное...

  -- Какой, к чёртовой матери, дозорный?! - усмехнулся Валька, беря карабин наизгото-

   вку. - Отличиться собирался сам по себе. Видно же. Отличился... Подождём уходить, давай точнее глянем - сколько, кто, куда...