А. Кист - Австралия и острова Тихого океана

Это честолюбивое и до известной степени утомительное путешествие вполне себя оправдывает, но мало кому удавалось его совершить.

Еще одно короткое замечание о Новой Зеландии и островах южной части Тихого океана - Океании. Можно сказать, что то, чего не хватает в Австралии, есть в Новой Зеландии и на островах. Новая Зеландия, например, имеет свои вулканы, свои фьорды и большие горы, а на островах до сих пор еще сохраняются следы прошлой, довольно чистой культуры, существовавшей до появления европейцев. В отличие от аборигенов Австралии новозеландским маори удалось достигнуть сосуществования с европейцами. На островах с более теплым климатом и менее резкими очертаниями, где нет пустынь и широких пространств (кроме безбрежного океана), можно продолжать жить в соответствии с популярными легендами, бытующими в южной части Тихого океана. Северянину длительное пребывание на островах, возможно, покажется скучным, но более короткое посещение их тем не менее наполнено очарованием. У девушек до сих пор сохранился обычай украшать волосы цветами, от прежних времен остались обряды и танцы.

Возвращаясь к предложенному мною маршруту, я посоветовал бы начать с Австралии, а затем посетить Новую Зеландию и острова. Тогда можно почувствовать, что движешься не только в пространстве, но и во времени: от древних скал и безмолвия прошлого к зеленому и жизнерадостному миру настоящего.

Трудно сказать, насколько долго сохранится все, что так прекрасно описано в этой книге профессором Кистом. Грандиозные перемены произошли с тех пор, как капитан Кук двести лет тому назад приплыл в Тихий океан. Но еще многое осталось нетронутым, и, путешествуя по Австралии или читая эту книгу, можно соприкоснуться с таинственным началом начал в этой еще очень малоизвестной части света.

Алан Мурхед

Австралия - островной континент

Эта книга об островах - об Австралии как островном континенте и об остатках когда-то существовавших континентов, вулканических вершинах и атоллах, усеявших южную и восточную части Тихого океана. Живописное разнообразие этого района, занимающего площадь в десятки тысяч квадратных километров, просто ошеломляет. Ассоциативно Австралия связана в нашем воображении с кенгуру, бесконечными, покрытыми травой равнинами, высокими эвкалиптовыми лесами, спокойными реками, в которых играет утконос, жаркими днями и белыми океанскими пляжами, с Большим Барьерным рифом, со смеющимися кукабаррами, поющими сороками и красными пустынями. Новая Зеландия знаменита своими глубокими фьордами и снежными вершинами гор, Гавайи - тропической роскошью и огнедышащими вулканами, Таити и Туамоту - лазурными водами морей и окаймленными пальмами побережьями. Некоторые австралийско-тихоокеанские ландшафты такого древнего происхождения, что они предвосхищают возникновение жизни, а ряд островов еще так молоды, что только в наше время их начинают осваивать растения и животные.

Эта часть света постоянно купается в лучах солнца, но только на островах Меланезии царит по-настоящему тропический зной. В большинстве районов континента понятия не имеют о суровых северных зимах - деревья здесь круглый год сохраняют листву, и лишь очень немногие птицы мигрируют.

Австралийский район

Австралия и Тихоокеанские острова представляют собой один из четко выраженных биогеографических районов мира. Австралийская флора и фауна отличаются от азиатской больше, чем последняя от флоры и фауны Африки или северных континентов. Это объясняется длительной географической изоляцией, так как Австралия была отрезана морями от всего мира, вероятно, с начала третичного периода [или еще раньше в мезозое.- Ред.], то есть по крайней мере пятьдесят миллионов лет тому назад. За это время некоторые достигшие континента формы жизни могли развиваться во всех возможных вариантах: здесь и прыгающие кенгуру, пушистые коала, сумчатые летяги, сумчатые волки, лирохвост, какаду и эму, огромные вараны и мелкие змеевидные безногие ящерицы, эвкалипты, лептоспермум и искривленные банксии.

В то же время благодаря морской изоляции многие примитивные формы жизни сохранились в виде "живых ископаемых". Среди них откладывающие яйца млекопитающие (утконос и ехидна), двоякодышащая рыба неоцератод, предки которой процветали в девонский период более трехсот миллионов лет тому назад, и интересная новозеландская рептилия туатара, или гаттерия, современница динозавров. Но опять-таки в течение веков по цепочке индонезийских островов в Австралию просачивались такие формы жизни, которые могли летать, плавать или были способны вынести длительный дрейф на бревнах или стволах деревьев. Такими способами достигли Австралии летучие мыши и некоторые грызуны, многие виды растущих на побережье деревьев и небольшое количество неядовитых змей - полозов. Но именно благодаря изоляции австралийский ландшафт сохранил свою характерность и был избавлен от многих сильных эволюционных взрывов, происходивших на других континентах. Данное положение в известной мере распространяется и на человека, так как австралийский абориген - это кочующий охотник каменного века, не знающий земледелия. До появления европейцев он неограниченно властвовал над австралийской территорией, тогда как его современники в Индии и Малайзии к тому времени уже тысячу лет испытывали влияние других народов.

Рассматривая цепочку островов, расположенных между Австралией и Азией, сначала удивляешься отличию их фауны от фауны обоих континентов. Детальное изучение островов еще в 1850 году позволило выдающемуся ученому Альфреду Расселу Уоллесу сделать поразительное открытие: на островах, расположенных к востоку, включая Борнео* и Яву, была отмечена типично азиатская фауна, а на Целебесе* и Ломбоке, всего в трехстах двадцати с небольшим километрах от Борнео и соответственно от Бали, фауна была преимущественно австралийского типа.

*(Теперь остров Борнео называется Калимантан, а Целебес - Сулавеси.)

После редких ливней пустыня за одну - две недели покрывается пышным ковром из диких цветов. На заднем плане видна гора Коннор, возвышающаяся над песчаной равниной

На восточных островах обитали обезьяны, белки, олени, носороги, землеройки, кошки, бородатки и туканы, а на западных - кускусы (древесное сумчатое животное), какаду и медососы. Узкий пролив, отделяющий Борнео и Яву от Целебеса и Ломбока, одна из наиболее резких разделительных линий в мировой фауне, стала известной как Линия Уоллеса. Теперь мы знаем, что Борнео и Ява расположены на азиатском материковом шельфе и благодаря этому должны были иметь контакт с континентом тогда, когда по крайней мере трижды за последний миллион лет во время великих ледниковых периодов в северном полушарии уровень воды в Тихом океане понижался почти на 90 метров. Целебес, Ломбок и другие острова в Восточной Индонезии, наоборот, находились в зоне, которая длительное время испытывала большие геологические преобразования. Море здесь очень глубокое, но изменения, происходившие в земной коре время от времени, существенно влияли на положение суши. Многие острова возникали, а затем исчезали, некоторые острова возникли еще относительно недавно.