Легионер - Гордон Догерти

— Победить мы не можем, это ясно, Авит. Но мы и не должны побеждать. Мы должны просто дождаться подкрепления. Живыми.

Они были ветеранами, эти трое. Им не нужно было лгать — да и бесполезно. Галл вздохнул, провел рукой по лицу и устало сказал самым обыкновенным голосом:

— Да, мы обречены, парни. Но людям надо во что-то верить. Легион жив, пока легион сражается. Не оставляйте меня. Вы мне нужны.

ГЛАВА 59

Паво с трудом сел — и цепи тотчас напомнили о себе, впившись ему в запястья и щиколотки. Подземелье, в котором он находился, было неописуемо грязным и зловонным. Откуда-то сверху пробивался тусклый, желтый как гной, свет, воняло плесенью и тухлым мясом. Паво осторожно пошевелился и понял, что лежит в какой-то отвратной жиже, кажется — зелено-коричневого цвета.

Он постарался не обращать внимания на дикую головную боль, повернул голову и стал вглядываться в полумрак.

— Добро пожаловать в мои покои! — поскрипел из темноты знакомый голос.

— Сура! Что... что происходит?

— Судя по всему, они хотят получить кой-какие сведения об Одиннадцатом легионе. Взгляд изнутри, так сказать.

— Какого демона! Что за... — гулко прозвучал еще один голос.

Паво осторожно повернулся в ту сторону и увидел Феликса. Опций только что пришел в себя и теперь с отвращением оглядывался по сторонам.

— У меня такое чувство, что я спал в ванне с дерьмом... о, мать твою... и сейчас я тоже в ней... Паво! Времени у тебя было полно, давай новые идеи!

Паво задумчиво поднял к глазам руки — кандалы были толщиной с его запястья и почти без следов ржавчины. Паво принялся разглядывать звенья, но Сура хрипло закашлялся в своем углу.

— Забудь! Поверь мне, я пытался. Чуть запястье не сломал.

Феликс охнул, но все-таки сел, привалившись к сырой стене, покрытой омерзительной слизью.

— Как давно ты здесь, Сура? Вернее — как давно мы здесь?

— Ну, ты был без сознания около суток, насколько я могу судить.

— Что?! — вскинулся Паво. — Сутки?

Феликс опустил голову па грудь и вздохнул.

— Да, парни... Мы сплоховали.

— Чего же они ждут? Почему нас не убили? Почему не пытают? — спросил Паво. — Какой смысл держать нас здесь?

— Вот это точно — никакого толку от нас здесь нет! — буркнул Сура.

— Как насчет покричать и напомнить о себе? — предложил Феликс.

— Чтобы привлечь внимание? Ну, это сработает, конечно — но, скорее всего, мы опять получим древком по зубам! — Сура потер скулу и осторожно потрогал лиловый синяк под глазом.

— Вот дерьмо! — пробормотал Паво. — У нас слишком неотложное дело... А мы сидим здесь.

На мгновение все трое замолчали — а потом, не сговариваясь, принялись вопить.

— Эй! Где вы, уроды?! Чего вы ждете?!

Эхо принялось гулять под сводами подземелья. Наконец, все трое выдохлись и замолчали. Некоторое время было тихо, и отчаяние уже готово было овладеть Паво, как вдруг раздался лязг железа и отвратительный скрип открывающейся решетки.

Четыре темных фигуры спустились по лестнице и остановились посреди подземелья. Затем знакомый голос произнес:

— Ну, что, свиньи, вы звали — я пришел!

Отблеск факела осветил ухмыляющуюся рожу Феста и троих его подручных. При виде Паво Фест улыбнулся и вовсе до ушей.

— Ах, Паво, дружочек! Какая встреча! И уверяю, мой дорогой — для тебя она будет не только неприятной, но и крайне, крайне болезненной. Это я тебе обещаю.

ГЛАВА 60

Галл бродил по укреплениям, заложив руки за спину. Уже наступила ночь, но легионеры все еще не прекращали работу. Наверное, для того, чтобы меньше времени оставалось на горькие раздумья о собственной участи...

Для него самого этот день был вечностью. Он руководил, осматривал, проверял... и тоже работал. Галл поднес руку к глазам, осмотрел свежесодранные пузыри между пальцами. Сегодня все они работали плечом к плечу, солдаты и командиры, и работа была выполнена отменная. Из подручных средств им удалось соорудить баллисту и катапульты — на это пошел почти весь лес, который они смогли набрать в форте и вокруг него. Катапульты были расставлены на стене через каждые двадцать шагов, в середине северо-восточной и северо-западной стен разместили сдвоенные катапульты.

В угловых башнях были сложены копья, плюмбаты и луки. Посреди двора была возведена довольно хрупкая на вид, но зато высокая дозорная вышка, с которой хорошо просматривались все стороны форта. Зосима и Авит ответственно отнеслись к своим новым обязанностям, и теперь все припасы были сложены в одном месте, а большая цистерна в углу форта была доверху заполнена питьевой водой. Пригодится ли им все это — покажет только время... Галл не мог отделаться от ощущения, что результат их тяжкого труда и стараний — всего лишь ненадежная плотина из веток и травы, ожидающая приливной волны.

Он на секунду зажмурился и стиснул зубы. Боль в суставах и мышцах не проходила, не отпускало и потрясение после недавней битвы. Галл открыл глаза, старательно заставил себя думать о простых, прямых, как копье, заботах центуриона.

Восемьсот семь человек — вот, сколько их осталось. Семисот достаточно для обороны стены, еще сотня будет оборонять ворота.

Он заметил Кводрата, собирающегося проверять часовых, и окликнул его.

— Кводрат! Какие новости?

— Да никаких, командир. Судя по всему, они только рады ничего не делать — и взять пас измором.

Новость не принесла Галлу ни малейшего облегчения. Недолгую осаду они выдержать могли бы — при условии, что подкрепление точно будет. Однако надежда на это была еще более хрупкой, чем укрепления старого форта.

Феликс. Паво. Сура.

Если случилось чудо, и они ускользнули незамеченными — тогда гунны еще могут расслабиться и позволить осажденным поголодать несколько дней, а когда те ослабнут — ударить. Но случилось ли это самое чудо?

Галл взглянул вниз. Море огней вокруг горы, по всей долине, на холмах... Пробраться сквозь такой тесный заслон — нет, не стоит даже тешить себя надеждами.

— Тем, кто сейчас в карауле — выдать полный паек. И обо всем докладывать сразу же. Даже если комар поблизости пукнет — я должен узнать об этом первым.

Кводрат отдал честь.

— Есть, командир!

ГЛАВА 61

Паво с размаху грохнулся на колени, в последний момент выставил перед собой руки — и потому не разбил