Сказание о Юэ Фэе, славном воине Поднебесной - Цянь Цай

и Ван Хэн шли следом и вели на поводу коня Юэ Фэя.

Государев наставник пригласил к себе главного судью из ведомства наказаний Ша Бина и сказал ему:

– Я уверен, что Юэ Фэя обвиняют несправедливо. Подайте государю доклад, что узник не ест, не пьет, – видимо, тяжело заболел. Как только я поправлюсь, обязательно его выручу.

Ша Бин обещал исполнить его просьбу и откланялся.

От имени Юэ Фэя Ли Ган составил жалобу о несправедливо нанесенной обиде, приказал тайно ее отпечатать, а Чжан Бао и Ван Хэн расклеили отпечатанное на улицах столицы и окрестных селений. Благодаря этому в народе с молниеносной быстротой распространилась молва о том, что Чжан Бан-чан замышляет погубить Юэ Фэя.

Достигла эта новость и Тайханских гор, где обосновался Ню Гао. Он собрал шайку разбойников, присвоил себе титул вана и заявил, что от имени Неба будет насаждать справедливость.

В день рождения предводителя Ши Цюань, Чжоу Цин, Лян Син, Тан Хуай, Чжан Сянь и Ван Гуй явились к нему с подарками и поздравлениями.

– Нам удалось захватить на дороге труппу актеров, – говорили они, – так что сегодня вы сможете посмотреть представление.

– Спасибо вам, братья! – поблагодарил обрадованный Ню Гао.

Время близилось к полудню, и Тан Хуай начал проявлять нетерпение:

– Братья, когда же мы сядем за стол?

– Как только приедет брат Цзи Цин, – ответил Ню Гао. – На мой день рождения он явится обязательно.

– Что ж, подождем, – со вздохом согласился Тан Хуай. – Только, боюсь, раньше вечера он не приедет.

– Ничего не поделаешь, все равно придется ждать, – сказал Ван Гуй.

Тан Хуай в досаде встал и вышел прогуляться. Случайно он оказался у дверей театрального павильона и вдруг услышал чей-то голос:

– …Чжан Бан-чан замышляет погубить Юэ Фэя…

– Кто замышляет погубить Юэ Фэя? – почти крикнул Тан Хуай, в одно мгновение появившись на пороге.

– Нам попалась жалоба на несправедливую обиду, – пояснил один из актеров. – Вот мы ее и читаем…

– Дайте сюда! – потребовал Тан Хуай.

Ему подали бумагу. Тан Хуай мельком пробежал ее, повернулся и со всех ног бросился в зал.

– Брат Ню Гао! Старшего брата Юэ Фэя хотят погубить!

– Откуда ты взял?

Тан Хуай громко прочитал жалобу Юэ Фэя.

Ню Гао вскочил, от гнева и возмущения голос его гремел, как гром:

– Хватит! Ко всем чертям и день рождения и пир! Собирайте войска, идем на столицу спасать брата!

Семь отрядов, числом около восьмидесяти тысяч воинов, во главе с Ню Гао спустились с гор и двинулись к столице. У Фынтаймыня, в пяти ли от Цзиньлина, построили укрепленный лагерь.

Начальник городской стражи побежал во дворец с докладом императору.

– Кто готов встать во главе войска и отразить мятежников? – обратился к придворным Гао-цзун.

Вызвался командующий тыловыми войсками Чжан Цзюнь. С тремя тысячами воинов он выступил из города и развернул отряд для боя.

Из строя мятежного войска выехали восемь молодцов.

– Мы не мятежники, – обратился Тан Хуай к Чжан Цзюню. – Освободите нашего старшего брата Юэ Фэя, и мы не причиним вам вреда. Иначе захватим Цзиньлин и устроим такую резню, что в городе кур и собак не останется!

– Теперь понятно, почему Юэ Фэй затеял бунт! – крикнул Чжан Цзюнь. – Он рассчитывал на вашу помощь! Слушайте же, мятежники: государь высочайшим указом повелел мне расправиться с вами!

Взмахнув двумя саблями, Ню Гао издал боевой клич и атаковал Чжан Цзюня. Тот пытался сопротивляться, но быстро сообразил, что противник его сильнее, повернул коня и обратился в бегство.

– Пусть бежит, – удержал Тан Хуай возбужденного боем Ню Гао. – Если мы его убьем, брату Юэ Фэю будет хуже.

Ню Гао послушался и отвел войска в лагерь на отдых.

Между тем Чжан Цзюнь вернулся во дворец и доложил императору:

– Мятежников не удалось усмирить. Оказывается, это названые братья Юэ Фэя – Ню Гао и Тан Хуай – пришли ему на выручку. Казните Юэ Фэя, иначе будет плохо!

Пока Гао-цзун раздумывал, дежуривший у ворот чиновник доложил:

– Государь, ваш наставник просит приема!

– Пусть войдет, – распорядился Гао-цзун.

Ли Ган торопливыми шагами вошел в зал и пал ниц перед императором.

– Очень кстати! – обрадовался Гао-цзун. – Мятежники только что разбили Чжан Цзюня. Посоветуйте, наставник, как их усмирить!

– Государь, прикажите Юэ Фэю отразить нападение мятежников! – посоветовал Ли Ган. – После этого не поздно будет определить ему наказание.

– Государь, мятежники – друзья Юэ Фэя! – вмешался Чжан Бан-чан. – Если вы его отпустите, мы же потом от него пострадаем!

– Мы готовы поручиться за Юэ Фэя! – в один голос воскликнули Ли Ган и Цзун Цзэ. – Если он совершил предательство, пусть казнят нас и всех наших родных!

– Если вы за него ручаетесь, мы спокойны! – сказал Гао-цзун и распорядился привести арестованного.

Юэ Фэй опустился на колени перед императором, и тот повелел ему отразить нападение мятежников. Юэ Фэй принял повеление, поднялся с пола и хотел удалиться, но Ли Ган суровым окриком остановил его:

– Юэ Фэй, на колени!

Юэ Фэй снова встал на колени.

– Государь уважает тебя за таланты, велел Сюй Жэню пригласить тебя в столицу, назначил на должность и поручил оборонять Хуанхэ, – продолжал Ли Ган. – Ты же тайком пробрался во дворец, замышляя убить государя! За это тебя полагается казнить вместе со всеми родственниками! Можешь ты что-нибудь сказать в свое оправдание?

– Великий наставник, я готов десять тысяч раз умереть – но я ни в чем не виноват! В столицу явился я по государеву указу. Этот указ сейчас находится в моем лагере. Меня обвиняют, будто я самовольно вошел во дворец! Это неправда. У городских ворот я повстречался с министром Чжаном. Он провел меня во дворец и велел возле башни дожидаться государя. Сам министр Чжан вошел во внутренние дворцовые покои. Потом появилась коляска государя, и я встал на колени… Я умру без сожаления! Самое горькое, если я не выполню волю своей матушки! Ведь она наказывала мне всегда быть честным и даже на моей спине выколола слова «Предан родине до конца»!

– Не слушайте Юэ Фэя, государь! – воскликнул взволнованный Чжан Бан-чан. – Он на меня клевещет, хочет отомстить за свой провал на экзаменах!

– Правду сказал Юэ Фэй или солгал – легко проверить! – опять вмешался Ли Ган. – Для этого нужно лишь допросить чиновников, которые ночью дежурили во дворце.

– В зале были У Мин и Фан Мао, – тотчас же доложили евнухи.

Гао-цзун приказал их вызвать и спросил, что они знают о ночном происшествии.

У Мин и Фан Мао доложили:

– Вечером во дворец прибыл министр Чжан с каким-то человеком. Впереди них шел мальчик-слуга с