Сказание о Юэ Фэе, славном воине Поднебесной - Цянь Цай

и для этого старается снискать расположение государя! – сказала жена.

– Ты правильно разгадала его намерение. Изменника надо остерегаться!

Во время разговора Ли Ган случайно глянул в окно и увидел стоявшего под стрехой человека.

– Ты кто такой? – окликнул его Ли Ган.

Человек подошел ближе, опустился на колени и земно поклонился:

– Я – Чжан Бао.

– Чжан Бао? А я-то совсем позабыл о тебе! Давно хотел порекомендовать тебя на должность, да все был занят государственными делами. Ладно, давай бумагу и кисть.

Чжан Бао принес письменные принадлежности. Ли Ган быстро написал письмо, запечатал и отдал ему.

– Отправляйся к Юэ Фэю – он возьмет тебя в свою охрану. Служи ему верно!

– Не пойду! – наотрез отказался Чжан Бао. – Еще древние говорили: «Даже слуги министра стоят не выше чиновников седьмого класса». А чего я могу добиться у Юэ Фэя?

– Юэ Фэй – великий герой и крупный государственный деятель! Кому же тебе служить, как не ему?!

– Хорошо, я к нему схожу, – уступил Чжан Бао. – Но если мне там не понравится – вернусь назад.

Чжан Бао поклонился Ли Гану, попрощался дома с женой, закинул за спину узел с вещами и тронулся в путь.

Добравшись до лагеря на берегу Хуанхэ, он попросил воинов:

– Доложите, пожалуйста, что из столицы от государева наставника Ли пришел человек с письмом и просит разрешения повидаться с господином Юэ Фэем.

Воин доложил, и Юэ Фэй принял посланца.

С низким поклоном Чжан Бао передал Юэ Фэю письмо.

Тот прочитал его и сказал:

– Почтенный Чжан, в доме государева наставника Ли вы ведали хозяйством, а у нас тут война. Какую должность могу я вам предложить? Пойдите пока в малый лагерь – вас там накормят. А тем временем я напишу вашему господину ответ.

Один из телохранителей Юэ Фэя проводил гостя в шатер малого лагеря, расположенного неподалеку от главного. Чжан Бао огляделся: грубо сколоченные столы и скамейки, простая глиняная посуда. Подали угощение: чашку рыбы, чашку мяса, чашку соевого соуса, немного вареного холодного риса и кубок простого белого вина.

– Угощайтесь, пожалуйста, господин Чжан, – пригласил гостя к столу телохранитель.

– Что это за закуски? – пожал плечами Чжан Бао.

– Это специально для вас приготовили! Постная пища, которую обычно ест наш господин, вам бы совсем не понравилась. Всякий раз перед едой он обращается лицом на север и со слезами на глазах говорит: «У меня во всем достаток, а два императора голодают в неволе».

– Да, да, да! Можете не объяснять, я все съем и выпью!

Чжан Бао поел и снова пришел к Юэ Фэю. Тот подал ему письмо.

– Я назад не пойду, – заявил Чжан Бао. – Не могу нарушить приказ государева наставника.

– Что ж, поживите у нас несколько деньков! Там подумаем, куда бы вас пристроить.

И он велел Чжан Бао представиться своему помощнику.

Когда же посланец наставника явился к Цзи Цину, тот не мог скрыть своего восхищения.

– Ну и богатырь! – сказал он.

Не будем рассказывать о том, как Чжан Бао жил в лагере, лучше снова вернемся к Чжан Бан-чану. Пока государственная печать находилась у него, он пропечатал ею много чистых листов бумаги и благодаря этому теперь мог от имени императора рассылать поддельные указы. Однажды такой указ прибыл в лагерь на берегу Хуанхэ.

Юэ Фэй почтительно принял указ, прочитал и сказал гонцу:

– Ступайте вперед, я следом за вами выезжаю в столицу.

Гонец поспешил к Чжан Бан-чану.

А Юэ Фэй вызвал Цзи Цина и сказал ему:

– Брат, государь указом вызывает меня в столицу. Надо ехать. Но я очень боюсь, как бы чжурчжэни не переправились через реку. Ты обещаешь в мое отсутствие выполнить все, что я тебе сейчас скажу?

– Обещаю!

Тогда Юэ Фэй шепнул Цзи Цину несколько слов.

Тигры свирепые и леопарды,

Выпустив когти, клыки обнажили,

И от дракона – владыки речного

Тучи, несущие ливни, уплыли.

Если вы не знаете, что Юэ Фэй сказал Цзи Цину, то прочтите следующую главу.

Глава двадцать четвертая

Ван Хэн разрушает мост и вымогает деньги на речной переправе. Чжан Бан-чан подделывает указ и навлекает опасность на честного человека

Много ловушек наземных,

Много небесных сетей!

С хитростью и коварством

Встретился Юэ Фэй!

Только что вышел из гроба,

Только что смерть пережил —

Снова у логова тигра

Дьявол его сторожит!

* * *

Итак, Юэ Фэй сказал Цзи Цину:

– По высочайшему указу сегодня я выезжаю в столицу, но очень боюсь, как бы цзиньские войска в мое отсутствие не переправились через реку. Приказываю тебе не пить до тех пор, пока я не вернусь, иначе ты увлечешься вином, а дела забудешь. Поклянись мне на этом чае, что ты выполнишь мой наказ и оправдаешь мое доверие!

– Клянусь! – горячо воскликнул Цзи Цин и одним глотком осушил поданную ему чашку.

Юэ Фэй послал в лагерь юаньшуая одного из своих военачальников передать, что едет по вызову государя в столицу и поэтому из-за недостатка времени не может приехать попрощаться. Еще раз повторив свой наказ Цзи Цину, он сел на коня и покинул лагерь.

На половине пути от столицы дорогу ему преградила река. Мост оказался сломанным.

– Ты здесь переправлялся, когда шел ко мне? – спросил он у своего телохранителя Чжан Бао.

– Тогда мост был цел. Не пойму, когда его сломали?

– Видимо, совсем недавно. Поищи лодку, надо как-то переправляться.

Чжан Бао окинул взглядом берег – лодок нигде не было. Только в камыше на противоположном берегу виднелась утлая лодчонка.

– Эй, лодочник! – крикнул Чжан Бао. – Гони сюда свою посудину – перевезешь нас!

– Еду! – отозвался лодочник.

Он оттолкнулся от берега и скоро подплыл к месту, где его ждали путники.

– Так вам на ту сторону? – спросил он, не причаливая. – Могу перевезти, только деньги вперед.

Юэ Фэй посмотрел на лодочника: детина чуть не в целый чжан ростом, с широкой загорелой грудью. Под густыми жесткими бровями сверкают большие черные глаза.

– Сколько возьмешь? – спросил Чжан Бао.

– По десять лян с человека, и столько же за коня!

«Наверное, он и разрушил мост!» – мелькнуло в голове Юэ Фэя.

– Это же настоящий грабеж! – возмутился Чжан Бао. – Уступи немного!

– У меня цена твердая.

– Перевози, получишь все сполна, – вынужден был согласиться Чжан Бао.

«Будь по-твоему, все равно вы оба от