По следу зверя - Валерий Бродовский

Скоро немцы наградят меня настоящим Железным крестом. Ты знаешь, что это значит? Это откроет мне дверь в другой мир, — продолжал бахвалиться Андреас, одновременно выпроваживая его во двор. — А теперь иди. Мне нужно отдохнуть.

Оказавшись на улице, «Матюшин» еще раз поблагодарил своего «благодетеля» за доверие.

— Хочу завтра к себе на базу вернуться. Надо забрать остальных людей и кое-какие вещи, — предупредил он.

Урбонас одобряюще махнул рукой:

— Скорее возвращайся. Скоро нас ждут большие дела.

«А мужичка-то не на шутку окрылила награда», — думал Чепраков, возвращаясь под навес.

Оставив позади домики, майор ступил в темный лес. Почти сразу перед ним выросла тень.

— Не бойтесь, это я! — узнал он тихий голос Краузе. — Как все прошло?

— Нормально, — прошептал Чепраков, отводя от его живота пистолет.

Еще один, упершийся немцу в спину, убрал Циркач, неожиданно выросший за его спиной.

— Не стоит долго стоять на одном месте! — выдохнул старшина в лицо оробевшего Курта. — Глаза разведчика быстро привыкают к темноте!

— Хорошо работаете! — восхитился Краузе. — Я не заметил, как вы подошли.

Приблизившись вплотную, Чепраков прошептал на ухо немцу:

— Вам необходимо узнать точные координаты места встречи всех отрядов. Передадите их Циркачу. Он остается здесь, а мне нужно будет ненадолго вернуться в лес.

21

В новом лагере Федору Ивановичу не спалось. Этим вечером он встречался с капитаном Вовком, от которого стало известно, что у «склада» погибли двое солдат подполковника Игнашевича. Еще семеро были ранены. К счастью, из отряда Виктора серьезно никто не пострадал. Несколько человек получили незначительные ранения. Помогло старое сооружение — устояло, прикрывая защитников.

Похвалив за работу пулеметчиков, майор передал капитану координаты хуторка, где разместился отряд Урбонаса.

— Держитесь неподалеку от нас, чтобы в нужный момент могли прийти нам на помощь, — предупредил он, провожая.

Виктор ушел готовиться к переходу в Литву…

Устав от мыслей, Федор Иванович встал с топчана, накинул на плечи шинель и вышел пройтись по территории новой базы, куда перешла небольшая часть его отряда. Утром им снова собираться. Теперь в Литву, в лагерь Урбонаса.

С каждым днем становилось холоднее. Иногда сыпал мелкий снежок. Пролетавший ветер срывал с еловых лап белые дымки, бросая их в лицо. Осени оставалось жить совсем недолго. Болотно-озерно-лесное царство вокруг готовилось к зиме.

Плотнее закутавшись в шинель, Федор Иванович стал поворачивать обратно. Неожиданно перед ним из густого кустарника вырос старшина Андрусенко.

— Товарищ командир, разрешите доложить? — обратился Циркач, приставив руку к козырьку.

— Тьфу ты, чертяка! Никак не привыкну к твоим внезапным появлениям, — пряча пистолет обратно в карман, ругнулся майор.

— Сами хороши, Федор Иванович! Вон как ловко с оружием управляетесь.

— Не ожидал тебя так скоро. Что случилось? Я же тебя у литовцев оставил. — Взяв старшину за локоть, Чепраков повел его быстрым шагом к землянке. — Давай, выкладывай.

— Меня Курт прислал, — начал Циркач. — Приказ пришел: собрать в течение ближайших трех дней все группы, чтобы было как можно больше людей. Место сбора — лагерь Урбонаса.

Федор Иванович скинул с себя шинель, прошел к буржуйке.

— Хоть с этим повезло, далеко идти не надо будет, — хмыкнул он. — Откуда стало известно?

— От Мюллера. Он сегодня приходил вместе со Станкявичусом. Осматривали лагерь. С ними еще трое немцев. Только мне кажется, что они не по этому вопросу.

Услышав их разговор, проснулся старший лейтенант Вершинин.

— Говоришь, не по этому вопросу? А по какому?

— Курт говорит, что немцев больше интересуют северные территории Литвы и Латвии. Район реки Березина их не очень заботит.

«Вероятно, именно с севера Прибалтики следует ожидать поступления помощи местным повстанцам», — решил Чепраков. Отпустив старшину, он с Вершининым склонился над картой. Скоро в Центр полетело очередное донесение с указанием точных координат хутора, где располагался лагерь Урбонаса.

Ответ пришел утром. Прочитав расшифровку, Чепраков повернулся к ожидавшим в нетерпении старшему лейтенанту Вершинину и вызванному ночью нарочным капитану Вовку.

— Операция начнется послезавтра, за час до наступления темноты, — коротко сообщил командир.

Хутор напоминал большую стройку. Повсюду были слышны звуки стучащих молотков и топоров. Из леса доносился визг пил и треск падающего сухостоя. Прибывавшие отовсюду малыми и большими группами «лесные братья» строили себе временные укрытия.

Лежа под навесом, Федор Иванович продумывал план действий. Он знал, что скоро лагерь опустеет. Получив приказ выдвинуться на помощь немецкому соединению у реки Березина, огромная масса вооруженных людей, сметая все на своем пути, пойдет быстрым маршем по Белоруссии. Это произойдет завтра. А сегодня вечером ожидается грандиозная попойка. Командиры Урбонас и Станкявичус обещали выставить спиртное. Из ближайших хуторов пригнали несколько коров. Будут жарить мясо.

От раздумий майора отвлек Вершинин, обратив его внимание на мужчин в форме немецких офицеров, прогуливавшихся по крохотной хуторской улочке взад-вперед.

— Кажется, это те, кого мы ждали! — проронил он.

Приподнявшись на локоть, Федор Иванович глянул в сторону немцев.

— Похоже на то…

Офицеры явно пребывали в приподнятом настроении. Находившийся поблизости от командира Андрусенко повернулся к друзьям-неразлучникам Лопате и Кнуту. Припав спинами к толстому стволу старой сосны, разведчики ловили последние теплые лучики осеннего солнца.

— Хороший ожидается сегодня вечерок! — прищурил глаз Циркач.

— Угу, — лениво буркнул Черенков.

— Це ты точно казав, — подал голос и Осип — один из украинцев, присоседившихся к ним под широким навесом. Рядом на огромном, крепко сколоченном топчане возлежали еще человек восемь его соотечественников. Это были их знакомые из УПА, с которыми чепраковцы несколько раз пересекались раньше. С их подачи отряд майора и сошелся с литовцами Урбонаса.

— Сейчас бы самогонки стакан заглотнуть да выспаться чуток, — мечтательно произнес Кнутов.

— Ще б жинку якусь непогану! — добавил Осип.

— Ишь ты, чего захотел! — хохотнул Циркач.

— Лучше поспать! — зевнул Сверчок, кутаясь с головой в полицейскую шинель. Так он пытался спастись от их громких голосов.

— Ишь ты, поспать! А кто службу нести будет? — Дотянувшись до его руки, Андрусенко резко потянул ее на себя. — Запомни, соня: в лесу даже у малого зверя есть длинные уши и зоркий глаз! — Он незаметно подмигнул юноше, показав подбородком в сторону прогуливавшихся немцев. — В лесу все далеко видят и хорошо слышат. И спать тут нужно с открытыми глазами, понял? Иди, вон, лучше водички принеси.

Кивнув в знак того, что намек понял, Сверчок нехотя поднялся.

— Ну, вот, не дали поспать… Все бы вам, дядьки, младших забижать.

— Иди-иди! Спать ему вздумалось.

Выйдя немцам за спину, Сверчок не торопясь последовал за ними. Минутой позже к двум офицерам присоединились еще трое немцев — двое мужчин и невысокая женщина, одетая, как и первые, в маскировочный костюм, скрывавший ее тонкую фигуру. В одном из офицеров Сверчок узнал Курта. Все