Бог не играет в кости - Николай Андреевич Черкашин

упрятан броневой кулак армии. Именно так была построена оборона Выступа: по краям стрелковые дивизии обоих корпусов, подкрепленные армейской артиллерией, а в центре – танковые дивизии. Стальной кулак в мягкой перчатке. Да не в такой уж и мягкой, скорее – в ежовой рукавице. А еще в резерве – кавалерийский корпус, который незамедлительно пойдет в первый же прорыв, увлекая за собой всю мощь механизированных дивизий при поддержке двух авиационных дивизий, базирующихся на оконечностях «белостокской подковы» – в местечках Росси и Долубово.

И даже если не представится возможность для прорыва в сторону Варшавы или Кенигсберга, то подоспевшие армии из второго эшелона сделают это, смяв увязшего в приграничных боях противника.

И все бы было именно так, если бы Голубцов был таким же авантюристом, как и противостоявшие ему немецкие генералы.

Глава четвертая. Рябчики под пармезанским соусом

В доме генерала Голубцова готовились к приему гостей по случаю 45-летия хлебосольного хозяина. Константин Дмитриевич слыл большим гурманом, сибаритом и эпикурейцем; рослый и довольно тучный для своих лет, он любил вкусно поесть, равно как отдавал дань и другим радостям жизни. Но кухня, кулинарные изыски были у него на первом плане.

Вот и сейчас старшина Бараш, главный добытчик рябчиков в Беловежской Пуще, главный поставщик деликатесов для начальства, читал вслух начальнице столовой для высшего начсостава Лане Полубинской поваренную книгу, слегка путаясь в старорежимных «ятях» и «ерсах».

«Рябчика надо ощипывать очень осторожно, чтобы не порвать кожу, и так как крылышки у него очень маленькие, то их отрубают совсем…

…Обрубить также голову со всей шейкой и лапки до суставов, затем выпотрошить и вымыть…Осмотреть рябчика перед тем, как начать его мыть и во время мытья, чтобы на нем не осталось перьев или пуха, так как рябчик не натирается мукой и не опаливается, потому что на нем очень нежная кожа…»

– Ну, прямо как у вас, Ланочка, – не отрываясь от текста, делал комплименты сдобной девахе старшина Бараш; та рдела то ли от жара раскалившейся уже плиты, то ли от слов «интересанта».

– Ой, скажете тоже! Нешто я рябчик?

– Вы лучше. Я бы назвал вас куропаточкой, если бы вы не были цесаркой.

– Ой уж и цесарка! – млела Лана от красивого слова.

«…Лапки прикрепить к туловищу рябчика плотной ниткой, посредством поварской иголки…» У вас есть поварская иголка, Ланочка?

– Ой, да у меня шпилька есть.

– Тут иголки нужны или в крайнем случае лучинки… Если не возражаете, я вам завтра подарю набор поварских иголок и еще кое-что.

– Премного благодарны вам, но мы к подаркам не приучены.

Бараш снова открывал поваренную книгу на заложенном месте:

– Итак, «посолить и полить тушку распущенным коровьим маслом и, положив их на спинку, жарить в духовом шкафу или на плите в сотейнике в масле. Рябчика всегда в начале жаренья нужно положить на спинку, чтобы к спинке прижарилась вся горечь, которую он в себе содержит. При жарении рябчика в духовом шкафу хорошо обвязывать его шпеком[5], привязать на филе и обвязать нитками. Когда рябчик готов, снять нитки и разрубить его пополам вдоль. После разрубки рябчика надо его внутри подчистить и уложить на блюдо таким, каким он был до разрубки. На соус подается или его собственный сок или соус, заправленный на его соку…»

– Ну, как тут у вас дела? – заглянул Голубцов на кухню.

– Как сказал поэт, «ешь ананасы, рябчиков жуй…»

– Ага, «день твой последний приходит, буржуй»! Насчет буржуев не очень-то! Теперь и пролетарии едят рябчиков, – сказал Голубцов, поднимая со сковороды вполне поджаренную тушку.

Старшина Бараш, командир хозвзвода батальона, охранявшего штаб, достался Голубцову от прежнего командарма генерала Черникова. Черников с сожалением оставлял Бараша в Белостоке. Взять его с собой он не смог, поскольку переводился в Харьков, а бесценный доставала, охотник, рыбак, и Фигаро на все руки поехать на Украину не захотел – у него в Белостоке наметилась замечательная невеста – Лана Полубинская.

– Степаныч, почему ты хохол, а на Украину с Черниковым не поехал?

– Я не хохол.

– Как не хохол – с такой фамилией и не хохол? Может ты еврей?

– Нет, насчет своей фамилии я узнавал у одного ученого человека. Он сказал, что «барашами» звали в древней Руси княжеских слуг, которые разбивали шатры и прочие палатки.

– А я думал от слова «барыш», – усмехнулся Голубцов. Он любил разгадывать непонятные фамилии. Сняв пробу и отметив изумительный вкус рябчика, генерал благоволил подавать экзотическое блюдо на стол.

* * *

Командиры всех пяти корпусов 10-й армии – кто во френчах с красными, синими, черными петлицами, кто в гражданских костюмах (у кого как получилось) собрались за пышно накрытым столом, чтобы поздравить своего командующего с юбилеем. Разумеется, присутствовали здесь и городские власти, и начальник областного НКГБ майор госбезопасности Бельченко, и начальник контрразведки 10-й армии полковой комиссар Лось, некоторые штабисты и отдельные командиры дивизий.

Стол на двадцать пять персон был накрыт в бывшем Китайском зале (а ныне «салоне для высшего начсостава») магнатского дворца, накрыт по-кавказски изобильно, затейливо, пышно. В центре стояли бутылки с кахетинскими винами, ящик которых Голубцов заготовил еще в Москве.

Командиры корпусов – механизированного, кавалерийского и стрелкового – генерал-майоры Ахлюстин, Никитин и Гарнов решили, что их приглашают на какое-то совещание и потому приехали в Белосток из Ломжи, Августова и прочих местечек, где располагались штабы их корпусов, в военной форме. Странно им было видеть высокое армейское начальство в цивильных пиджаках и рубашках. Ахлюстин в новеньком, только что пошитом френче даже смутился от блеска трех своих орденов. Гарнов скромно сиял единственной своей медалью «ХХ лет РККА», но тоже смутился при виде такого богатого застолья; он по-волжски окал и выбрал себе самое неприметное место под сенью пальмы в кадке. Кавалерист Иван Никитин (по царской службе в гусарах всегда ходил щеголем) тоже держался в тени,