Путешествие сквозь время. Восстановить порядок - Анастасия Валерьевна Колпашникова

Мы же с Машей ступили на лодку с изогнутыми кормой и носом.

— Что с вами сделали те стражники? — сочувственно спросил у меня перевозчик, берясь за вёсла.

— Ничего особенного, — пробубнила я.

— А в чём вы провинились перед энси?

— Я дала ему пищу для размышлений. Надеюсь на это.

* * *

Мы прибыли город на следующие сутки. Лодочник нам с Машей попался разговорчивый, но в ответ на его болтовню мы только кивали, занятые переосмыслением новых открытий. М пообещали нашему провожатому, что Диана заплатит ему. Ещё не закончив разговор, попятились, пока я не врезалась в кого-то спиной.

— Эй! — вскрикнул молодой мужской голос.

— Селебум, вот это встреча! — неожиданно радостно отреагировала Маша.

— А ваша подруга где-то рядом? — насторожился искатель сокровищ.

— Не волнуйся, пока её с нами нет, — сказала я. — А что ты тут делаешь? Если я ничего не путаю, ты собирался в Ниппур.

— А мы, по-вашему, где?

Мы с Машей так и зависли с открытыми ртами.

— А вы разве не сюда собирались? Ничего страшного, зато сейчас самый лучший сезон для преподношений Энлилю, — Селебум попытался утешить нас.

Опомнившись, мы с Машей бегом вернулись к лодочнику, который доставал из своего судна вёсла для просушки.

— Постойте! Куда вы нас привезли?

— В Ниппур, — спокойно ответил перевозчик.

— Зачем? Почему? Мы просили отвезти нас в Адаб!

— Вы сказали: «самый главный город», — припомнил лодочник. — А Ниппур издревле наделял властью другие города.

— А как же столица?
— Адаб — древний шумерский город, захваченный гутиями. Я не знаю про порядки гутиев, мне с ними общаться не доводилось. К тому же, когда мы проплывали мимо Адаба, вы ничего не сказали, — и тут мы вспомнили, что наше путешествие длилось подозрительно долго. — Один раз я подвозил жену Ярлагаба, но она была не их происхождения.

— Подвозили жену царя гутиев?

— Да, именно сюда, в Ниппур. Кажется, она хотела совершить подношение Энлилю.

Он оборвал разговор и продолжил возиться с вёслами.

Спустя примерно полчаса лодка с Ариной и Дианой толе подошла к берегу.

— Ну вот мы и добрались. Не суди, — невесело объявила Маша.

— В смысле? — подняла брови Диана.

— Мы в Ниппуре. Наш лодочник считает его главным городом, — объяснила я. — А что вы сказали своему?

— Плыть за лодкой впереди, — вымученно улыбнулась Арина. — То есть, нам придётся ещё канителиться, ища другую лодку и плывя в другое место?

— Нет, лучше отдохнуть. Мы все измотались, — посоветовала Диана.

— Да. И у нас есть кое-какие дела в храме Энлиля, — добавила Маша.

* * *

Храм не пришлось искать долго благодаря тому, что нас высадили в прихрамовом квартале. Два привратника, как раз открывавшие ворота, встретили нас. Один — с высокой кузнечной фигурой, другой — низкорослый и обмякший. Мы сказали им, что хотели бы видеть верховного жреца, в ответ на что они отвели нас к зданию, предназначенному для жертвоприношений, и попросили подождать его там. Арина и Диана остались у входа, в то время как мы с Машей зашли внутрь.

У алтаря, окружённого вотивными статуями, лежало много различных предметов, от домашней утвари до ювелирных изделий. Три вещи лежали как бы отдельно от всего остального: песочные часы, серебряное кольцо с камнем и ручное зеркало.

Позади нас послышался стук сандалий об пол. Обернувшись, мы увидели человека жилистого телосложения и родимыми пятнами на шее и бритой голове.

— Я Шунинмасум, верховный жрец храма Энлиля, — представился он. — Что ищете вы в этой священной обители?

— Мы ищем одного человека, как бы парадоксально это ни звучало, потому что её уже никто нигде не найдёт, — завуалированно сказала Маша о наших намерениях.

— Вы здесь не для того, чтобы совершить подношение?

— Нет, мы просто смотрели на алтари и увидели вот эти три предмета, лежащие рядом друг с другом, — подвела я разговор к интересующей нас теме. — Оригинальный выбор для жертвоприношения, не так ли?

— Мне тоже запомнилась та девушка, что принесла их, — кивнул Шунинмасум. — Это было девять лет назад, в месяц созвездия Шеруа. Она обратилась ко мне с очень странным вопросом, поинтересовалась, может ли она просить богов вернуть её в прошлое, чтобы спасти свой родной город.

Арина и Диана, внимательно прислушиваясь к речи священнослужителя, тихонько зашли под крышу.

— И что же вы ответили ей? — спросила я, убедившись, что жрец закончил свою речь.

Шунинмасум посмотрел на нас так, как будто мы сказали нечто крамольное:

— Конечно, такая привилегия не будет доступна ни одному смертному. Никакая жертва не убедит богов сделать такое.

— Даже если это будет человеческая жертва? — я заикнулась, потому что мне нелегко было решиться на этот вопрос.

В глазах жреца появился ещё больший ужас:

— Вы что? Это была бы жертва огромная и напрасная, возмещать которую пришлось бы следующему поколению, и следующему, и поколению за поколением…

Арина и Диана отошли к стене, и помещение ярче осветилось солнечным светом снаружи. Я пристально посмотрела на пылинки, кружащие в его лучах.

Шунинмасум не мог не заметить, что его слова встревожили нас. Мужчина слегка улыбнулся и перешёл на более радушный тон:

— Вы выглядите так, как будто пережили что-то тяжёлое недавно. Возможно, вам стоит остаться у нас в храме. Если вам некуда идти, то помните, что здесь рады каждому.

Глава 12

Настоящий друг

Мы остались ночевать в общежитии храма на принадлежащих ему матрасах. Ночью сон не шёл ко мне, что было странно, так как две предыдущие ночи мне удавалось нормально поспать. Я встала, не без зависти посмотрела на Машу на соседнем матрасе, пребывавшую в царстве Морфея, накинула на плечи одеяло и вышла на улицу.

Низко наклонившись и внимательно глядя под ноги, спустилась с крыльца в темноте и поплотнее закуталась в шерстяное полотно от ночного холода. Запрокинула голову и посмотрела на небо, иначе окружавшая храм стена мешала наслаждаться ночным пейзажем. Там сиял молодой месяц, освещая зеленоватым светом края облаков.

Я услышала чей-то вздох и шуршание травы, и поняла, что не спится не только мне. Глаза, уже привыкшие в темноте, распознали силуэт Арины. Погружённая в свои мысли, она сидела, прислонившись к стене, и чертила палочкой на земле круги и линии. Я двинулась в её сторону, и она, заметив это, подняла голову.

— Я не могла заснуть, всё думала, стоит ли мне рассказать кому-то из вас. Раз я столкнулась с тобой, то это, должно быть, судьба, — сказала путешественница во времени.

В тот момент Арина меньше всего была похожа на ту гиперактивную болтушку, какой я, как оказалось,